收攏人心

鄭氏已經離開，正堂裏只剩下老夫人和沈鳳璋。

“你已經決定了？”老夫人蒼老的聲音透著嚴肅，沒有半絲和藹親切。

“孫兒已經決定了。”

沈老夫人認認真真盯著站在堂中的少年，只覺光陰倒流，仿佛回到幾十年前。阿璋長得像極了她阿父。當年她的兒子也是這般意氣風發站在這間屋子裏，對她承諾一定會將沈家帶到高處。

揮去腦中浮現的回憶，沈老夫人定了定神，“既然如此，那就按你說的辦吧。這沈家終歸是要由你做主的。”

望著沈鳳璋轉身離去的背影，沈老夫人緩下臉上的強硬，心中一嘆。虞氏是個不肯管事的，每日侍花弄草，除了二娘和她自己的院子，再不肯多管其他。一心要強，想掌權的鄭氏又和二郎意見相左，她年紀大，也幫不上二郎多少。

鄭氏有句話沒說錯，二郎作為郎君，將來要專心仕途，怎麽能讓她分心管家事。再者，家中長輩尚在，卻讓二郎自己管理中饋，萬一被人知道，也不好聽。

沈老夫人轉著指間的佛珠，沉思片刻，只覺該把二郎娶妻這件事提上日程了。

另一邊，沈鳳璋回到景行院，先是喚來芳芷。

她雖然和鄭氏、老夫人都說這家由她自己來管，但真要事事由她親自督辦，她還不得累死。所以——

“名義上是我掌管中饋，但實際由芳芷你來負責。”

芳芷一聽，立刻跪倒在地，連聲推辭，“奴只會照顧郎君，當不起這等重任。”

沈鳳璋起身，親自扶起芳芷，她神情柔和，聲音也帶著安撫，“你從前沒有管家經驗無妨，我從老夫人那兒討了萬媼過來。萬媼是老夫人的左膀右臂，精明能幹，你有不會的盡可請教萬媼和老夫人。”

見芳芷臉上還有遲疑，沈鳳璋神情嚴肅，“芳芷，我將此事交給你，也是信任你。”

芳芷聞言，哪怕心裏還有些忐忑，仍是咬著牙，鄭重承諾，“奴一定不辜負郎君信任！”

“莫怕。”沈鳳璋面色緩和下來，“你只管放手去做，你身後還有我這個郡公在。”見芳芷臉上露出感動之色，她又微微一笑，“我當初允諾過你，只要你對我忠心，定然不會虧待你。如今便是了。”

芳芷心中一震，微微低頭，掩去失態的面容，小郎君不久之前的那次敲打在她心頭浮現，小郎君要的是忠心。

她原本只是鄭娘子院中的二等侍女，因緣巧合被派來照顧小郎君，並得到小郎君信賴。如果沒有小郎君，她今日恐怕還只是一名普通侍女，哪裏能掌這麽大權力。想到此，芳芷有了決斷。

“郎君，奴有一事要稟報郎君。”芳芷擡起頭，“奴往日甚少提及家中情況，實際上——”她的話還未說完就被沈鳳璋打斷。

“如果你是指你的兄嫂的話，大可放心。我早已派人把他們接到我名下的莊子去了。”沈鳳璋神態從容。

哪怕是剛才聽見讓她掌管府中中饋，芳芷都沒有這般情緒外露。她撲通跪下，用力叩頭，激動得眼睛發紅，臉上容光煥發，“多謝郎君！多謝郎君！”

從她來到小郎君身邊那一日起，她的兄嫂便一直在鄭娘子莊子上。為此她——

憶起上回她對小郎君表忠心，實際上卻隱瞞最重要之事，芳芷羞愧得不敢擡頭看小郎君。

“郎君恕罪，奴並非有意欺瞞。”她只是覺得小郎君年紀小，不信小郎君有能力。

沈鳳璋再度打斷芳芷，如墨團一般烏黑的眼眸裏不見絲毫苛責，反而一派溫和寬厚。她彎腰扶起芳芷，溫聲道：“過去之事休要再提。我五歲之時，你便來到我身邊，我們主仆多年，你對我是否忠心，我難道看不出來？過去是我疏忽，未曾察覺你家中情況。如今，你兄嫂已在我莊子上安家度日，你也可安心呆在我身邊。”

芳芷熱淚盈眶，感激涕零，郎君居然不計前嫌，反而如此體諒她！她擡頭直視沈鳳璋，語氣堅定，“郎君放心！奴的主人從今往後只有郎君一人！奴竭盡全力，定會替郎君辦好事！”

沈鳳璋微笑著拍拍芳芷的手。不枉她特地命林鐘去查芳芷的家事，接來她的親人。芳芷以往的忠，是明哲保身，留一分的忠，而她要的是全心全意的忠。

景行院裏，主仆情深，春光融融，靜皎院裏卻是淒風苦雨、三九寒冬。

鄭氏一進屋便發了好大一通火，見什麽摔什麽。好不容易發泄完火氣，看到被自個兒打碎的那株最喜愛的珊瑚樹，剛下去的火氣又冒上來。

“那個孽畜！畜生！”顧不上儀態，她一屁股坐在榻上，狠狠一拍茶案，口中怒罵著，心裏對沈鳳璋的恨意深入骨髓。

在這個時候也只有鄭媼能勸動鄭氏，她撫著鄭氏後背，如同慈母一般柔聲勸慰，終於讓鄭氏冷靜下來，“娘子，當務之急是驅走二郎君體內的邪祟。”只要驅了邪，二郎君恢復之前的性子，自然會對娘子言聽計從。