第45章 貝克福德舞會（第2/4頁）

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接下來又走了兩天，終於在第三天天黑之後到達了巴斯。

麥克斯韋花園燈火通明，喬治牧師、媽媽卡桑德拉都很意外亨利一家也來了巴斯，因為之前沒有送信來。亨利是臨時決定的，走的非常急，於是就想著也不用事先寫信，等到了巴斯說不定驛站的郵件還沒到呢。

仆人忙碌著，燒了熱水給客人們洗漱。

愛麗絲餓了，先喝了雞湯，吃了兩只雞腿，這才洗了澡，上床睡覺。

亨利打發小黑斯汀斯也洗洗睡了，然後跟伊麗莎一起，向父母和妹妹說了小托馬斯的事情。

媽媽是個感情豐富的人，跟凱茜都哭了，想著小托馬斯是個多麽可愛的孩子，怎麽就能遇到這種事情呢？又咬牙切齒的詛咒那些壞人會受到懲罰，只配下地獄。

喬治牧師跟妻子兒女們為小托馬斯念了祈禱文，希望他能夠早日回家，如果真的不能回家，那麽，希望他幼小純潔的心靈得到安息。

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奧斯汀家的聖誕節因此過的有點晦暗。

愛麗絲要是想去溫泉浴池，那就得是媽媽或是凱茜、伊麗莎帶著她去，還得帶上梅麗和家裏的女仆，至少3個成年人陪著她。小黑斯汀斯也是，至少得要3個成年人帶著他才能去溫泉浴池。晚上要是有什麽社交舞會，也要留人在家裏，或者幹脆帶著他倆一起去。

巴斯雖然沒有倫敦面積大，也沒有那麽多人，但流動人口也多，治安問題也並不太好，高級住宅區和商業區的治安還不錯，但那些打工的人住的平民區和貧民窟就不怎麽樣了。

麥克斯韋花園在高級住宅區，還算比較好的，入夜會有巡警巡邏，饒是這樣，媽媽也草木皆兵，一會兒看不見愛麗絲就要驚慌。她也是從小就在鄉村長大，結婚後也一直住在鄉村，在倫敦沒有住過超過兩周以上，從來不知道一座大城市的陰暗地帶會有如此可怕的犯罪行為。可算是把她嚇壞了！

喬治牧師和亨利都分別給黑斯汀斯先生寫信，說到了這件事情。黑斯汀斯先生回信說，他確實疏忽了，只讓愛麗絲帶了兩個人去倫敦。等愛麗絲返回戴爾斯福特的時候，他會派馬車來接，除了車夫之外，再安排3個男仆隨車，一定保證愛麗絲的安全。

又陸陸續續收到湯姆的來信，說到小托馬斯杳無音信，並且不知道到底是送出倫敦賣掉了，還是被殺了賣給醫學生了。瑪麗幾乎要瘋了，弗萊明在家待不住，聖誕前夜都沒能在家過，提前去了南安普敦。

愛麗絲很可憐小托馬斯，也覺得弗萊明很可憐，但她並沒有辦法扭轉已經發生的事情，只能嗟嘆世事無常，人命如草芥。

亨利嚇唬她，問她還敢說要外出遊歷嗎。媽媽一副她要是敢說還想出去遊歷，就現場表演暈倒的神情，愛麗絲只好郁悶的說，不出去了，不帶一個團的士兵，她是不會想要外出去國外的。

今年她的11歲生日也過的一般，沒有聖誕節的歡樂，也沒有又長大一歲的高興。

衛斯理與威廉的信也跟著湯姆的信之後寄到了巴斯。衛斯理很正式的寫給喬治牧師，向他表示哀悼。威廉則是寫給愛麗絲的，說這種事情吧也不是孤例，就是有錢人家也發生過孩子被綁架就此失蹤的事情，希望她不要太害怕，記得以後帶上足夠的仆人，學好射擊，隨身帶槍，好好保護自己。

愛麗絲琢磨著，這個時代似乎沒有社會調查報告這種事物，極少有人關注這些社會現象，極少有人關注底層民眾的生活狀態，對童工、人口販賣、屍體盜挖盜賣等等現象沒有曝光，就更別說底層女性生活狀況這些角度了。這也不奇怪呢，畢竟報紙也還是個新興事物，壓根沒有“記者”這麽一說，更沒有“調查記者”這個職業。

說到報紙，湯姆是在他們離開倫敦的當天，就在《泰晤士報》上刊登了尋人啟事，稱要是有人送回小托馬斯，將支付1000鎊的酬勞——確實有人送來了年齡相近外型相似的孩子，但是不是自己的孩子，瑪麗這個做母親的當然一眼就能看出來。警察責怪湯姆胡亂刊登尋人啟事，增加了尋找孩子的難度。

過了聖誕節，又過了新年，到了1801年，小托馬斯仍然沒有音信。

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亨利與伊麗莎、小黑斯汀斯在聖誕節過後就離開了巴斯。

麥克斯韋花園現在住著喬治牧師、媽媽、凱茜、愛麗絲，和梅麗、雅各布、兩個男仆、兩個女仆、車夫，房子不大，算是住的挺擁擠了。

巴斯是療養城市，聖誕節與新年有些人回家過，有些人反而從家裏跑到巴斯來度過。

威廉·貝克福德帶著女兒蘇珊來到巴斯過聖誕以及新年，他們住在巴斯郊外的一座別墅裏，帶著十幾個仆人，出入都是駟馬馬車，開辦舞會通常到淩晨2、3點才結束。