第23章 打字機

媽媽歸心似箭, 已經在收拾行李箱了。

愛麗絲想了想，又給衛斯理寫了一封信, 謝謝他留她們母女住了這麽長時間, 實在打攪，還吃了很多雞，廚娘天天給雞褪毛, 可能都得了“恐雞症”。

衛斯理在宿舍裏一邊看信一邊笑得不行。跟他同住的學生拼命探頭過來，“誰的信？有這麽好笑嗎？”

衛斯理把信疊起來，小心收在外套口袋裏。

同學是某位勛爵家的小兒子，之前在劍橋大學上學，但因為缺課太多被開除了, 於是也成了牛津大學的大齡學生，比衛斯理小1歲, 是個花花公子, 什麽都會玩。

“別那麽小氣嘛，”同學嘀咕，“說，是不是哪位可愛的小姐給你寫的信？”

衛斯理心想：是很可愛, 也是一位小姐。

“我得出去吃飯了，”他站了起來，“你要一起去嗎，威廉？”

威廉從沙發上跳起來, “走吧！我前幾天發現了一家還不錯的餐館，要說菜肴的味道倒不是我很看重的, 但那家有個可愛的女兒——”

“喂！”乖孩子衛斯理忍不住打斷他，“別跟我說這些。”

威廉不以為恥，笑嘻嘻的說：“你告訴我是誰給你寫的信，我就不提了。”

衛斯理決定假裝沒聽見。

*

愛麗絲很快回到了斯蒂文頓。

海德公園的馬車將她們直接送到了牧師住宅前面的路口，愛麗絲下了車，看到熟悉的那棟小樓，心裏十分高興，“喬治！”

喬治哥哥正在房子前面的草坪上跟家裏養的看門狗玩。他聽不見聲音，旁邊的仆人拍了他一下，指給他看。他見到小妹妹跳下馬車，開心的笑了起來，跑過來，開始“說話”。

——我聽說你病了，你現在好了嗎？

“全好了。”愛麗絲一邊打著手語。“你怎麽樣？這些天我們都不在家，沒人陪你玩了。”

——我自己玩。

接著他看到媽媽下了馬車，在讓車夫和男仆將她們的行李箱卸下來。男仆拎著行李箱進了住宅，媽媽則匆匆跟喬治打了個招呼，就進家了。

喬治像小孩子一樣馬上扁了嘴。

——媽媽怎麽了？生我的氣了嗎？

“不是，她太累了，我病了好久，媽媽一直照顧我。我給你帶了玩具，等收拾好行李我就拿給你。”

喬治就又高興起來，點了點頭。

愛麗絲進了屋，見到喬治牧師，喬治牧師仔細打量了她一番，很滿意，“還好，沒有瘦，還變白了。媽媽，她是不是又長高了？”他覺得她的裙子好像又短了。

她變白了是因為一直待在房間裏，沒法出去瞎跑，曬不到太陽。媽媽讓仆人每天上午抱她到院子裏曬1個小時太陽，對早日痊愈有好處，但也不讓她在太陽下面待太久，所以這半個月她又把夏天在田野裏瞎跑曬黑的皮膚捂白了一些回來。

媽媽說：“好像是又高了一點。愛麗絲，你過來。”把她叫過去，拉著她在家政室的門邊，給她量了一下身高——比3月底回來的時候是又高了一點，大概有1英寸，算是正常。

媽媽在心裏核計了一下，“現在不給她做新裙子了，夏天馬上就要過去，等到冬天再做新裙子。”小孩子就是費布料，一年怎麽也得做好幾套新衣。“先穿簡的舊裙子。”

愛麗絲心裏嘆氣：又得撿姐姐們的舊裙子。不過她也習慣了，也沒什麽意見。

家裏的女仆已經將她的行李箱放到她房間裏，她上了樓，將行李箱裏的東西都收拾出來，裙子掛起來，帶回來的禮物放在一邊，收到的信件放在信件收納盒裏。

這次去倫敦可以說沒做幾件事情，生病打亂了她的原定計劃。她在病著的時候，給湯姆·勒弗羅伊寫了信，請他打聽一下，倫敦哪兒有賣打字機的。

湯姆當天就回信了，說壓根沒聽說過，打字機是什麽東西啊？

愛麗絲異常吃驚：她知道這個時代打字機還沒有普及，但湯姆這麽一個時髦的年輕人，居然不知道打字機是什麽東西？

她又寫了一封信，詳細描述了打字機的形狀和用途。

湯姆隔了一天回信，說他去打聽打聽，幾天後又寫信告訴她，說有人聽說過打字機，在專利局應該申請了專利，他有時間就去專利局翻翻文件，請她耐心等待。

愛麗絲心想：我有的是耐心。這個時代做什麽都慢吞吞，沒有點耐心可真不行。

這件事便先暫時擱置。

亨利那邊，也還沒有新的信件。

愛麗絲又開始了緊張忙碌的生活：每天早上7點起床，洗漱過後，先吃一點小面包墊墊肚子，然後到院子裏跟喬治哥哥一起喂雞，別的重活她也幹不了；喂過雞，就跟喬治哥哥到外面田野上溜達一會兒，9點回家吃正式的早餐，早餐有烤面包、果醬——通常是家裏自制的橘子醬和蘋果醬——和熱可可，媽媽和喬治牧師喝咖啡，喬治哥哥喝熱茶。