第22章 病來如山倒

家裏的輕便馬車其實不是很舒適，短途還行，長途的話，乘坐會很累，主要是座位不夠松軟。衛斯理的馬車就能算的上很豪華了，座椅寬敞又華麗，坐墊是厚厚的棉花墊子。現有的棉花品種可以粗略的分為長絨棉和短絨棉，長絨棉當然是做細棉布的最佳材料，短絨棉用來填充坐墊之類的就是再好不過了。

倫敦還不錯，因為距離大面積使用煤炭的年代還有100年，空氣汙染問題不大，工廠也都盡量開設在郊外，或者更遠的地方，主要考慮的是蒸汽機發動起來的噪音。

蒸汽機經過不斷改良後，主要適用在大規模的工業企業，比如金屬制造業、紡織廠、冶煉工廠等，每年都有新技術出現，或者新發明，但新技術與新發明推向市場都需要時間，有時候會很緩慢，就比如現在的印刷機還沒有用上蒸汽機動力，以至於印刷成本一直居高不下。

衛斯理住在海德公園附近。海德公園鄰近肯辛頓花園，肯辛頓花園是王室居住地肯辛頓宮的私家花園，所以這一片都是富人區。算是倫敦郊外，海德公園曾經是王室的獵鹿場，到處都是樹木，大道兩邊也是樹木林立。

衛斯理家的地段很好，小樓外觀有點陳舊了，比不上鄰居們，但這也是因為主人不怎麽來住，缺乏良好的修葺，衛斯理也不是太在乎房子的外觀。

小樓裏面還算不錯，上下有20個房間，有一個算得上很大的跳舞廳。愛麗絲到達的時候，衛斯理在家。

男仆出來開門，幫她拎下小行李箱。

衛斯理很快出來了，“累不累？”和氣的笑著問她，“我叫傭人給你準備了很多好吃的，現在有很多水果上市了，你一定喜歡。”

“有點累，還有點餓。”她還太小，媽媽沒有給她買帽子，就給她用絲綢和蕾絲花邊做了一個不太寬的花邊發帶，戴在腦袋上，非常的俏皮可愛。

一個20多歲的女仆過來，柔聲問她想吃什麽，廚娘準備了各種菜色，報了十幾樣，愛麗絲點了幾樣愛吃的，女仆點頭說記下了，等10分鐘就可以開飯。

衛斯理帶她去了餐廳。餐廳裏有一個長長的12人的餐桌，這時候還不流行在餐桌上擺放花瓶，於是桌上擺放的是幾盤水果。

“菠蘿！”愛麗絲驚喜的看到桌上居然有一只金黃的菠蘿，個頭居然還不小，比兩只成年人的拳頭加起來還大。

“上次我聽你說的，你非常想吃菠蘿，不過太貴了。”

“是啊，太貴了！”菠蘿原產中美洲和南美洲，早在地理大發現時代就引種到歐洲，但多年來多數時候是作為園林觀賞植物存在，沒有商業化種植，流入市場的不多，即使肯辛頓宮的王室成員想吃菠蘿，也得看看哪家花園裏有出產。

“我現在能吃嗎？”

“能。不過廚娘不知道要怎麽吃，是切開就好了嗎？”他其實也沒有吃過這種異國水果呢。

“讓廚娘用刀把這兒的刺都削掉，然後把這些地方都挖出來，這些不能吃。削好了，切塊，用熱水燙一下，然後——我喜歡吃甜的，撒大概——”她想了一下，“4、5勺白糖，過10分鐘再倒一些熱水，讓白糖融化。”

衛斯理便對旁邊的仆人說：“去告訴廚娘。”

仆人端走了菠蘿。

“你要先上樓看看自己的房間，換件衣服嗎？”有地位的淑女每天大概要換至少3套衣服，吃個飯也要換衣服。

“不用。”愛麗絲覺得自己還小，用不著這麽講究。“不過我得洗洗手，洗洗臉。”

一個女仆很快端了一盆溫水來，拿了一塊裝在木頭盒子裏的香皂，一條新的白毛巾。

愛麗絲取下發帶，洗了臉洗了手，女仆問她還要戴發帶嗎，她說不戴了，放到她的房間裏。女仆端走了水盆，拿走了發帶。

“坐吧。”衛斯理指了指對面的座椅。他沒有坐在主人位上，而是坐在一旁。

仆人為她拉開椅子，愛麗絲坐下了，“你在倫敦都做些什麽？”

“沒什麽好玩的，有時候出去騎馬，就在海德公園裏。”

那就是無所事事了。

“什麽時候去牛津？”

“提前兩天過去，已經把行李都送過去了。”

“你能帶仆人嗎？”

“好像是可以的，不過他不能跟我一起住在學校裏，學校外面有給仆人們住的公寓樓。”

嗯，這倒是。現在上大學的除了貴族子弟還有有錢人家的孩子，都是離不開仆人的上等人。衛斯理算是地主貴族，鄉紳階層的中上層，也已經習慣了仆人的伺候。

“你去了牛津以後，一定要舍得花錢，但不能讓別人覺得你是個鄉下來的傻瓜，不該花的錢別花。”

衛斯理就笑著說，好。

又問他：“放假了你會回格萊謝姆嗎？”

“回去。我要是敢說不回去，姨媽準要大發雷霆的罵我。”他表情淡淡的，純敘述性質。