第21章 文雅的事業（第2/2頁）

愛麗絲經常給她洗腦：只要有錢，什麽問題都不是問題。

有個小財迷妹妹好像也沒什麽不好的。

*

簡第二天就去阿什找湯姆·勒弗羅伊。

她帶了愛麗絲一起去，這樣就不會太顯眼。湯姆陪著奧斯汀姐妹到外面的田野上走了一大圈。

簡一開始沒怎麽跟湯姆說話，都是愛麗絲在問他，明年畢業後有什麽打算，是留在倫敦，還是回都柏林；朗格魯瓦舅舅現在住在哪裏，他多大了，身體怎麽樣；上次說的出版商的事情，跟亨利進行的怎麽樣了。

湯姆沒有將她當成小破孩，認認真真的回答她。

基本上來說，愛麗絲還挺滿意湯姆的態度的。聰明，沒錯；有點傲氣，正常；社交能力很好，愛笑，說話很圓滑。

應該是真的很喜歡簡吧，一路總是偷偷去看簡。

愛麗絲說了她的五年計劃的大概，是想讓亨利盡快進入出版界，熟悉出版商的這一套流程，先出版簡的小說，之後還可以出版其他人的小說。鑒於有錢階級對消遣類讀物的需求日益增加，出版行業將會越來越興盛。

這個“五年計劃”倒是真的令湯姆驚訝了。

“我還沒有見過像你這麽聰明的女孩子。”

“你自己就很聰明了，只是你不接觸這些，就想不到。貴族們看不起商人，可是哪家大貴族不在各種公司裏有股份，就比如東印度公司。沒有經商的收入，他們用什麽來維持花天酒地的生活？只靠田莊的收入可不行。”

湯姆表示同意，“確實。那些大人物或多或少家裏都有經商。”

“而且出版業跟普通商業不一樣，它提供的是文字、是知識，所以這是一項高雅的產業。”

湯姆忍不住哈哈大笑，“你說的對極了！”

這確實是一項算得上“高雅”的產業。

簡也忍不住笑了：愛麗絲真的很擅長說服別人呢。

愛麗絲很快借口去采花，把他倆拋下了。

*

愛麗絲不知道他倆到底說了些什麽，但看簡的表情，似乎一切順利，事情按照她們想的那樣發展了。

湯姆·勒弗羅伊很快按照原定計劃返回倫敦。

弗朗西斯緊接著也走了。

亨利到下個周末才回了牛津。

家裏重新變得安靜下來。

媽媽仍然對簡很不滿意，但簡很乖巧，所以她也沒找到借口罵她。

愛麗絲還是每周去三次格萊謝姆莊園，格萊謝姆夫人知道了外甥失敗的求婚，非常不滿，對愛麗絲說簡應該抓住這次極好的機會。

“我可不知道她怎麽想的。”愛麗絲馬上裝小孩。

格萊謝姆夫人嗤之以鼻，“她怎麽想的？她是覺得那個湯姆長得好看！可是長得好看有什麽用？”又很不忿，“衛斯理有什麽地方不好？他難道還比不上一個愛爾蘭窮小子嗎？”她本來就不太瞧得起勒弗羅伊一家，現在更是看那個來拜訪的不識趣的勒弗羅伊不順眼了。

衛斯理自從求婚失敗後，第二天立即去了倫敦，所以愛麗絲也沒有機會見到他。

她給衛斯理寫了好幾封信，他倒是每一封信都回了，只是回的很簡短，說他在倫敦一個人住著很沒勁，問她要不要來倫敦玩，他們可以去看馬戲團的表演。他下個月就要去牛津大學了，以後不太常回漢普郡。

愛麗絲想，她確實要去倫敦落實一下她的百年大計，於是就去問喬治牧師，她可不可以再去倫敦待兩周。

媽媽正準備讓凱茜和簡去牛津郡哈普斯登的另一個表哥庫珀家裏拜訪，聽說愛麗絲又要去倫敦，幹脆揮揮手讓她也滾蛋。

於是，奧斯汀三姐妹在一個周五的上午同時啟程出發了。

*

奧斯汀家的馬車是兩匹馬拉的輕便廂式馬車，雇了專業代駕，送她們到了附近的城市貝辛斯托克，在那兒的驛站稍事休息，然後等衛斯理從倫敦派來的馬車接走愛麗絲，凱茜和簡才繼續前往哈普斯登。

這個時代的馬車樣式多達2、300種，普通人家用的常見輕便廂式馬車，需要兩匹馬來拉，不用馬車的時候，馬就用來做農活，不是專門跑長途的驛站馬。要是旅途比較長，中間需要在驛站換馬，將自己家的馬匹寄放在驛站，當然需要支付草料錢，所以旅行，尤其長途旅行是一件費勁又費錢的事情。

驛站有定期往來大中小城市的驛站馬車，但驛站馬車有一個非常不好的地方，就是誰都能上車，你不知道你的同車旅伴會是什麽人，尤其對出身良好的淑女來說，乘坐驛站馬車簡直是折磨，也不合乎身份，稍微有錢的人家都自備馬車，這樣就能避免很多不便。

作者有話要說：

*東家食而西家宿也。

*愛麗絲又要去倫敦啦。

*關於女主啥時候能長大的問題，我覺得吧，還早呢。