第20章 求婚失敗

說起來愛麗絲的繪畫是她和凱茜為她啟蒙的，她很喜歡畫畫，不過不喜歡畫人物，只喜歡花卉和景色。安娜表姐和黑斯汀斯先生都送了她成套的顏料與畫筆、畫紙，好讓她回家也能練習。

“她平時……她淘氣嗎？”想著愛麗絲在家裏可不是一個乖巧的孩子，經常淘氣得媽媽要忍不住沖她大喊。她不在家裏的下午，家裏確實清冷多了。

“她很乖的。”

簡笑了：所以愛麗絲在外面很會偽裝乖孩子喔。安娜表姐、黑斯汀斯先生都很喜歡她，說明她還真的挺善於跟人打交道的。

“簡——”衛斯理突然稍稍提高了聲音。

“嗯？”

“我想——”他緊張得額頭冒汗，“我們認識了好幾年了，我想你應該知道我的情況，我有2000鎊的年金，今後還將繼承格萊謝姆夫人的財產，我能——我能給你舒適的生活，你想做什麽都可以，寫小說，或者參加舞會。”

簡也緊張得要命，“衛斯理先生——”

他單膝跪下，“簡·奧斯汀，如果你同意跟我結婚，這一切都是你的。”

簡差點奪路狂奔。

*

媽媽第二天早上才知道這件事情，同時也知道了，簡當場就拒絕了衛斯理。

卡桑德拉非常氣惱，沖著她大吼：“你到底在想些什麽？這麽好的機會你就白白放棄了？告訴我，你還能找到能比衛斯理更適合你的丈夫嗎？”

“可我——我一點都不喜歡他。”媽媽發火了，簡也不敢多說什麽，只好弱弱的辯解。

“噢！快點打消你那小女孩的念頭！你不喜歡他，可你也不討厭他，不是嗎？你不喜歡他，是因為湯姆？好，我現在就告訴你，如果湯姆能有2000鎊的年金，不，他只要有1000鎊的年金，又向你求婚了，我準保快快樂樂的同意你們結婚。他有嗎？”媽媽痛心疾首，“你知道一個窮困的家庭是什麽樣子的，爸爸很努力，但你們沒辦法像衛斯理、或者像安娜那樣長大，我不想讓你們有仆人伺候、有家庭教師、常去海邊度假、每年做整整一箱子漂亮裙子嗎？我把我的所有都給了你們，但我做不到讓你們那樣生活！”

“媽媽！”簡嚇壞了。

院子裏正在喂雞的愛麗絲和喬治也嚇壞了。

愛麗絲看到在院子外面抽著煙鬥的弗朗西斯，對他招手，叫他過來。

弗朗西斯搖搖頭，反而招手叫她出來。

“喬治，你在這兒等著我。你別進屋，別惹媽媽生氣。”她打著手語，鄭重的囑咐喬治哥哥。

喬治點點頭，乖乖的待在原地。

愛麗絲出了院子，弗朗西斯帶她走遠了一點。

“昨晚發生了什麽？”她昨晚沒有去舞會，亨利帶她去了伊麗莎表姐家。他倆也沒有參加舞會，而是忙著商量什麽時候結婚、結婚之後住在哪裏、以及亨利還要在民兵團待多久的問題。

愛麗絲作為一個無事忙，也參加了哥哥和未來嫂子的討論。

“簡拒絕了衛斯理。”弗朗西斯很簡短的說。

“這我知道，我是奇怪，衛斯理怎麽突然求婚了？”

“那我可就不知道啦。”

愛麗絲琢磨著，衛斯理這個悶蛋，誰給他的勇氣去求婚的？她都不知道該贊他勇氣可嘉，還是罵他是個笨蛋了。求婚這種事情必須是雙方都有默契，女方滿心期盼男方的求婚，這樣才會有皆大歡喜的結果。

要是她事先知道他會求婚，說不定會想辦法打消他的念頭——不過他也很可能根本不會聽她的，還會覺得她人小鬼大。

想想看，衛斯理的性子其實一直都很堅韌的，這也是他的有點呢。他喜歡簡，無論如何都會想要試試看，不到被簡明確拒絕，他可能都不會死心。這樣也好。簡的性子，要她忍受衛斯理的無趣和無聊，最後她可能會瘋掉。

“簡喜歡湯姆。”

“可湯姆沒有錢。”

“那要是簡自己有一點錢呢？”

弗朗西斯想了想，“那可能會好一點。”

等到兄妹倆回了屋，媽媽已經在做家務了。凱茜、簡兩個姐姐都在，母女三人都不說話，默默的熨燙衣服、床單。

愛麗絲對著凱茜吐了吐舌頭，凱茜示意她趕快離開，但她沒跑掉，媽媽一擡頭看見她，沖她不滿的說：“上樓！去把主禱文念10遍！”

愛麗絲趕緊飛奔上樓。

不過主禱文什麽的，讀是不會讀的。她打開床邊的箱子，開始收拾自己的東西。

箱子裏放著很多小盒子，分門別類的裝著她的財寶：一些不值錢的小首飾，哥哥姐姐們送她的生日禮物和聖誕禮物，錢袋，幾只很不錯的蘸水鋼筆，在倫敦買的成卷的緞帶。她覺得自己真窮啊。

盒子中有一個粉紅色蕾絲裝飾的盒子，是衛斯理送她的，她把盒子拿回家就一直沒有打開看過。她取出蕾絲盒子，抽開上面的粉色緞帶，緞帶陳舊了，幾乎是最淺的粉色，不知道是多少年前的飾物。