第19章 奮鬥的簡（第2/2頁）

她的個人財產已經達到了30多鎊，其中一大半都是衛斯理支付給她的報酬。格萊謝姆夫人也不算小氣，只要發現她的裙子短了，就要縫紉女仆給她做新裙子，不然她還真的只能穿姐姐們小時候的裙子，雖然至少都是8成新的裙子，可款式舊了，不是現在流行的款式。

格萊謝姆夫人挺嫌棄奧斯汀太太讓愛麗絲穿姐姐們的舊裙子，說難道奧斯汀家連幾條新裙子都做不起了嗎，愛麗絲就覺得她還真是有錢不知窮滋味。

收入普通的家庭總是這樣，小孩子穿大孩子的舊衣服，愛麗絲也不介意穿舊裙子，這都是身外物，她不計較。再說媽媽現在的花錢方向是盡量給簡多做幾條新裙子，好讓她光鮮靚麗的出現在公眾場合。她不滿意湯姆沒有穩定的收入，簡又明確表示不喜歡衛斯理，她就總想著讓簡能夠結識新的可能的丈夫人選，沒事就帶她出去參加舞會。

簡抱怨社交活動占據了她的很多時間，害得她沒時間寫作。愛麗絲猜她應該是想說沒法多見湯姆了吧。

3周的閑暇時間很快過去，湯姆·勒弗羅伊周末就要返回倫敦。

弗朗西斯也將離開家，重返海上。

格萊謝姆莊園又舉辦了一次舞會，邀請了奧斯汀一家，也邀請了勒弗羅伊一家。

露西很是興奮。她還是個少女，在阿什長大，除了愛幻想之外沒有別的毛病，對於可能搶走湯姆的心的簡·奧斯汀其實一直沒有太多的敵意，再說她現在可以跳舞了，就決定整個晚上都讓湯姆陪她跳舞。

這次，簡被弗朗西斯拉走，跟凱茜、衛斯理組成了兩對舞伴。

凱茜已經訂婚，是不好跟其他男人跳舞的，但跟自己的弟弟跳舞完全沒問題。弗朗西斯在軍校裏也學了社交舞，是個舞林高手。

衛斯理強化過社交舞後，簡倒不怎麽嫌棄他了，但她很敏銳的發現，弗朗西斯有意讓她盡可能的跟衛斯理待在一起。她納悶弗朗西斯難道是受了媽媽的指使？

弗朗西斯還很技巧的提出，幾個人一起到外面“透透氣”。

等簡跟著哥哥姐姐到了外面的樹林邊，才突然醒悟過來，上次就是在這兒，衛斯理撞到她和湯姆在親吻。

很窘的好不好。

她就不想再往前走了。

“你怎麽了？”見她停下腳步，衛斯理也停了下來。

“我們——換個地方吧，我看水池已經打理過了，是換了幹凈的水嗎？”水池兩邊仍然是插滿了鐵制燈籠，水池終於清理幹凈，沒有不可描述的臭味了。

“是。愛麗絲說水池太臟太臭了，夏天了，不清理出來，她可受不了。”

簡微笑，“你很喜歡愛麗絲。”

“不，是姨媽很喜歡她。”

格萊謝姆夫人不是沒錢，只是提不起興趣打理，但愛麗絲提出來，她居然也就同意了。

找了工人將水池裏的水先弄出來，在樹林裏挖了淺表溝渠，水順著溝渠到了樹林裏，滲入泥土中；將淤泥清理出來，一車一車的拉走，用來填田或是別的什麽；再用運水車運來清水灌滿水池，種上睡蓮。

現在正是睡蓮的花期，燭光下的滿池睡蓮相當漂亮。

愛麗絲喜歡睡蓮。

愛麗絲喜歡衛斯理。

她不禁想要重新審視這個又高又瘦又笨拙的同齡人：能得到愛麗絲的喜歡，是不是說明他有什麽卓越的優點她還沒有發現？自家小妹妹是個很挑剔的小家夥，幾個哥哥她都不一定全都喜歡，更不會輕易喜歡一個外人。

接著她突然意識到，凱茜和弗朗西斯早就不知道跑到什麽地方去了，水池邊只留下她和衛斯理。

“你可以白天來，白天的睡蓮很美。愛麗絲可以在水池邊待上一個下午。”

“她在水池邊都在做什麽？”

“畫畫。”

簡恍然點頭。

作者有話要說：

*18世紀末，小說還是上不得台面的通俗讀物，印刷機的出現，最大的作用是為了大批量印刷宗教小冊子，直到19世紀末，歐洲的小說讀物的印刷量才超過了宗教讀物。