第18章 愛情與面包

下午，剛訂婚的亨利便跟兄弟們、好友一起去玩板球。

伊麗莎、凱茜、簡、愛麗絲、露西、幾位已婚太太都安靜嫻雅的打著各種樣式的陽傘，坐在一旁看男人們揮灑汗水。

4個奧斯汀、湯姆、其他幾個住在附近的年齡相仿的年輕人，分為兩隊。

簡低聲為愛麗絲講解板球規則。

“衛斯理，你怎麽不去打球？”愛麗絲問著站在她身後的衛斯理。

簡聽她這麽問，有點好笑的瞥了一眼衛斯理。

“我玩的不太好。”他表情認真的說。

“不多玩玩怎麽能玩的好？”

他笑笑，沒再說什麽。

愛麗絲覺得他可能是不願意跟湯姆在一起玩吧。

過了一會兒，一個擊球手三振出局了。

簡扔下陽傘，接過擊球棒上場。

媽媽很想扶額，“簡！”有教養的女孩子是不作興跟男孩們一起玩什麽體育運動的。

但也好在左鄰右舍都知道，簡從小就跟著兄弟們一起玩板球，都已經默認了她有足夠的板球技巧，倒也沒人說什麽。

湯姆更是沒有意見。他是投手，高聲說：“你可要小心一點，別被我三振出局了！”

簡握緊球棒，得意洋洋，“放馬過來吧！”

最後居然以湯姆被簡淘汰出局為結束。

而湯姆一點都不在意，還眉飛色舞的對亨利說：“之前你說簡板球玩的很不錯，我還以為你是在誇張。”

亨利就得意的一揚眉毛，“這種事情用不著誇大，我的三個妹妹都很了不起。”

愛麗絲認定亨利一定是妹控無誤了。

*

訂婚宴會過後，詹姆斯回了迪恩教區，愛德華回了肯特郡的歌德慕沙姆莊園，家裏還有兩個哥哥：亨利和弗朗西斯。

亨利常往伊麗莎表姐家跑，只有弗朗西斯能待在家裏。

愛麗絲仍然每周去三次格萊謝姆莊園，在家的時候，弗朗西斯教她玩板球，還教她法語。

她的法語學的不系統，到現在還是簡單對話級別。

板球因為剛開始學，也玩的不怎麽樣，運動項目就是要多玩才能玩得好。

弗朗西斯性格活潑，又跟著艦隊去了很多地方，算得上見多識廣，又很會說話，社交能力也很不錯，陪著愛麗絲去了兩次格萊謝姆莊園，格萊謝姆夫人居然挺喜歡他。

愛麗絲覺得這可能是因為弗朗西斯只比衛斯理大1歲的緣故，格萊謝姆夫人很鼓勵衛斯理跟弗朗西斯打好關系。

這兩個年齡相近的年輕男人真是截然不同的兩種類型。

他們之前不認識，衛斯理搬到格萊謝姆莊園來的時候，弗朗西斯已經去了海軍學院。軍校的住宿生活能夠盡可能快的讓一個男孩變得成熟，衛斯理就是因為沒有機會在軍校那種復雜的環境中磨練，才一直都保持著鄉村男孩的淳樸。

不過這也沒什麽不好。

一個人能長久保持善良的本質與純凈的本心，其實非常難得。

弗朗西斯也不是不好，就是——很明顯的有點過於圓滑了，但這肯定是難免的。作為哥哥他很合格就行了。

他這次又帶回家一些金幣和珠寶、香料，說香料留著自用，或是拿出去寄售也可以，他的船只剛從亞洲回來，很多軍官都帶了不少香料回國。愛麗絲告訴他現在家裏不缺香料，還告訴他香料是怎麽來的，把弗朗西斯樂得不行，說小妹妹你真是個小財迷。

他服役的船只是軍艦，時常需要負責護送東印度公司的貨船，對愛麗絲描述了一條貨船能運送多少貨物——那可是數以萬鎊計的商品，而回到國內後，至少會有5倍的利潤，有時候甚至有10倍的利潤，其中香料是貨物中的重要一項。

有時候在海外待的時間長了一點，津貼沒法及時發放，船長會發放香料當做現金，他們可以在沿途的港口將香料拿去出售，很多時候香料的價值會超過他們本該得到的津貼。

愛麗絲驚嘆：“那可真是不少錢！我是說，東印度公司的貨船。”

“那當然。很多貨物在印度或是馬六甲非常便宜，比如中國的生絲、茶葉，印度的香料，緬甸和斯裏蘭卡的寶石，但運回英格蘭後就變得很貴了。”

“這是必定的，這就是經濟原理，沒有足夠的利潤，商人怎麽會做不賺錢的生意。”想到他剛才說的寶石，忙問：“你買了寶石嗎？”

“沒有，對我來說，寶石還是過於昂貴了。再說，不懂寶石的話，很容易被騙。”

這倒是。算了，不用考慮這種風險極大的發財方式。

“你喜歡寶石嗎？不過也是呢，女孩子確實需要有些像樣的珠寶首飾。你問問媽媽，要是我帶回來的那些珠寶你有喜歡的，就拿去好了。”哥哥很大方呢，那可是他的老婆本。

弗朗西斯不知道媽媽有一度將衛斯理看做簡可能的丈夫，倒是看出來簡跟湯姆大概是戀人關系，問了愛麗絲有關湯姆的事情。