第7章 婚姻市場論（第2/2頁）

媽媽便說：“那快去跳舞吧，瞧，衛斯理先生過來了！”

愛麗絲看著簡，無聲的對她說：衛斯理。

衛斯理過來邀請簡跳舞，簡不太樂意，但還是答應了。

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媽媽對愛麗絲說的話深信不疑，也是呢，她怎麽會想到小女兒會毫不猶豫的撒謊。她的心思也沒在愛麗絲身上，都放在簡身上。畢竟愛麗絲還小，怎麽著也得15年後才需要考慮到小女兒的婚姻大事，她如今整天想著的就是怎麽給簡找個好丈夫。

愛麗絲覺得媽媽會明顯偏向衛斯理也很好理解，衛斯理實在是所有家裏有待嫁女兒的媽媽們的優先考慮對象：家裏親戚不多，年金不菲，將來還會繼承一大筆遺產，為人善良老實，又不是真的很笨，實在不可多得。

不過反向衡量一下簡·奧斯汀，就真的沒什麽表面上的優點了。按通用說法來看，簡在婚姻市場上沒有競爭力：首先，她沒有太多嫁妝，沒有年金，喬治牧師頂多只能給她幾百鎊的嫁妝，加上媽媽的200鎊，能有超過500鎊都算是比較好的，而這筆錢是一次性的，給完沒有了；其次她看書太多，沒法忍受跟一個平庸的鄉村牧師生活幾十年，也不可能忍受跟無趣木訥的衛斯理在一起生活幾十年。

倒是長相還不錯，凱茜長得一般，算奧斯汀家除了喬治之外最不好看的一個，簡跟亨利一樣，都長得挺漂亮，這算是稍微給了她一點“競爭力”。

愛麗絲也不想把自家姐姐劃到“婚姻市場”的三六九等裏去，但沒辦法，這個時代人人都是這麽衡量他人的價值的，像她和簡這樣的人，一直都是少數派。

就比如格萊謝姆夫人就挺嫌棄簡太窮，但因為衛斯理喜歡，她也只好認了，不鼓勵，但也不攔阻，已經算是最好的態度了。

愛麗絲深深以為，窮是原罪，必須變成一個有錢人，才能避免這個時代下女人的各種不幸。

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晚上回家之後，愛麗絲隨手將蕾絲盒子放在她床頭放東西的木箱裏，她的小東西小零碎兒基本都在箱子裏，存錢罐也在箱子裏。

簡晚上沒機會跟她說話，到了第二天才有機會單獨跟她說話，臉紅紅的，說：“昨晚……衛斯理說什麽了嗎？”

“他沒說什麽。”

“謝謝你幫我在媽媽面前說話。”

“那你得知道，不能再有下一次了。”

“可我——”簡絞著手帕，“你喜歡湯姆嗎？”

“還行，至少他很大方，長得又好看。”

簡悄悄的松了一口氣。

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時間走到1796年。

新年過後沒幾天，格萊謝姆夫人派人來接奧斯汀太太和愛麗絲，她想要愛麗絲今後每周去三次格萊謝姆莊園，為她念念書，說說話，每次一個下午，午餐之前接過去，晚餐之後送回來。

雖然沒說要支付報酬，但說了會給愛麗絲做很多新衣服，畢竟在格萊謝姆莊園待著不能太寒酸了，得有些漂亮衣服、漂亮鞋子。

媽媽說她得跟喬治牧師商量一下，沒有立即答應。

回了家，喬治牧師挺吃驚格萊謝姆夫人怎麽想到要找才6歲的愛麗絲陪伴她，但好像也沒什麽不好？格萊謝姆夫人會教她一些淑女舉止，不管從長期還是短期來看，對愛麗絲只有好處沒有壞處。

但還是問了她本人的意見，問她願不願意去。

愛麗絲在格萊謝姆莊園就想好了：去。格萊謝姆夫人沒說給報酬，但衛斯理這麽上道的人，肯定會私下給她一些報酬，她的存錢大計眼看著距離目標更近了一步。

愛麗絲很快就開始了陪伴老年有錢婦女的生活，每周一三五去格萊謝姆莊園，二四六在家上課，周末去教堂，生活過的異常豐富。

過了新年之後，凱茜跟著哥哥愛德華一家去南安普敦了。

亨利、湯姆經常外出，有時候會帶上簡和伊麗莎表姐，還有一、兩次，帶上了露西和衛斯理。

愛麗絲對格萊謝姆夫人說，要讓衛斯理多跟亨利他們出去玩，亨利是她們的哥哥，會照顧好衛斯理。

格萊謝姆夫人不很情願，但還是同意了。