第6章 新年舞會

愛麗絲馬上換了話題，隨手拿過亨利遞過來的另一本書。《瓦賽克哈裏發史Vathek》講述了一個迷亂的阿拉伯宮廷故事，帶有超自然元素，和在成年讀者中流行的一些不可描述的描寫，不該是她這個年齡的小女孩能看的書。

湯姆笑了笑，意識到她確實不該看過這種書。

亨利和愛麗絲挑選好了要借回家的書，約好了聖誕節後過來參加舞會的時候還。格萊謝姆夫人是這附近幾個教區最大的財主，每年聖誕節之後要舉行一個新年舞會，幾個教區的鄉紳、牧師、來鄉間別墅度假的貴族們都會來參加舞會。

臨走的時候，衛斯理給了愛麗絲一個小錢袋，一只東方風格的錦盒。他確實有點木訥，貌不出眾，但教養在那裏，也不是不善言辭，只是為人善良又老實，看上去就不如湯姆這麽討人喜歡。

“謝謝你能來陪格萊謝姆夫人。”他低聲說：“過幾天你生日，我不能去，這是我給你挑的生日禮物，希望你能喜歡。”躊躇了片刻，才問：“上次……我讓你帶給簡的生日禮物，她喜歡嗎？”

“她很喜歡。新年舞會的時候，我會讓她戴上，來參加舞會。”愛麗絲甜甜的笑著。簡的生日是12月16日，前幾天剛過了她的生日。

衛斯理似乎松了一口氣，“謝謝你，愛麗絲。”

*

湯姆探尋的問：“衛斯理跟你說什麽了？”

“這是我和他之間的事情，你為什麽想要知道？”愛麗絲很不客氣的翻了個白眼。

亨利扶額，“愛麗絲！注意你的面部表情。”

“What？”這個哥哥，自己在外面花天酒地的，回家了倒知道做個好哥哥，約束起妹妹的言行舉止了。

“衛斯理給了你什麽？”

“我的生日禮物。”

湯姆輕呼一聲：“哎呀！這麽說我還得給你準備生日禮物。你的生日是哪一天？”

“12月24號。”

“哇喔！”湯姆驚嘆。出生在聖誕前夜的小女孩，又是家裏最小的孩子，一定會是父母最喜歡的那個。

“你該多來陪陪格萊謝姆夫人，這樣你的存錢大計就會越來越快。”

每次她從格萊謝姆莊園離開，衛斯理都會給她一個小錢袋，裏面放著金額不等的硬幣，有時候能有半鎊。她想著這個就是有償陪伴，衛斯理還真的挺上道的。所以為人大方又不拘泥，和氣又善良的衛斯理，不討簡的歡心的緣故，大概就是長相了吧。

衛斯理就是普通英格蘭小夥子的長相，高而瘦，比較害羞。據凱茜說，他跳舞跳的不怎麽好，而簡是個喜愛跳舞的女孩。湯姆就是個舞場高手了，聽露西的話，說湯姆在倫敦可是一個經歷豐富的男人呢。也不知道小八婆露西怎麽會知道這麽多亂七八糟的事情。

亨利將湯姆送回了阿什，在勒弗羅伊家吃了晚餐，晚上快到9點才回家。

回了家，愛麗絲就累得洗洗睡了。

*

早上起床，想著昨天衛斯理給的生日禮物還沒有打開看是什麽，忙找到錦盒，打開後，裏面是一枚琺瑯蝴蝶發簪，蝴蝶大小約有成年人大拇指那麽大，蝴蝶背部是兩股銅絲簪針，盤發的時候簪在頭發裏，一定很漂亮。

上次他送給簡的生日禮物是一柄有她巴掌大小的裝飾性插梳，也是黃銅質地，上面是貝母殼制作的玫瑰花，貝母殼的顏色也很漂亮，有乳白色，也有淡粉色，可以說是相當精致的藝術品了。

簡還沒有機會戴上插梳去什麽社交場合。

愛麗絲決定晚上的舞會她就戴上蝴蝶發簪。

媽媽和姐姐們昨天已經把她們的舞裙裝飾一新了，看著就像是新裙子。

簡在自己房間裏看書，凱茜仍然在樓下幫媽媽做家務。

亨利也剛起來，正在吃早餐。

媽媽給愛麗絲端來了早餐：蛋餅，兩片白面包。

冬季水果匱乏，鮮榨果汁這種東西是沒有的，她也只好不想了。

*

晚上的舞會還不錯。

愛麗絲和露西站在房間的一角，露西興奮的抖著腿，一心盼望到了明年夏天，她就年滿16歲，可以正式進入社交界了。

簡、凱茜、亨利、湯姆、伊麗莎、衛斯理，都參加了舞會。

亨利基本上只跟伊麗莎表姐跳舞。

衛斯理想跟簡跳舞，但湯姆也想跟簡跳舞，最後就發展成奧斯汀姐妹跟湯姆、衛斯理組成了兩對舞伴。18世紀末的交際舞是多人舞，以4人為1組，面對面轉圈。

愛麗絲這還是第一次看到姐姐們跳舞，確實，奧斯汀們的舞技都很不錯，伊麗莎表姐也是高手，湯姆·勒弗羅伊更不用說了，跳的好極了！衛斯理可是真的不行，接連踩了凱茜和簡的腳。凱茜性子好，沒說什麽，簡就很不耐煩。

看著衛斯理羞臊的低頭道歉的樣子，愛麗絲真為他感到難過！