第5章 格萊謝姆莊園

伊麗莎便問：“你要帶她去牛津？”

“對，媽媽同意了。她還從來沒出過遠門呢。”

“那好啊，我們過了新年就會去戴爾斯福特，要在周圍拜訪一些親戚，大概能待到3月初回來。”她優雅的微笑著。

“黑斯汀斯先生？”湯姆·勒弗羅伊不解的問。

“沃倫·黑斯汀斯，我的教父。我的父親在東印度公司的時候認識了他。”伊麗莎回答。她用教父的姓來給她的兒子命名。

湯姆恍然：亨利是提過，這位表姐的教父曾經做過東印度公司的孟加拉總督和印度總督，回國後，黑斯汀斯被指控貪汙腐敗、危害他人生命、對死亡人數高達上千萬人的孟加拉大饑荒負有責任等罪名，訴狀之長以至於整整宣讀了兩天，倫敦最高法院和議會限制他不得離開倫敦。這件可以說是不列顛最著名的政治案件前後審理了長達7年，直到今年4月份，黑斯汀斯才獲得了無罪的宣判。

作為法律專業的進修生，湯姆從到倫敦後就開始研究這個案件，可以說，倫敦的法律學生就沒有不關注這起案件的，畢竟該案件牽涉人員之廣、罪名之多、耗時之長、花費之巨，是前所未有的。

黑斯汀斯支付了高達7萬多鎊的律師費用，以至於他的律師有錢到蓋起了華廈。無罪宣判後，東印度公司提供了每年5萬英鎊的無息貸款，以及每年4000英鎊的年金，以彌補他的損失。

伊麗莎接著說：“戴爾斯福特之屋是黑斯汀斯先生的祖產，不過在上一代就賣掉了，他一直想把它買回來。”

“那他買回來了嗎？”愛麗絲問。

“買回來了，”伊麗莎微笑，“還花了很多錢修繕一新。他喜歡印度風的裝潢風格，一切都是那麽富麗堂皇，色彩絢爛。等你去了，一定會喜歡，你可以在那兒住上一段時間。簡也去過，她很喜歡那兒的藏書室。”說著，眼風大有深意的掃了一下湯姆·勒弗羅伊。

愛麗絲沒有留意到表姐意有所指的眼神，想象了一下戴爾斯福特之屋會是什麽樣子。“藏書室很大嗎？”

“很大。簡待了兩周，都不想離開了。”

“花園呢？”

“很漂亮，對了，還有孔雀，從印度帶回來的，你準會喜歡。”

這倒是稀罕。孔雀是熱帶動物，住到英格蘭這樣的溫帶地區，需要精心養護。之前她只聽過王室動物園才有孔雀，還有大象！於是黑斯汀斯就跟愛麗絲熱烈討論起了那些稀有的動物們。

黑斯汀斯有一只從中國帶出來的滇金絲猴，十分喜歡，總是炫耀。

愛麗絲不屑，“猴子有什麽稀罕的？等以後我長大了就去非洲，帶回來一頭小獅子做寵物。你瞧瞧，到底是你的猴子更拉風，還是我的小獅子更拉風！”

黑斯汀斯一時之間不知道要怎麽反駁才好了。

*

伊麗莎留客人吃了午餐，吃過午餐，又聊了一會兒，亨利就帶著好友和妹妹告辭了。

“下午我們去哪兒？”愛麗絲興致勃勃的問。

亨利看了一眼坐在對面座位上的湯姆，“去Lady格萊謝姆家。”

坐在亨利身邊的愛麗絲馬上皺起小眉頭：“那個古怪多心的old——old Lady！”

湯姆忍俊不禁，“愛麗絲，注意你的語言，你這樣可不像一個小淑女。”

“我又不是什麽‘Lady’，我想說什麽就說什麽。”“Lady”意味著格萊謝姆夫人的父親或是丈夫有爵位，必須是貴族的女兒才能被稱為“Lady”，最低得是騎士；已婚女性如果婚前不是“Lady”，婚後可以因丈夫的地位而被稱為“Lady某某”。

格萊謝姆莊園很大，建築前面有一個長方形的水池，按理說應該打理的很好，不過現在裏面都是淤泥和水草、落葉，即使在冬天，也散發出不可描述的臭味。

媽媽提到過，說自從格萊謝姆先生去世之後，水池就沒有打理過，怎麽也有5年了吧，多年的腐爛樹葉和蟲子、掉進去淹死的小動物的屍體，造成了莫可名狀的陰暗陰森的印象。

馬車直接停在主屋的大門台階下。

一個男仆迅速走下來開門，打開馬車車門下的折疊小梯子。

湯姆先下了車，然後亨利下車，扶下了愛麗絲。

3個人見過了格萊謝姆夫人，亨利與湯姆去找格萊謝姆夫人的娘家外甥衛斯理先生，愛麗絲留下來陪著格萊謝姆夫人。

格萊謝姆夫人有著無子女有錢老年婦女的通病，話多，愛指點江山，非常熱愛八卦。應付起來其實也沒什麽困難，順著她的話說就行了，都不需要吹捧，就像一個6歲的孩子一樣，該怎麽說就怎麽說，或者把她聽到的有趣或者無聊的閑話八卦挑選著說一些。她畢竟是老年婦女了，寡婦也沒有什麽社交活動，舉辦舞會這種事情不宜過多，她喜歡熱鬧，但又不喜歡太熱鬧。