第4章 拉格朗日花園

吃過晚餐之後，亨利與簡回家了。

簡明顯心情好了很多，還有點得意洋洋。她給愛麗絲帶了兩本書回來，都是哥特冒險小說，不涉及談戀愛。

媽媽卡桑德拉與大姐凱茜晚上吃過飯就在檢查她們的舞會裙子，下午勒弗羅伊家送來了舞會的請柬，時間定在後天晚上。

漂亮裙子是女人的永恒話題之一，奧斯汀姐妹一年總要參加十幾次舞會，但沒法像有錢人家的女孩那樣，每次都有新的舞裙可以穿，大概是春天兩、三條，秋天兩、三條，數目視當年的棉布、綢緞和花邊的物價。這麽幾條裙子是不太夠穿的，但群眾的智慧是無限的。

現在，媽媽就在拆下裙子上的花邊，挑選合適的新花邊，以及挑選合適的裝飾物。比如前腰可以釘一個雙色的綢緞蝴蝶結，這會很俏皮，使人的注意力放在蝴蝶結上，而忘了這條裙子在之前的舞會上已經穿過了。

還有五哥弗朗西斯上次回家帶回來的一些小型珠寶。弗朗西斯今年21歲，12歲就去了海軍學院上學，現在是某艘海軍軍艦上的中尉軍官。今年年初，他的軍艦剛執行了護送卡羅琳公主來到英國的任務。卡羅琳公主是威爾士親王喬治的未婚妻，到達倫敦後很快就跟喬治王子舉行了婚禮。弗朗西斯因此得到了一筆賞賜，和公主贈送的一些小禮物。

他在春天短暫的回家一趟，將津貼和賞賜存放在父母這兒，小禮物則都送給了姐妹們，就連小妹妹愛麗絲也得到了一條精致的珍珠項鏈。

愛麗絲不太清楚一個海軍軍官能有多少津貼，但從媽媽偶爾漏出來的話裏判斷，還是不少的，可能還有一些灰色收入。這筆錢喬治牧師會幫他存起來，以便將來可以有錢迎娶一位有嫁妝的淑女。

愛麗絲心想，你們為兒子考慮到了將來的婚姻，那是否考慮到了，沒有足夠的嫁妝，簡可能沒法順利結婚？

凱茜已經訂婚了，對方是個牧師，牧師麽，只要得到一個不錯的教區，養活妻子孩子是沒問題的，不用為她煩惱。

簡呢，很明顯的，具有一個鄉村女孩不應該有的學問，和過於活潑的性情，她可能不會像凱茜那樣，滿足於寧靜的鄉村牧師妻子的生活。

至於她自己，嗯，她壓根沒有考慮過自己的婚姻。還太早了，不是嗎？

弗朗西斯是個很活潑的年輕男子，很聰明，奧斯汀家的子女除了大哥詹姆斯、大姐凱茜稍嫌平庸之外，都是很聰明又活潑的孩子（喬治不聰明但也很活潑）。弗朗西斯的綽號叫“Fly”，聽上去就是個活潑得不得了的男孩。

在家的短短一周時間內，弗朗西斯跟這個他離開家之後才出生的小妹妹在一起待了很多時間，因為是春天回來的，帶她在斯蒂文頓周圍的田野上撒歡，教她法語，還跟她說了很多海上航行的事情，當然，都是挑那些有趣的事情說的。

媽媽和姐姐們在為舞會裙子縫制新花邊，愛麗絲問她能不能去，她可以跟露西待在一起。

媽媽不想讓她去，但簡說，她一個人待在家裏幹什麽呢？女仆晚上是要回家的，不住在奧斯汀家，家裏沒人，她會害怕的。以前要是全家都出門做客或是參加舞會，通常會讓愛麗絲到女仆家待幾個小時，等他們回來，再把她接回家。不過女仆家很沒意思，為了省錢又不可能一直給她點蠟燭，黑燈瞎火的，難道要她一直被迫旁聽女仆和她的丈夫啪啪啪？

她幾個月前貌似懵懂的對媽媽說了女仆家的奇怪聲音，這之後喬治牧師就不讓她晚上待在女仆家了。

凱茜也說，愛麗絲可以去跟露西在一起，她該有一些年齡合適的女伴。

簡馬上偷笑起來。

15歲的露西人小鬼大，這在平時的信件來往中，愛麗絲已經知道了。

就比如，亨利跟湯姆·勒弗羅伊是好朋友這件事情，還是露西最早寫信告訴她的。

露西的信裏三句不離湯姆堂哥，覺得他長得很漂亮，說話很有趣，風度翩翩，讓她心裏小鹿亂撞。當然實際上露西不會直接對愛麗絲說，我很喜歡湯姆，不過麽，字裏行間的意圖簡直要呼之欲出了。

大抵就是剛知道什麽是“戀愛”的小女生對年齡相仿的漂亮男青年的一種少女情懷，愛麗絲完全可以理解。

英格蘭沒有什麽“同姓不婚”的規矩，差輩分也無所謂，只要雙方願意，或者不願意也行，只要家世差不多就可以。

勒弗羅伊先生算不上大富大貴，但一年也能有800鎊左右的收入，在阿什教區就算是土財主了，愛麗絲聽媽媽說過一嘴，說露西要結婚的話，大概一年能有300鎊左右的年金，男方要是能有差不多的年金，400到600鎊，這對於年輕小夫妻來說，就能過的很寬綽了。