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太和二十二年（公元498年）八月，元宏發動了籌謀已久的南伐。

本來安排在六月的南伐，因穆駙馬家的再次叛亂，推遲了兩個月，這次預謀起兵的，是穆泰的哥哥穆羆、新平長公主的駙馬，叛亂很快平定，元宏狠狠地將穆家的大小駙馬殺頭、削職、流放了一批，這才揮兵攻齊。

彭城王元勰、任城王元澄、鹹陽王元禧，宗室的六王弟、諸王叔們帶領三十六支大軍，前後相繼，百萬魏軍鋪天蓋地，奔襲赭陽、宛城，當晚攻克了兩個重要城池，直逼南齊重鎮南陽、新野。

南齊那個從顧命大臣篡位為帝、在位五年大開殺戒、將自己同宗蕭氏王侯殺得血流成河的皇帝蕭鸞，此時已躺在病榻上奄奄一息。

天時地利人和，眼看元宏的統一大業，唾手便可完成。

留守洛陽的馮潤，見元宏大軍的馬蹄已經馳遠，這才徹底撕破臉，挾制元恪。元恪雖是監國太子，但元宏認為他年輕，將玉璽和禁軍虎符留給馮潤守護，洛陽城真正的權力，便也落入了馮潤手中。

宮中的羽林軍和留守京畿的三萬禁軍，全可由馮潤調令。

馮潤做的第一件事，便是尋釁將守護京兆的領軍將軍元儼削職奪權，以北平公馮夙代領禁軍，第二件事，將除了六皇子元悅外的幾個皇子全都送到洛陽城北的金墉城裏軟禁，他們的母妃也被關到了金墉城。

元悅是四皇子元懌的同母弟，今年才五歲，是羅夫人所生，很明顯，馮潤想要重新換一個太子，一個年幼無知、還來得及教誨養育和把持的小兒。

羽翼被除、手無兵權的太子元恪，發現自己已成了馮潤手中隨意捏弄的面團，無奈之下，他找到廢皇後馮清的長秋卿劉騰，密謀給在外遠征的皇上送信。

從馮清被廢之後，劉騰在宮中觸盡黴頭，他深悔自己當年跟錯了主子，以致如今天天被馮潤的長秋卿白整欺負戲弄，見太子竟然向自己求計，劉騰自是十分賣力。

自皇上領軍南征，馮潤便不再收斂自己，她在宮中公然與已凈身為宦官的高秀親熱，毫不掩飾自己對高秀的戀慕與憐惜，讓高秀留宿在皇後的乾清殿中，出入攜手同車，看上去比她與元宏還要親密。

攬權和陰謀廢嗣這二事不論，僅以皇後穢亂宮闈、蓄養面首的罪名，便足以讓馮潤被廢被殺了。

劉騰連夜馳往南陽大營，路還沒走一半，得到新的消息，皇上因為病重，已經折回汝南大營裏休養，連著幾天沒見過人了。

劉騰雖然在深宮多年，見慣宮爭權鬥，還是感到心底忐忑。

這一注，他到底押對了沒有？

倘若皇上在外駕崩，馮潤只要一杯毒酒除掉元恪，便可另立太子，大權在握，那前來告禦狀的劉騰只有死路一條；倘若皇上並無生命之憂，而自己告發皇後，卻無真憑實據，也是死路一條……

雖然想來想去，輸的機會比贏的機會大，劉騰還是決定賭上這一記。

自從馮清被廢後，過去在宮中說一不二的長秋卿劉騰也跟著大權旁落，不但他從前的對頭們彈冠相慶，他從前的手下也紛紛向新長秋卿白整投誠，劉騰在宮中的日子越來越不好過了，就算他想改換門庭、投靠馮潤，馮潤也不會接納死敵馮清的舊部。

因此他別無退路。

汝南大營外旗纛遍布、軍列整齊，到處刀槍林立，身穿鐵甲的魏兵經過幾陣與齊兵的廝殺，更顯得威武剛毅。

劉騰跟著中常侍雙蒙走向元宏的主營帳時，悄聲問道：“皇上是何時染病的？”

雙蒙皺眉道：“本來用了那個高太醫的方子，身子已經康健了不少，一路連克數城，可攻打南陽時，纏戰太久，南齊太尉陳顯達率了幾十萬齊軍到處應戰，要奪回失地，上月渦陽野戰，任城王的手下大敗，死傷一萬多人，折損軍資器械無數，皇上連夜率十萬步騎大軍馳援渦陽，才守住了渦陽。渦陽是守住了，可皇上的身子經這般勞頓征伐，也就全毀了，從前天夜裏到昨天早上，嘔了幾次血。”

劉騰嚇了一跳，又道：“那如今怎樣？”

“昨天夜裏嘔血是停了，喝了高太醫配的藥，安穩睡了一覺，已經發話，即刻派人到洛陽城去接高太醫來看病。”雙蒙指了指前方的營帳，道，“我這也幾天沒能睡個囫圇覺，你先到皇上那裏去報宮裏頭的訊息，我趕著到旁邊打個盹。”

出乎劉騰的意料，他走入大帳時，皇上已經穿戴整齊，坐在書案旁，邊看折子，邊與任城王元澄還有手下將領議事，完全看不出病狀，只有蠟黃的臉色、瘦削的身影，讓人感受到他的疲憊與堅忍。

一進大帳，劉騰便“撲騰”一聲跪下。

元宏放下手中的奏章，打量著他，問道：“劉公公，宮裏頭出事了嗎？皇後怎麽樣了？”