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將瘋兒子立為皇太子的元宏，心裏仍抱著一線希望，有朝一日，元恪會重新恢復如初，恢復當年那精明能幹、城府深沉、長於國事的英朗模樣。

元宏覺得自己能夠等候的時間已經不多，當年他曾向文明太後許諾，此生要完成統一南北的拓跋家使命，但自遷都以來，宗室離心、北臣叛亂、太子悖逆、水災連連，元宏幾乎無法分出身來去布置大軍南征之計。

他的身體越來越是虛弱，偶爾出去到北邙山下的華林園打一次獵，射不上幾輪箭，便連咳帶喘，眼花耳鳴，只能擡到玉路車裏，躺著回宮。

幸好皇後馮潤總是充滿自信地安慰他，說太子只是一時傷慟、迷了心魂，不久就會痊愈，元宏才多少有些安心。

高照容入葬時“巨蟒護棺”的異象，不止一個人看到，參與送葬的公侯百官，都目睹了這一奇觀，就連見多識廣的鹹陽王元禧，也對那神奇的一幕贊不絕口，從此死心塌地支持還在發瘋發癲的元恪。

既然恪兒能令宗室歸心，那他只能先將恪兒扶上太子之位，期待恪兒終有一天清醒。

高照容入葬之後，元恪一連半個月都在昏睡，昏迷之中，他似乎感覺到母妃又回到了自己的身邊，輕柔的手撫過自己的前額，用小勺為自己喂著湯藥，用絲巾輕輕擦去自己額上的汗水，小心地替他掖著被角。

夢中他呢喃地喚著母親，伸出手去，母妃便也輕輕地握住元恪的手。

“母妃，孩兒夢見你不在了，夢見你被亂箭射死了，孩兒好害怕……”元恪昏昏沉沉地說道。

“恪兒不怕，母後在這裏，母後就在你身旁，陪著恪兒，將來看恪兒生兒育女，看恪兒幫父皇監國，看我的恪兒成為萬眾景仰的聖君。”母妃在他的耳邊輕輕說道。

元恪睜開眼睛，眼前並不是高照容那張婉麗端莊的面容，而是馮潤清秀艷麗中帶了幾絲嬌媚的笑容。

元恪又閉上了眼睛。

“恪兒……”馮潤忍不住低聲嗚咽起來，“你病得這麽重，母後好擔心啊……”

新婚不久的太子妃於麗儀站在一旁，她擦著眼淚，勸解道：“太子殿下病了快半個月，母後天天親煎湯藥，衣不解帶地侍候殿下，晚上就睡在床榻之旁，已經半個月沒回過乾清殿了，瘦了整整一圈，殿下，就算是生身母親，也未必能做到這個地步啊！殿下就不能叫一聲母後嗎？”

元恪再次睜開眼睛，他長長的睫毛上掛著幾顆淚水，虛弱地叫道：“母後……”

馮潤感動萬分，眼淚洶湧而出，顫著聲音道：“恪兒，我的恪兒……”

她從未如此傾心相待過任何一個人，甚至待皇上也沒有，果然元恪的鐵石心腸，也被她不是親母勝似親母的溫暖融化。

雖然馮家的女兒這輩子沒資格當母親，但女人與生俱來的母性卻依然深植在她們的心靈深處，面前這個氣派能幹的少年，這個剛被冊封的大魏太子，就是她馮潤的兒子，是她此生的驕傲與依傍。

打這天起，元恪真的換了個人，不但像從前一樣深沉穩重、多謀善斷，日日隨父皇上朝辦事，件件交代下來的政務都辦理得穩妥，對中宮皇後馮潤，也十分禮敬。

每天下朝、午膳和睡覺前，元恪都到乾清殿去朝見嫡母三次，中午和晚上是與太子妃於麗儀一道前去，一邊侍候馮潤用膳，一邊陪著聊點家常和京城內外的傳聞。

元恪不但態度恭敬、言語體貼，行動上也極是關心母後，宮外的時新貢禮，他都及時孝敬給馮潤，馮家的大小事務，他也無不照辦。

只有一件事上他沒有依皇後吩咐，馮潤想將馮夙的女兒、自己的侄女馮鈺兒送到東宮為妃，元恪卻沒有答應。元恪說，他當年在平城與自己舅舅家的表妹高華曾經兩小無猜、兩情相悅，願從平城迎來高華，充實東宮，早點為皇家開枝散葉。

他深情款款的述說，讓元宏想起了自己當年與馮潤情竇初開的往事，當即允諾，為元恪娶了高華。

高華是元恪二舅父高偃的女兒，相貌頗為出眾，不像她那個柔弱善良的姑母，高華的眼中總是閃爍著精明能幹之色，一副善伺人意的表情，從平城坐車駕遠來洛陽後，高華的相貌氣度顯得一天比一天出色。

太子妃於麗儀對高華有些戒備，不過，幸好高照容生前得到的寵幸不多，高家地位也不顯赫，與領軍將軍於家相比，高家無論是權勢還是財富，簡直都不堪一提。

不僅如此，太子元恪還向父皇進言，要讓四皇子元懌與遠在六鎮的爾朱部落結親，酋長爾朱新興的長女爾朱秀容，與元懌年紀相仿，聽說也讀過一些書，性格賢良，適合成為元懌的四王妃。

元宏近來對太子所言，基本已言聽計從，準奏後，遣人去六鎮旁的秀容川契胡部落下聘，爾朱酋長見到大魏天子的迎婚使者，不禁喜出望外，不但一口答應婚事，還派世子爾朱榮跟著前來洛陽，回饋禮物。