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盛夏已至，織造司新做的衣衫也越發薄透清涼起來，細絹薄紗、彩綢繡綾，配合著各色新巧宮扇、絲絳、掛件和簪珥首飾，打扮得宮妃們個個如花似玉、光彩可鑒，仿佛要與西林園裏的芙蓉蓮花爭奇鬥艷。

綠儀殿的高真與安昌殿的蘇興壽一起去織造司，幫各家的妃子取衣箱回來，蘇興壽笑道：“依我看，別管是馮皇後、鄭貴人還是新進的小馮昭儀，沒一個娘娘有我們馮左昭儀那麽好看的腰身，看看，這一尺七寸的裙腰，整個永寧宮就沒一個女人能穿得上。”

高真也覺得納悶，笑道：“我也正奇怪呢，這才兩個月時間，馮左昭儀仿佛換了個人似的，渾身的瘢疤也好了，皮膚又白又嫩，好像手伸一把下去，能掐得出水來，眉目那個秀麗，哪裏看得出已是三十多歲的女人？別說皇後了，就拿小馮娘娘來比，雖說是馮左昭儀的侄女，論起相貌姿儀，她還真是不如姑姑的一半兒好看。”

蘇興壽與高真搬著衣箱走過乾清殿的前門，見馮清帶著馮奚兒、徐嬤嬤、劉騰一幹人走來，忙退到路邊讓出道路。

馮奚兒一眼瞥見蘇興壽，道：“小壽子，這送到安昌殿的箱子裏裝的都是什麽，打開來看看。”

蘇興壽不敢不依，將箱籠放下，打開上面的金絲楠竹蓋子。

箱子裏面是四件新裁的夏季襦裙，窄袖細腰，交領處鑲著大粒珍珠，裙帶和裙擺上也用金線串著大粒滾圓的珍珠，一看就價值不菲。

馮奚兒用手翻弄了幾下，冷笑一聲道：“都三十多歲的女人了，整天還是只想著梳妝打扮，衣服左一箱右一箱，全是些新巧古怪的裁剪，她倒不怕浪費皇上國庫的銀子。回去跟你們娘娘說，就算再打扮，也是人老珠黃，過了氣的女人，全仗著皇上心地仁慈，宮中才還有她一席位置，知道分寸呢，就自己收斂一點，皇後也還願意敬她三分。”

蘇興壽低著頭，屏息而聽，大氣也不敢出，但心下倒是不相信的。

那天馮潤服藥的場景他雖沒有親眼看見，但殿內的血腥氣足足有半個月才散了幹凈，聽旁邊侍候的宮女說，馮潤飲下“垂棠涅槃”後，沒一炷香的時間，渾身的皮膚就開始潰爛脫落，露出裏面鮮紅的嫩肉，好多地方爛得厲害，不斷滲血，連浴桶都染紅了，馮潤咬著毛巾，疼暈過去一次又一次，險些連命都送了。

但冒死一賭服藥後，馮潤的皮膚慢慢開始恢復，加上她斷食一月，很快便換了一個人。皇上往安昌殿去的次數越來越多，留宿越來越久，竟是將四合殿的小馮昭儀冷落一邊，再沒了興頭。

所以馮奚兒說話這麽刻薄，想必也是心底怨氣積得久了，才會忍不住爆發。

蘇興壽嘴快，一回安昌殿，便將馮奚兒說的話搬弄到馮潤面前，馮潤卻大度地笑了一笑，毫不理會。

晚間大雨初晴，馮潤在西海池旁設宴，陪席的有皇後馮清、高貴人、馮奚兒和羅夫人、鄭貴人，軒外蓮花初開，無邊荷葉田田，晚霞拖在水面上，緋紅金彩的波光動蕩著，倒映周邊宮室古樹，景色絢麗。

元宏一邊親自為身邊倚坐的馮潤斟酒，一邊笑道：“自皇後和愛妃們來洛陽後，朕起居有人照料，旦夕有人體貼，春日賞花，夏天觀荷，心情大好，但覺平生無如今宵之歡樂。今夕何夕，見此良人！朕實在是滿心歡喜、無以言表！”

他嘴裏說著皇後和愛妃，眼睛卻只盯著馮潤一個人，看在馮清與馮奚兒眼中，自是十分不悅。

馮潤擡眼望了望元宏，微微一笑，正要舉杯答謝，突然一陣暈眩襲來，馮潤用手支著頭，臉色發白地道：“怎麽我的頭這麽暈，小壽子，你快幫本宮拿頭暈藥來。”

蘇興壽答應正要離開，卻見馮潤搖搖晃晃地站了起來，指著自己的衣服道：“這新做的衣裳，怎麽有一股怪味道……”

她話還沒說完，人就已經暈倒在酒席上，雙眼上插，嘴角慢慢流出了一絲黑色的血涎，元宏嚇得手中的酒杯都落到了地下，大叫道：“來人，快來人，把太醫院的醫官統統叫來，要是救不活朕的蓮兒，朕讓他們一個個都到地下去陪葬！”

蘇興壽等高挑起燈籠，常二夫人帶著侍女為馮潤灌水、擦額，卻見馮潤的呼吸越來越微弱，沒片刻，太醫令高秀帶著兩個小太醫，攜藥箱趕了過來。

馮潤已被擡到一旁的水軒碧紗櫥中躺下，高秀搭了馮潤的脈搏，皺起眉頭，又嗅了嗅馮潤的衣服，臉色凝重地對常二夫人道：“還請夫人替馮娘娘把衣服都換了，渾身洗沐幹凈。”

常二夫人忙應命去替馮潤更衣，又擦洗了手臉身體，元宏焦慮地坐在馮潤身邊，卻聽馮潤“哎呀”一聲，緩緩睜開了眼睛，臉色雖仍然白得嚇人，但神情已無大礙。