○三三 自古最苦情

毋望與祖父，慎行笑談時聽見外頭丫鬟道，“大姑娘，二姑娘來了！”

聽得兩個女孩給謝老太太請了安，毋望忙站起身，見芳齡芳瑕慢慢從外間進來，芳齡因已及笄，頭發斜斜挽了個髻，芳瑕小些，還梳著垂髻，兩個女孩中人之姿，舉止卻溫婉有禮，穩穩給老太爺請了安，又轉而給慎行道福，再轉到毋望跟前時，兩人臉上俱是隱隱含笑，姊妹三人互行了禮，悄悄彼此牽了手，謝老太爺看她們那樣，便道，“你們姐妹好好說話吧。”對慎行道，“咱們到書房接著下棋。”

丫頭搬了棋盤出去，慎行跟在後面，回頭向三人露齒一笑，道，“妹妹們好生聊著，我過會子再來。”那發上絲絳一揚，人已閃進隔壁的書房裏去了。

芳齡拉了毋望坐下，溫聲道，“姐姐多早晚來的？怎麽不打發人到學裏同我們說一聲，我們告了假也好早些回來。”

毋望道，“辰時便到了，只怕擾了你們讀書便沒叫她們去，這會子見不是一樣嗎。”

姐妹三個又嘻嘻笑著膩在一處，毋望看芳齡芳瑕比幼時活絡了許多，想是上了學堂，接觸了外人便不再怕生了。

芳瑕道，“姐姐這回可同我們一道讀書嗎？”

毋望搖頭道，“我這一年要給父母親守孝，不好上學裏去。你們學些什麽？”

芳瑕道，“無非女誡女紅，琴棋書畫，這回請的先生呆板得很。這學上得甚沒趣兒。”

不料芳齡啐道，“你又渾說，哪裏就沒趣了！我倒覺得挺好，怪道你每回琴都彈得一團糟，可不就是沒定性嗎！”

芳瑕吐吐舌頭，轉身與毋望低聲道，“姐姐你不知道，學裏那先生雖沒趣，長得倒是一表人才，教大姐姐極盡心，百問不厭。”

芳齡聽了俏臉一紅，捶了芳瑕一記道，“你再渾說我就撕你的嘴了！他對誰不盡心？你同姐姐說不要緊，要叫別人聽了去還了得！”

芳瑕道，“那我就說給春姐姐聽吧，那人做姐夫是上佳的人選，會做詩又會彈琴，可不正配大姐姐嗎！”

芳齡嬌羞不已，捂著臉扭著身子，毋望與芳瑕掩嘴而笑，三個女孩又鬧了一陣，外頭傳大老爺大太太到了，芳齡忙斂色推芳瑕叫她住嘴，三人到外間一一行禮。

大老爺謝觀是毋望母親的胞兄，同是謝老太太嫡出的，如今官拜都察院右僉都禦使，正四品的官。謝觀的長相與毋望母親極像，五官竟是極精致的，只是上了年紀，留了胡子，面上有些滄桑，至於性子更是肖似，都是穩妥的人，平日也無大喜大悲，見了毋望只顫著手在她肩上拍了一下，一旁的大太太卻笑了，調侃道，“老爺竟當姐兒是男孩兒嗎，哪有舅舅見了外甥女這樣打招呼的！”

毋望低頭擦了淚，胸口悶得生疼，謝觀啞著嗓子道，“回來了就好。”忙又轉身尋老太爺和慎行去了。

老太太嘆著氣道，“大老爺今天可是失態了，那樣四平八穩的一個人！”

後面呂氏和慎篤帶著十歲的慎儒也到了，又是一番請安道福，謝誩因生意上的事未來，老太太吩咐開席，眾人圍著圓桌團團坐下，共舉杯賀全家團圓。爺們兒們談論慎行的功名，老太爺又叮囑些官場上的忌諱，一時興起推杯換盞又是聯詩，一頓飯吃得其樂融融。

飯畢，眾人移到軟榻和南官帽椅上坐，丫頭一一上了茶，轉而說起朝廷裏的事來，謝觀道，“周王的兒子告發他老子謀反，我這幾日要啟程到周王的封地去，皇上擬定將他發配雲南，後頭的事要應天派人去辦。”

呂氏道，“可會打仗嗎？”

謝觀道，“眼下是不會的，那些藩王懾於朝廷的威嚴尚不敢輕舉妄動，只是那齊泰和黃子澄過於急進，根基尚不穩便急於削藩，皇上二十多個藩王叔父，豈會個個坐以待斃！看著吧，總要出岔子的。”

謝老太爺在上座咳了聲，道，“莫談國事。”

大家靜了下了，又閑閑地說了幾句，便各自散了。毋望和吳氏起身回去，芳齡和芳瑕從後頭趕上來，芳齡道，“姐姐今晚同我睡吧，咱們姐妹這些年未見，心裏時時記掛，好歹在一處了，定要徹夜長談才是。”

芳瑕道，“我也有話要同春姐姐說，咱們一頭睡吧。”

毋望看看吳氏，吳氏笑道，“既這麽的，都到我那園子裏去吧，你們姐妹只管說體己話，我差人給你們備了茶果點心就是了。”

芳齡芳瑕喜不自勝，各自打發了身邊的小丫頭回去告訴奶媽子們，姐妹三人牽著手出了沁芳園。毋望回頭看看還在老太太房裏的慎儒，問道，“我瞧儒哥兒的頭怎麽破了？”

芳齡不以為意道，“理他做什麽，他是個呆子，日日在學裏同人打架，每回挑事兒的是他，打敗仗的也是他，近來正鬧著要請師傅學拳腳功夫呢，大老爺也拿他沒法子，就這麽胡打海摔的由他去鬧罷了，回頭自有大太太收拾他。”