○○四 竹馬伴青梅

章家哥哥是好人，敦厚老實，雖不識字，卻謙恭守禮，待人極是和氣，毋望初來此地時與他並無往來，只是每日清早見他背著背簍從她家門前過，日子久了便會點頭微笑，慢慢熟識起來了。在毋望看來，這世上似乎沒有章家哥哥不會的事，他會修屋頂，會砌灶台，會打魚，會種地，如今到了德沛這裏竟還會搭牛棚，真真上天入地無所不能。

章家哥哥的爹給他取了個與他甚配的名字，叫章程。章程今年十七歲，前幾年父母相繼病死了，如今同她一樣，是無父無母的可憐人，只是她尚有叔嬸，章程卻是孤苦伶仃一人，每日地裏回來清鍋冷灶，甚是可憐！也只因此，毋望待他分外親近，越看他越喜歡，反觀文俊，不事生產，只顧傻笑，十足的像個大倭瓜！每每此時文俊便嚷，“你如今才幾歲，便想著找女婿！我都替你臊得慌！你是貪他那張臉還是什麽？若真要找女婿也不能找他這樣的，無親無眷，連個幫稱的人都沒有，只這一股子傻勁便能當飯吃了嗎？”

聽了這話，毋望直想拿扁擔上去招呼，怒道，“我何嘗要找章家哥哥做女婿了？你滿腦子男盜女娼，書都讀到狗肚子裏去了！”文俊說話素來刻薄，一個連秀才都考不上的文人說的酸話，其實也不用太過理會，直接哄出去便得了。毋望想好了要這樣做的，只可惜後來文俊被他爹禁了足，再沒來過。

眼看著章程給牛棚子蓋了頂，又拿樁子將四個角拉住，裝上厚厚的門板，落了鎖，德沛前前後後轉了幾圈，誇道，“章家哥哥果然好手段，竟比河邊鐵生家花銀子請工匠搭的還好！我媽說了，今晚定要留哥哥在家吃飯，好生謝謝哥哥！”

章程靦腆一笑，擦了擦汗道，“這值什麽，還要謝！”

毋望端了茶來與他喝，笑道，“我嬸子到王屠戶家割肉去了，還請章家哥哥賞臉。”

章程見她臉頰曬得微紅，皺皺眉道，“你站在日頭底下作什麽，仔細曬傷了。”

毋望聞言心頭一暖，面上更是發熱，低頭應了聲，提著茶壺進屋去，坐在灶後愣愣發呆。

其實嫁給章程也不錯，他老實會疼人，家裏有屋又有幾畝薄田，上不用服侍公婆，下不用謙讓小姑，只要兩口子好，那日子不似蜜裏調油麽，不知誰家姑娘有這樣好福氣……她不由又有些煩悶，章程沒了爹媽，親事自然也無人過問，不如自己同嬸子說，就說她要嫁章程為妻？……

猛回過神來，毋望嚇得直拍胸，復又吃吃笑起來，這樣豈不真叫文俊說中了！自己貪章程的男色？

“這丫頭，拾著寶貝了不成！”張氏提了一刀肉放在砧板上，見她一人傻笑，便也跟著笑起來。

毋望正正神色道，“沒什麽。嬸子可曾看了我們的新牛棚？這下沛哥兒不必睡在外頭了。”

張氏也道，“可不是！他人還小，身子也弱，沒的再受寒。”

毋望想了想，昨晚像是沒聽見叔叔喊疼，便問張氏，“叔叔的腿好些了沒？”

張氏道，“那條正過骨的腿退了腫，想是沒大礙了，阿彌陀佛，可算叫我睡了個囫圇覺！只是另一條腿可怎麽辦呢，難不成還要去求裴公子嗎？”

毋望緩緩道，“若他真不來了，到底還是要去求的，留一條瘸腿算怎麽個事！頂多多出些診金，他若還不依，我便給他跪下，只是這樣的人，果然不是能夠依附終身的良人。”

張氏道，“你莫說，那裴公子醫術真真是高，相貌長的也甚好，若非已有了妻室，倒真是一門良配呐。”說完頗覺可惜地搖搖頭，轉身自去切肉了。

那位裴公子麽……那日只打了個照面，話都不曾說上半句，長得好是真的，醫術好似乎也是真的，只是再好也是別人家的，況且又是不請自來，這般的舉止草率，她惱還來不及，並不覺得他是什麽良配。

日頭漸漸落下去了，毋望將晾幹的衣裳收進屋，又站在瓜棚底下仰頭瞧，結出的黃瓜上竟生了蚜蟲，這時章程凈了臉正走來，毋望沒了主意，問道，“可有什麽法子滅了這些蚜蟲？”

章程道，“明日我拿些煙絲來，泡了水，拿毛筆蘸著點就是了。”

落日的余暉照在毋望臉上，眉目如畫，說不盡的婉轉風流。章程怔了怔，忙調開頭，面上赤紅一片，半晌才道，“前日我的一個遠房表叔來找我，說要過繼我做他的兒子，他家有些產業，卻後繼無人，聽說我爹媽皆不在了，便要接我過去替他養老……”

毋望不由有些失神，面色愈發蒼白，咬著唇，人微微顫抖。章程見她如此心中急躁，沒頭沒腦道，“你若能等得我，我過去了必定向二老稟明，請了媒人過禮下聘，風光將你娶進門，決不辱沒了你官家小姐的出身……”說著躬身察言觀色，猶疑問道，“你……可願意？”