第二六三章 隱憂

二月十六貢院大門一開，飽受剪熬形客狼狽的各州縣舉子們魚貫而出。個個身上酸臭難聞雙眼無神, 像是一群逃難的人。

走在尾端的傅念祖早已累得不行, 一出來就被小五小六攙扶到馬車上, 回到鑼鼓巷宋宅簡單梳洗之後，挨著枕頭就睡得不醒人世。小五扒在門口心有余悸，捅了兄弟一下道：“可以想見日後你入春闈就是這個模樣, 簡直象坐牢一般。這是餓得有多狠呐, 堂兄只差把咱家的鍋抱來吃了！”

小六笑得打跌，“我今年滿十四過了秀才就不錯了, 三年後十七歲時中個舉人, 二十歲時中個進士，就已經是我平生所願了。多少老學究學問深厚, 可就是差了一分考運，結果考到老都沒有熬出頭, 可見裏面除了真才實學還有別的門道。”

他拉著兄長走到外面抱廈的欄杆坐著，微微嘆道：“到了京城才知道人外有人天外有天，我肚子裏這點墨水算什麽。我聽同門的師長說, 這回有個叫劉知遠的的舉子今年才十五歲, 聰明絕頂做得一手好文章，真要是考中了豈不是本朝最年輕的進士？”

小五一向坐不住又不喜八股, 正扯著墻邊一朵紅梅在鼻尖嗅聞，聞言翻了個白眼道：“定是個只會讀死書的書呆子, 有什麽值得羨慕的？大丈夫在世當橫刀立馬, 象咱大姐夫一樣。文能出入廟堂, 武能生摛東海倭寇，只會幾句酸詩作幾篇時文算得什麽真本事？”

這話倒是有道理，小六也說不出反駁的話來。古話裏說百無一用是書生，裴姐夫當然是極能幹的，才二十六歲已經是正四品的兵馬司指揮使了，滿朝裏都找不出幾個來，象他這個年紀的很多人都還在老老實實地在書院裏求學呢！

只是想在仕途上有所精進，勢必先要有個進士出身。書院裏的老師們曾說，要想為百姓做實事做好事，那麽自個就要站得夠高夠遠，否則一切都是空談。小六拄著下巴想，要是自個當官肯定要當一個明白清廉的官。

宋知春親自端了一個瓦罐過來，小五興沖沖地揭開一看，見又是一鍋熬得米粒都不見的稠粥，不由癟嘴嫌棄道：“怎麽老喝稀的呀？看堂兄餓得那副模樣都吃得下一頭牛了！”

宋知春沒好氣地罵道：“昨兒我才說你終於懂事了些，如今就滿嘴的胡謅。虧得你還是吳老太醫的關門弟子，連這點常識都不曉得。在貢院裏關了九天吃不到什麽好的，腸胃都虛弱得很，只能先用些好克化的濃粥。象你胡吃海塞一番，你大堂兄回頭就要請大夫了。”

一家人其樂融融地小聲鬥嘴，屋子裏面的傅念祖睡了一覺之後，精神終於緩和了一些。起身簡單梳洗過後，就著一碟雞丁拌鹹筍，一碟蝦油腌青瓜，將一整罐稠粥喝得幹幹凈凈。

思安坊平安胡同，裴宅。

半開著的窗子邊，刻了雲紋花牙三彎腿的松木香幾上，是一對青花折枝花果紋六方瓶，供奉了幾枝姿態妍麗的玉蘭花。合著漸暖的春風，有幾縷暗然的芬芳在室內悄然流動。

內室裏水霧繚繞，穿了一身香色地繡五彩串枝蓮褙子的傅百善雙眉緊皺，看著明顯憔悴不少的丈夫心疼不已，低聲嘀咕道：“下回再叫你去巡查貢院，你就早早辭了吧。看你這模樣，真象才從牢裏放出來了一般！”

剛剛凈了面的裴青覺得人都輕省不少，愜意地大張雙臂靠在浴桶壁上，半睜著眼笑道：“真是孩子話，皇上又不是我爹，這差事下來了還由著我挑三揀四嗎？”

傅百善將一套幹凈的細綾白布內衣放在一旁，又拿了幹棉布幫他吸幹頭發上的水汽。安靜地靠在丈夫的肩膀上終於將心中的疑懷問出口，“裴大哥，你這樣兢兢業業地豁了性命為皇帝辦差，甚至不惜性命流血真的值得嗎？”

裴青抓了她的指尖一一親吻過去，“那些上位者喜怒由心翻臉無情，說實話不值得。可是珍哥你要明白，這世道本來就是這樣。我們活著猶如逆水行舟，我要不爭不搶，人家就會去爭去搶，然後把我們壓得死死的。我一直記得我和母親離開京城時的倉惶無措，你應該也記得你爹被人構陷押入大牢時的不安惶恐吧！”

傅百善便有些遲疑地點頭。

裴青眼中笑意更勝，“珍哥，我知道你是個萬事看得開的性子，不願意受拘束。可是這個前提就是，我們先得牢牢把控自個的人生，不因為他人的一句話就流離失所遠走他鄉。即便那個人是父親或是君王，也不能任意左右我們！”

這是裴青隱秘的野心，他像一頭時刻準備戰鬥的雄獅一樣，卻朝愛人袒露出柔軟的肚腹。傅百善心下感動，卻不想說些什麽煽情的話，只得無可奈何的一攤手，“罷了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，遇到這麽一個人也只有一股腦往前奔了。”