第一二四章 虎皮（第2/3頁）

傅百善放下茶盞，靠在硬木玫瑰交椅上緩緩地撥拉著面前的算盤珠子。

她對於常知縣為何對傅家大老爺提及有貴人相中了自己，一時竟是百思不得其解。仔細想了一下道：“不管怎樣，我大伯現在是不敢再對我的婚事指手畫腳，這也是一件好事。至於這位京中貴人是誰，現在毫無章法，就無必要加派人手去追查，他們在一起還說了些什麽？”

陳溪想了一下道：“這個小夥計說常知縣只是很隱晦地提了姑娘幾句後，大老爺便噤若寒蟬，一句話都不敢多問。常知縣就笑著開始談及青州的防務，說今年北方逢旱災，朝廷下撥修建防禦工事的銀兩被截留挪做賑災之用。有朝臣上表讓東南一線的富戶及百姓捐款捐物，一來可以解決朝廷的燃眉之急，二來可以讓百姓知曉工事的艱辛。結果讓朝中大臣好一頓攻擊，說邊民本就該休養生息，哪能如此驚擾地方？兩方吵得是不可開交，常知縣還笑著說這工事修到一半怕是要暫時擱置了！”

傅百善手指在書案上篤篤地敲擊了幾下，驀地想起了什麽莞爾一笑，轉移了話題道：“我聽蓮霧說酒樓的生意倒是不錯，不過頗有些地痞幫閑喜歡到店裏來搗亂？”

陳溪聞言面上一紅，有些不好意思道：“這丫頭倒是什麽都跟姑娘說，我們聚味樓自開張大半個月以來，因為價廉物美很搶了一下周圍的生意。那些人倒說不上搗亂，左不過有那麽幾個不懂事的仗著有點背景，喜歡到店裏吃上一兩頓霸王餐。姑娘原先就囑咐過我，讓我行事謹慎和氣待人，輕易不要打家裏的招牌，我就情當舍給了街面上的乞丐，少賺上幾兩銀子罷了！”

傅百善便點頭贊道：“你做得很好，我們傅家雖是本地人，但是畢竟離鄉多年，我爹現下又是這般模樣，這面招牌打出來也沒有多大用處，不若先夾緊尾巴做人。你手下的這個小夥計你給他支十兩銀子，讓他先到我的莊子上當個管事的。雖說常知縣和我大伯父不見得記得他，但是以防萬一還是先做個妥當的安排，以後再遇到類似之事也照此處置。采集消息雖然緊要，但是底下人的性命更是不能輕忽！“

陳溪心下一凜，忙低頭應是。

傅百善站起身子，半眯著眼睛瞧向窗外一樹樹的枝葉，雖然寒風依舊，但是院中已悄然萌生了點點新綠。她摩挲著窗欞沉吟道：“修建海防是多緊要的大事，為此還特意將海邊的民眾遷徙至內陸，朝廷斷不會如此半途而廢！你拿回來的邸報我細細看了，當今這位皇帝陛下的行事雖然天馬行空不可揣測，但是每逢有關邊鎮之事定會激進一些。你密切關注此事，說不得我們家可以靠這件事扯一張好虎皮呢！”

陳溪聽得有些莫名其妙，就忽略了傅百善提及皇家時語氣裏淡淡的蔑視之意。他從廣州到青州的那天起就按照自家姑娘的吩咐搜羅朝廷的邸報，這東西說不上多金貴，但是找出來也頗費了些功夫。結果一送到傅家，姑娘就如獲至寶把自己關在書房仔仔細細地研究了大半個月，興許就是在其中看出了些門道！

讓陳溪更驚異地是時隔三天之後青州衙門果然發出告示，說因倭寇日益猖獗，朝廷決定擴大修建海防工事的範圍，以致下撥銀兩發生短缺，號召轄內城鎮民眾踴躍捐獻金銀糧物，但凡記錄在冊就可以抵兌來年的稅賦。

傅百善一聽說此事後，就吩咐陳溪從倉庫中將先前用五千銀子收購的糧食用騾車裝上，又將家中的金銀首飾搜羅了一些，浩浩蕩蕩地第一個上繳到青州衙門。驚得城中一眾老少驚嘆不已，畢竟不是誰都有這般魄力為國事將家底繳個幹幹凈凈。

此刻正為銀子焦頭爛額的秦王應旭看著朝廷的邸報，知曉了朝堂上依舊是吵鬧不休一團爛賬，最緊要的銀子還是沒有著落，氣得把手中繪有雙獅滾繡球的壓手杯一下子甩在地上，細薄如紙的精致杯子滾動了幾下登時碎做幾瓣。

撩了下袍急步而來的曹二格假作沒有看到，興沖沖地稟告手下們傳來的最新消息。

聽說青州有富商傾盡家財為國修建海防工事，應旭不由扶案大喜。又聽人稟報說這陳姓商人不過是新近返鄉的生意人，因為深受倭人之苦，這才將辛苦積攢的銀兩全部捐獻了出來以助軍威。為怕不夠，還將家中女眷的首飾全部都拿了出來以充軍資。

應旭欣慰之余便私下裏對著左右心腹嘆道：“四民分業，士農工商。其間商者最末，卻不料商中也有血性之人。若是人人都有這商人的覺悟和義舉，何愁海防工事不能早日修葺完畢！”

為表彰此人，應旭親至青州聚味樓在名為西江月的雅間裏揮毫潑墨，為陳姓商人新開的酒樓重新題寫了店名。