第一二四章 虎皮

高柳鎮，傅家老宅。

呂氏拿著女兒熱騰騰地嫁妝冊子喜滋滋地回了內院, 就見丈夫獨自坐在窗前發怔。不禁笑道：“今個一大早親家就約你出去, 可是在商量蘭香的婚事？男人們在一處怕是又喝醉了, 酒還沒有醒嗎？我叫人進來給你奉一杯醒酒湯，釅釅地喝下就好了！”

一直木怔怔的傅大老爺回過頭來, 轉了一下眼珠子才啞聲道：“二房珍哥的及笄禮要到了吧？你把準備的禮物單子拿來我過過眼！”

呂氏連人都沒有準備去, 哪裏拿得出禮物單子。聞言頗有些詫異，遂即不以為意地嗤笑道：“老爺就是心善，他們二房宋氏對我如此無禮, 那及笄禮上他家要不奉上重禮親上門來請我, 休想我和蘭香過去給她女兒長臉！”

恰巧踩到別人痛處的得意使呂氏的笑聲頗有些尖利, 傅大老爺腦袋嗡嗡作響, 他擡眼厲喝道：“禮物單子在哪裏？快拿過來給我看看！”

被關在祖祠兩次的呂氏對於丈夫的不講情面有些驚怕，收斂了笑容後的臉上浮現畏懼，瑟縮著腦袋囁嚅道：“哪裏有什麽單子, 這些時日蘭香的嫁妝都讓我忙得不行, 哪裏還有精力去給她備什麽及笄的禮物？”

傅大老爺氣得幾乎吐血，揚起手就是一巴掌。

呂氏身子一躲就趔趄地倒在地上，滿臉的不可置信。傅大老爺卻沒有出言安撫, 也沒有詳加解釋, 而是氣喘籲籲地想起今日在聚味樓赴宴時, 親家常知縣含蓄地點醒他, 說他傅家日後怕是會飛黃騰達。

傅大老爺自然要問個究竟, 常知縣賣了會關子之後, 才笑嘻嘻地吐露出情由——因為傅家二房有位才貌雙全不可多得的好女兒，京中有位貴人對這位百善姑娘可是青眼有加心宜已久了呢！

仿若憑空一聲炸雷響在耳邊，傅大老爺都不知道嘴裏的酒水究竟是什麽滋味。常知縣生性謹慎，絕不是不知輕重的人，既然敢如此直白坦言，那必定是得到了確切的消息。二房的珍哥很可能要嫁入京城權貴人家，從此身份顯赫起來。雖然不知那人姓甚名誰，可是能讓常知縣如此卑躬屈膝的人物肯定不簡單。

細細尋思了一遍後，一個名字驟然浮現在腦子裏，傅大老爺胸腔裏一顆老心便不由自主地劇烈跳動起來。

他在家賦閑甚久，做夢都想回到京都，沒想到自己眼皮子底下竟然還有如此一條康莊大道，而這條大道前些日子險些被自己親手葬送。想到差點聽信婦人之言，將命格如此金貴的侄女嫁與高不成低不就的外甥，心裏一時又驚又怕。此時他無比感謝宋氏那狠厲的一巴掌，而現在唯一能做的就是重新彌補與二房之間的嫌隙。

傅大老爺心想，一切都是為了傅家日後的繁榮昌盛。還有念祖念宗，小五小六這些傅家的男丁，若是能得貴人相助，以後定能有個好的前程，定能在朝堂上有一席之地，興許還能一舉振興傅家的門楣。

深吸一口氣後，傅大老爺低頭對呂氏肅聲道：“我兄弟雖然沒了，可二房的財物不準你再動一分一毫的歪腦筋，且二房的兒女有我照拂，便不容許任何人欺辱他們。珍哥的及笄禮就由我來操辦，你把庫房的鑰匙拿出來，我親自去挑選禮品，定要為她主持一個風風光光的典儀！”

呂氏氣急叫嚷道：“庫房裏但凡好些的物件都上了蘭香的嫁妝冊子，老爺就這樣平白無故地拿走給了珍哥，讓我如何跟女兒交代？”

傅大老爺止住了腳步，低首喃喃道：“怪就怪她沒本事叫貴人瞧中吧！”呂氏沒有聽清丈夫的低語，望著那決絕的身影愕然半響後只得捂著臉頰伏在地上嚎啕大哭。

引起大房夫妻二人紛爭的傅百善此刻皺著眉頭聽著陳溪的稟報，良久才開口問道：“你說那位常知縣說，京中有位貴人看中了我？”

陳溪躬了身子道：“是，常知縣的管家昨個晚上過來訂了個桌子，我便留了心。果然今天巳時一刻就見常知縣穿了便裝避人耳目地過來了，我讓夥計帶他進了名喚杏園春的雅間後就躲在一邊。又過了兩刻鐘，就見老宅子那邊的大老爺也進了同一個雅間。“

穿了一身艾綠素絨錦薄夾襖的傅百善低垂著頭，正細細地品嘗著南邊來的新茶。白皙的臉頰在不斷升騰的水霧後仿若細瓷一般，一雙黑沁沁的眸子卻像洞悉人心一樣冰寒。陳溪不敢再打量，他只覺得姑娘年紀越大越有一種攝人的威儀，忙束手繼續述說自己知道的情況。

“常知縣和傅大老爺連一個常隨都不帶，又揀了咱們才開張不久的新酒樓會面，肯定有不方便對人言的地方。我手底的這個夥計雖然年紀小，人卻挺機靈。端茶送水之後便帶上了房門，溜到隔壁空的房間悄悄將他們兩個人的話大致聽了個全。我覺得這件事既然跟姑娘相幹，就不敢耽誤，立刻趕過來稟報一聲！“