貳

烈日炎炎，近午的時間過得異常緩慢。蘇離離帶著一身暑氣，從外面回來，接過程叔遞來的茶水，一口灌了下去，這才笑道：“這麽熱的天，菜市口還斬人，不知皇上怎麽想的。也不知是哪一位大人倒黴，聽說全家八十多口都殺了，好多人去看。”

程叔搖頭道：“現在是越來越亂了，皇上也做不了主。誰不知道是太師鮑輝把持著朝政。”

院角裏，張師傅坐在竹凳上，看木頭鋸一塊板子。聞言，他磕一磕旱煙鬥，哼了一聲道：“我說在這裏，不出半年，皇上只怕連面子上的龍椅都坐不住了。到時各路諸侯可就有的打了。”他擡了擡眼，道，“木頭，你說是嗎？”

木頭卻自始至終沒擡頭，專注地鋸著板子，鋸得那筆直的墨線毫厘不差。蘇離離看看張師傅，又看看木頭，手腳麻利地調了調顏料盤子，在一副光漆柏木板上畫一幅沒畫完的松鶴圖。她端詳了片刻，落下一筆，道：“咱們還是別說這些，仔細傳了出去。張師傅，你那杉木頭上的花樣兒什麽時候能雕完？”

張師傅道：“少東家，我這風濕病又犯了，得請兩天假。今天趕工模樣都鑿好了，有些硌的，讓木頭拿砂紙磨一磨就是。”

蘇離離過去點了點，便道：“如此，你且回去休息吧，後面的我來就是。”

張師傅撐著木板站起來，“木頭，給我老人家搭把手。”木頭停下鋸子，扶了他站起來。因他既扶著，便一路扶張師傅慢慢出去。待兩人出了後院天井，蘇離離望著他們的背影，心裏有些犯疑，擱下顏料盤子，輕手輕腳跟了出去。

她貼著葫蘆架子走到後角門上，張師傅和木頭果然站在角門外說話。張師傅不知說著什麽，木頭低著頭，看不清表情。蘇離離側身靠近門口，隱約聽見張師傅道：“……亂世爭雄……能不擇主而事……”

木頭忽然一擡頭，看了蘇離離一眼，截斷張師傅道：“老爺子的指教我記住了。雕工各有風骨，且看各自磨煉吧。你的風格未必是我的。”

張師傅此時回頭也看見了蘇離離，沉吟一聲，點點頭去了。

木頭看他走遠，轉身回院。蘇離離笑道：“你們在說什麽？”

木頭道：“老爺子教我下刀要順著木料紋理，逆行易錯刀。”說著往裏走。

蘇離離收了笑，道：“站住！你們說的我聽見了。”隨即轉到他面前，“為什麽要騙我？”

木頭正色道：“我不想說是因為我沒當回事，你也就不必當回事。”

烈日下有蟬鳴貼著樹幹傳來，嘯長而粗礪。蘇離離默默地打量他一陣，伸手拈下他肩頭的一片木屑，道：“別幹重活了。把張師傅留下的活砂一砂。我去做飯，一會兒叫你吃。”

七月流火，九月授衣。一入七月便下了兩場雨，天氣涼了些。蘇離離想要不要去看言歡，想了兩天還是作罷，心裏有些郁悒，只在家裏細細地做棺材。有時看著滿院子的棺材，覺得棺材也是一件有靈性的東西，有種沉默的訴說，跟自己很親近。

七夕這天，街上擺燈，夜市如晝。蘇離離索性拉了木頭逛街。大約時局不好，人們都借節抒懷，從如意坊到百福街，到處遊人如織，比往年更甚。大紅的、橘黃的、淺紫的、嫩綠的紙燈到處張掛，鮮艷的顏色驅走了大家幾許憂慮。

木頭就像塊會走路的木頭，跟著蘇離離一路沉默。蘇離離也就由著他，只挨著地攤看一些小玩意，間或拿個配飾在他身上比一下。走完一條長街，蘇離離對著晚風深吸口氣，笑道：“好久沒出來逛，倒覺得有意思。我記得護城河邊有一家扶歸樓，酥酪做得很好。現在忽然想吃了。”

木頭看她言笑晏晏，金口終於吐出了一句玉言：“那就去吧。”

上京內城有河，環城而掘。據說是定都之初依風水秘術所建，護皇家龍脈的靈河。河邊垂柳依依，蘇離離與木頭沿河而行，遊人少了些，三丈長渠，順流漂著些彩燈。遠遠一道拱橋，卻有三人扶欄而立，往開闊處眺望城郭地勢。

彼明我暗，蘇離離無心一瞥，借著明滅燈火，仿佛覺得中間那人身形樣貌與那姓祁的頗為相像，心裏突地一驚。拉著木頭遠遠避開，繞了一個街口，正是扶歸樓。今夜坐客甚多，蘇離離直上二樓，也只剩了窗邊角落一張空桌。

她拉木頭坐下，忍不住就向窗外看去，方才小橋上那三人已不在那裏了。蘇離離輕呼出一口氣，不知他又到京城來做什麽，唯願自己看錯了人。她端了跑堂倒的熱茶喝了一口，拿了菜單子點菜，正躊躇清風明月小酌點什麽酒時，鐵一般的事實告訴她，她目力絕佳，剛才確乎沒有看走眼。

那三個人一走上二樓，便凝聚了萬眾目光。祁鳳翔穿著窄袖的織金回紋錦服，並不張揚，卻是細致處的華貴。腰帶綴著一枚小巧的玉佩，束發長靴，不似往日風流態度，卻像怒馬彎弓的幽並遊俠。清朗的眉目，襯著這身衣服，允文允武。