12

貝絲舉起雙手伸了個懶腰，將身子靠到椅背上，電腦屏幕在她面前不停地閃動。

嘿，互聯網真是個好東西啊。

從標題搜索的結果來看，華萊士大道816號屬於一個名叫弗裏茨?佩爾默特的男人，他在1978年以20多萬美金的價格購置了這套房產。貝絲隨後用谷歌搜索了佩爾默特這個姓氏，雖然找到了好幾個與弗裏茨相似的名字，但沒有一個住在卡德維爾。於是她又搜索了幾個政府的數據庫，還是一無所得。最後她只能去拜托托尼，讓他入侵機密數據庫去查找資料。

結果卻出人意料，弗裏茨是個身家清白的守法公民。他的個人記錄非常幹凈，沒有結過婚，也從未被稅務局和警察找過麻煩。他甚至是本地銀行的私密客戶之一，這意味著他非常有錢。以上就是托尼能找到的所有資料了。

她粗略地計算了一下，這位正直守法的佩爾默特老先生已經該有70多歲了。

這樣一位老人，怎麽會和她那位午夜不速之客扯上關系呢？

也許是地址錯了。

這就更讓人驚訝了。難道這位身穿黑色皮衣，渾身帶滿武器的男人故意給她一個錯誤的信息？你會相信麽？

總而言之，華萊士大道816號和弗裏茨?佩爾默特是她追查的唯一線索。

翻遍《卡德維爾快報》的档案，她找到了幾篇關於那棟房子的報道。這座豪宅被當做聯邦時期的典型風格建築收錄進了國家史跡名錄中。社論版裏還有一則相關逸事，說的是佩爾默特先生在買下這棟房產後立刻著手修繕，而當地的歷史協會一直強烈要求進入這棟豪宅，查看內部的改動情況，但佩爾默特先生拒絕了所有請求。在讀編來信欄目下，既有這群歷史專家們對房屋改造的種種阻撓和不滿，也有他們對房屋在外觀結構方面的精確還原無可奈何的認可。

貝絲仔細閱讀著社論專版的內容，順手往嘴裏丟了一片咀嚼鈣片，幾下咬碎，粉末填滿了牙齒縫。她的胃裏再次泛起酸味，又開始感到饑餓，兩種感覺攪在了一起。

也許是因為失意和沮喪？從本質上來說，她現在並不比剛開始調查時知道得更多。

那個男人給她的手機號碼更是完全無法追查。

完成這輪信息收集之後，她愈發堅定了遠離華萊士大道的信念，腦中回響著去教堂懺悔的召喚。

她看了下時間，已經快７點了。

她決定先解決肚子的問題。今天還是不吃“曼妙女郎”的減肥餐了，用各種食物好好犒勞一下肚子。

她側過身，越過自己的隔間朝外張望，托尼已經走了。

她實在不想一個人待著。

莫名的悸動讓她拿起電話，撥了警察局的號碼。“裏奇嗎？我是貝絲。奧尼爾警探在嗎？好吧，謝謝！不，不用留口信了。沒事，我……請不要去找他。沒什麽重要的事。”

她要找個可以好好說話的同伴，說老實話，“暴脾氣”一點兒也不符合這個標準。

她低頭盯著手表，看著指針滴答滴答緩慢走動，漸漸迷失在繞圈的簡單重復裏。之後的一段夜晚時光仿佛變成了一道不斷延伸的障礙物，讓她不知道如何逃避或者克服。

真希望時間能夠飛快過去。

也許她可以去買點吃的，然後看場電影。只要能推遲回到公寓的時間，幹什麽都行。她甚至開始考慮，有可能的話，自己應該去汽車旅館躲一陣子。

如果那個男人又回來找她的話。

她剛退出操作系統，手機就響了起來。不等第三聲鈴響，她急忙接起電話。

“他們說你在找我？”布奇?奧尼爾的聲音聽起來仿佛石礫一樣沉穩，她心想，這是贊賞的形容。

“嗯，是的。”她一甩肩上的頭發，“你有時間吃頓晚飯嗎？”

他哈哈大笑：“15分鐘後我到報社門口接你。”

他說完直接掛上了電話。貝絲還來不及告訴布奇不要多想，兩人只是吃一頓便飯罷了。

日暮西沉，瑞斯走進了廚房，手中的銀質托盤裏裝著殘羹剩菜。這座廚房同樣有著達裏安的專屬風格，配備了最豪華和最昂貴的廚房設施：定制的不銹鋼廚具，多不勝數的碗櫥和花崗巖制的廚台，而且還有好多扇明亮的大型落地窗。

光線太多太亮了，瑞斯在心中抱怨。

弗裏茨正站在水槽前用力擦洗著什麽。他回頭看到瑞斯，忙說道：“主人，您無須把托盤拿來的。”

“當然要的。”瑞斯將托盤放下，雙手撐在廚台上。

弗裏茨擰上水龍頭，問道：“您是不是有什麽需要？”

開口吧，瑞斯在心中催促，不要像個白癡一樣杵著。

“弗裏茨，你的工作很到位。我只是想讓你知道這一點。”

“感謝您，主人。”老管家的聲音十分輕，“如果沒有人需要我照顧的話，我真不知道該怎麽辦了。我已經把這裏當成我自己的家。”