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如今的身體狀態只有一條出路。解決的方法顯而易見——你餓了，就要進食。這一次，真空狀態下的吸血鬼血液混合了大量人類血液，終於讓他制造出了成活的新細胞。

顯微鏡下，比人類血液細胞略大幾分的吸血鬼血液細胞呈不規則形狀，正緩慢地吞噬著人類的細胞，樣本中的人類血液細胞數量正在逐漸減少。他要賭一賭，當人類血細胞最終消失時，吸血鬼的血液成分是否也會隨之消亡。

再接下來，他需要做一次臨床試驗——從女性吸血鬼身上抽取一品脫的血液，再和適當劑量的人類血液混合，最後輸進自己體內。

如果試驗成功，他將著手建立志願獻血計劃和血液銀行的救助項目。屆時，病人們將會得到妥善救治，而那些決意放棄直接吸食血液的族人，也能借此契機重新獲得尋求平靜安寧生活的機會。

哈弗斯再次從顯微鏡上擡起頭，突然意識到已經盯著這些細胞20多分鐘了。午餐的沙拉早已擺在一樓的餐桌上，等候他的享用。

他脫掉了白大褂，走出診所，其間停下好幾次和護士及不少病人交談。整座診所深藏在他家的地底，大約有600平方米。診所裏一共有3間手術室，一長排的觀察室、康復病房和實驗室，還有他的辦公室。候診室裏有完全獨立的通道，直達地面上的大街。每一年他都要接待近1,000個患者。如果有需要的話，他還會為那些在家中分娩和因意外事故受傷的患者出診。

然而吸血鬼的數量在不斷下降，他的工作也在逐漸減少。

和人類相比，吸血鬼在身體方面擁有巨大的優勢。他們的傷口能夠迅速愈合，癌症、糖尿病和艾滋病等人類頑疾都與他們絕緣，但如果你在正午出了事，就只能自求多福了，因為沒有人能趕過來幫你。在轉化時或轉化之後，吸血鬼也會面臨死亡的威脅。另一個難解的問題則是受孕。而在懷孕之後，又會有許多女性吸血鬼在生產過程中死亡，自然，胎死腹中的情況時有發生，嬰兒的死亡率也居高不下。

盡管兩個種族在身體構造上有大量相似之處，但無論是病痛、受傷還是瀕死的時候，尋求人類醫生的幫助都不是一個好選擇。要是碰巧有人類醫生給吸血鬼做了血常規檢查，他們會在血液裏發現諸多異常之處，進而讓自己的重大發現刊登在《新英格蘭醫學期刊》上。這樣的被關注最好是能免則免。

偶爾也會出現吸血鬼病人死在人類醫院裏的情況。火警和救護車的出現讓一個新麻煩浮出水面：如果一個吸血鬼受傷嚴重，失去知覺，倒在家裏以外的地方，他很可能會被人發現，然後被送進人類醫院的急救室裏。到了那時，再想違抗醫囑把他從醫院裏弄出來，就會是件非常棘手的事情了。

並不是哈弗斯自滿，他確信自己是族裏最好的醫生。他曾兩次進入哈佛醫學院學習，第一次是在18世紀後期，到了20世紀80年代又重新讀了一次。兩次申請中，他都說明自己是個殘障人士，安排在白天的授課他都無法參加。為此，哈佛醫學院授予了他特別許可，他的犬仆被獲許上課、記錄課堂筆記和提交他的考試作業。在求學期間，哈弗斯閱讀了所有課本，和各科教授通過書信聯絡，甚至偶爾會參加安排在晚上的講座和談話。

他一直很喜歡學校的環境和氣氛。午餐通常安排在半夜1點開始。他走上了樓，發現瑪麗莎沒有下樓來吃飯，對此他並不感到驚訝。

他直接來到瑪麗莎的臥室門前。

“瑪麗莎？”他敲了敲門問道，“瑪麗莎，吃飯了。”

沒有人回答，於是他探頭進去。燈關著，所有的窗簾都被放了下來，只有走廊中四楞燈的燈光投進房間，金色光芒刺穿了屋內的黑暗。

“瑪麗莎，親愛的？”

“我不餓。”

哈弗斯走進房間。望著躺在公主床上的瑪麗莎，床單之下的身形是如此纖細瘦弱。

“但你昨天就沒有吃午餐，晚餐也沒有吃。”

“我一會兒再下來。”

他只能閉上眼不說話，猜測昨晚她已經進過食了。每次她去見過瑞斯之後，都會像這樣一連好幾天把自己封閉在房裏。

他沒來由地想起地下實驗室裏的那些血液細胞。

或許瑞斯生來就是吸血鬼族的國王，或許他擁有最純正的血脈，但他依然是個徹頭徹尾的混球。他從沒關心過自己的所作所為給瑪麗莎帶來的傷害，他甚至可能不知道自己的冷酷對她造成了多大影響。

無論他是有意忽略，還是一無所知，無須衡量輕重，都是重罪。

“我的實驗有了重大突破。”哈弗斯在她的床邊坐下，安慰道，“我會讓你獲得解放的。”

“解放？被誰？”