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哦，該死，那玩意可疼了，瑞基暗自心想。

房內響起更多紛紛的議論。

“就這樣吧。”瑞斯發話道。

“那只怪物怎麽辦？”瑞基突然問道，“在我劇痛的時候，它也會出現。”

“紀事聖女也會在場。她說她有方法抑制那家夥。”

她當然有辦法了，這只該死的東西一開始就是她弄出來的。

“我們今天晚上就要執行，對不對？”瑞基環視屋內。

“我們現在就到墓穴去。”

“很好，讓我們把事情了結了。”

這群吸血鬼們紛紛站起身，薩迪斯特第一個離去。其余人用沉悶的語調安排各自的準備工作。托蒙特需要祭祀的袍子，就詢問誰有多余的；費瑞說他會帶上武器；維肖斯提出由他開凱雷德載所有人一起過去。

最後一條想得的確周到。刑罰結束之後，他們需要交通工具來送他回家。

“我的兄弟們？”瑞基突然道。

所有人都停下腳步，停止交談。他望著每一個人的臉，都帶著嚴肅的神情，所有人都厭惡這樣的安排，他知之甚深：傷害到兄弟中的任何一個人，對他來說都是難以承受之重。處於受刑的那一方，反而更好受些。

“我有個請求，我的兄弟們。不要把我帶回這裏，行嗎？請罪結束之後，把我送到其他地方去，我不想讓瑪麗看見我那個樣子。”

維肖斯開口了：“你可以待在地窖裏，布奇和我會照顧你的。”

瑞基慘淡一笑：“不到一個禮拜的時間就要照顧我兩次。這次之後你們倆就可以出去當護工了。”

維肖斯拍了拍他的肩膀，離開房間。托蒙特同樣拍拍他的肩，隨後離開。費瑞在從他身邊走過時，擁抱了他一下。

瑞斯在離開之前也停住腳步。

看到盲眼君主沉默不語，瑞基按住他的上臂說：“我明白，吾王。如果我是你的話，也會有同樣的感受。不過我夠堅強，我受得了。”

瑞斯撩開罩帽，一雙手掌按在他的臉上，將他往下壓了壓，親吻了他的額頭，維持數秒。這是君王對他麾下的戰士表達的誓言，也是對眾人之間羈絆的再次確認。

“我很高興，你願意留下和我們一起。”瑞斯淡淡笑著，“要是失去你的話，我會恨自己的。”

十五分鐘之後，赤著雙足、身披黑色長袍的兄弟們重新聚到庭院中的凱雷德旁。他們都帶著罩帽，幾乎難以區分誰是誰，費瑞除外。他的義肢露在外面，肩上還背著一只鼓鼓囊囊的野營背包。毫無疑問，除了武器，他把繃帶和止血帶都塞進了裏面。

維肖斯駕車從屋後出發，沿著一條沾滿泥土的車道深入山脈，行駛在密實的松樹和鐵杉樹中，眾人一路無語。

瑞基實在無法繼續忍受這緊張、壓抑而又沉默的氣氛：“哦，看在上帝的份上，我的兄弟們。你們又不是去把我幹掉，能不能稍微輕松點？”

沒人看他一眼。

“維，放點盧達或者50美分的歌好嗎？這麽安靜太無聊了。”

費瑞的笑聲從右側的長袍內傳來：“也只有你才會把這事情變成一場派對。”

“好了，他媽的，你們不是一直都很想為了我說的某些廢話好好揍我一頓，對吧？今天就是你們的幸運日。”他一拍費瑞的大腿，“我說的是，別這樣好吧，兄弟？這麽多年，我一直拿你沒有女人當做笑柄。還有瑞斯，幾個月之前，我的話刺痛了你，結果你就飛刀子過來。還有維，就在前兩天你還威脅說要親手掐死我，記得不？當我告訴你說，我想起那只山羊怪的時候？”

維肖斯啞然失笑：“我得做點事情來讓你閉嘴。從我開始蓄胡子開始，你每次看到我都他媽的胡說八道。你還問我是不是跟排氣管來了次法式長吻。”

“然後我還是說服你幫我改裝了GTO，你這混蛋。”

打開了話匣子後，瑞基的斑斑劣跡開始在車內紛飛，直到每個人都扯著喉嚨爭辯，沒人能聽清其他人的話語為止。

兄弟們開始發泄不快，瑞基卻靠回位子，仰望著窗外的夜空。他真希望紀事聖女了解她究竟作了怎樣一個混賬決定，他體內的野獸一旦在墓穴內失了控，他的兄弟們將深陷危險之中。到最後，或許他們不得不把他幹掉。

他皺緊眉頭，望著周圍眾人，目光落在背後的瑞斯身上。中指上佩戴的那枚歸屬君王的黑色鉆石指環讓他分辨出瑞斯的身份。

瑞基仰身後探，低聲請求道：“吾王，我請求幫助。”

瑞斯俯過身，平靜但低沉的聲音響起：“你要幫什麽？”

“如果我沒有……沒能撐過去，不管什麽原因，我求求你，看好瑪麗。”

吸血鬼之王點了點頭，用古老的語言回答：“如你所願，我就此起誓。我會像照顧同一血脈的胞妹那樣照顧她，像守護所有我家族中的女性一樣守護她。”