68、銅山西崩（第3/4頁）

座上的皇帝低垂著眼簾，以略為怪異的神情看著太子，不置可否。定權仰首道：“或者應該先問，陛下有心保臣安然否？”皇帝嘴角微微一勾，道：“朕想先聽你的看法。”定權提起袍擺，再度跪倒道：“外有戰事未息，內有國家大喪，去冬無雪，今春無雨，四海有饑饉之虞。當此非常之時，朝廷傾頹則必地方傾頹，中央動蕩則必國本動蕩。臣今日伏乞陛下，非求父親保兒平安，是求陛下庇佑國家之儲君，庇佑國家之社稷。”

皇帝沉默良久，起身緩緩踱到定權身邊，顏色淺淡的禦衣袍擺觸到了定權的鼻尖上，陰沉苦澀的香氣暗襲，不是熏衣香，是浸染入衣料每根經緯的藥香。定權渾身一陣戰栗，突然領悟自己的弟弟是占領了一個多麽好的時機，而這個時機對自己來說是何等的不適宜。——皇帝的痼疾是一重病，皇帝的衰老也是一重病，一個病中的君王，會比尋常更加在意掌控權力，也會比尋常更加畏懼喪失權力。對於他和他這樣地位的人來說，喪權與死亡等同。

皇帝蒼老的冷笑聲音如藥氣凜冽，從離定權很近的頭頂壓下：“我給你取名叫權，不會比你更不知輕重。怎麽為君父，尚輪不到你來教導我。不過既然你這麽擔心，朕可以給你一句實話——朕並不打算讓廣川郡王回來。五年前他不是你的對手，今日他更加不是，時局又太亂，於朝廷於他皆無好處。他母親已經不在了，朕眼睛還看得到的時候，總還是要保全他一條性命，叫他在那窮鄉僻壤多活兩年。”

這語氣這姿勢都太過熟悉，一人之下萬萬人上的皇太子蕭定權胸臆間掠過一陣惡心後，恍惚憶起，五年前，就是這個時辰，就在這個地方，甚或就是在這塊水磨金磚上，挾著天子不動聲色的刻薄冷酷的沉重撻伐，如疾風暴雨一樣落上了肩頭，落上了脊背，渾身上下，沒有一根骨骼不痛到。今夜即如當夜，抑或，其實自己從來就沒有移動過位置？他伏地的雙手，伸出一根手指，帶著舊日傷痕的指甲在天子足下，扣入了金磚的縫隙。

衣裾，藥氣和天音終於漸漸遠離：“你今晚懷據的這份心思，這樣和你的父親說話，不用等那群尖腐書生攻訐，你的父親直接可以傳家法來，就在這裏打死你，你相信不相信，明日他們一句冤枉都替你喊不出來？不過既然你已經說過了，朕不得不承認，作為儲君，作為朕的一個臣子，你說的沒有太大的錯處。”

定權聲音低沉：“謝陛下。”

皇帝道：“還有，你也不必以為朕徹底昏愚，朕不管詰告者是不是你的兄弟，如果他今日說你別的事情，朕會治他的罪，且會嚴辦，但絕不會牽涉你；唯有此事，朕寧肯你受些委屈，讓小人得點便宜。朕不會放廣川郡回來攪你的局，但是那個小臣和你是什麽關系，朕也不會因為你這些話就不去查訪。假如查訪得此事果然是真，也果然與你有牽涉，你是朕的兒子也罷，你是朕的太子也罷，朕無力護你，也無心護你。”

定權擡起頭來，目光有些飄忽，也有些嫌惡，蹙眉問道：“為什麽？——臣是問，天子聖哲，權衡輕重，為什麽定要厚此薄彼？”

皇帝冷笑道：“既然你喜歡和朕玩這樣的把戲，就不要指責朕偏心。當然，朕也可以用你這套把戲來告訴你答案——因為他只是朕的親臣，而你，是朕的權臣。”

定權半晌無言，忽自嘲一笑道：“臣謝陛下教誨。”

皇帝道：“還有，從今日起，部裏的事務就先放下吧。日後進出你延祚宮門，也最好先知會朕一聲。瓜李嫌疑，要知道避諱。”

定權問道：“陛下是擔心我背著這嫌疑，會借國家的事務謀私？”

皇帝道：“朕也不會這樣小看你，朕是擔心你背著這嫌疑，無心辦事。況且，大行皇後的喪儀，明日禮部便會擬出章程，你是皇太子，儀式上需要你主持的場面不少，你雖然年輕，可也分-身乏術吧。是朕失德，方使乾坤倒懸，但是關起門來我們稱君臣，打開門來，在天下人面前，我們還得做父子。收拾起你這副毫無心肝的樣子，在大行皇後的喪儀上，朕希望你在天下面前，能做出個孝子的典範——畢竟，這才是你儲君最重要的職責。”

定權垂首，平淡答道：“臣遵旨，臣會如陛下所願。”

皇帝擺手道：“你退下吧。”

看著定權背影遠去，皇帝方一落座，突兀的便是忍不住一陣急促的咳喘。陳瑾慌忙命人取出配伍好的藥丸，用溫水為皇帝送服，兩手亦不住在皇帝背心上揉擦。

皇帝終於平靜下來，拭了一把眼角咳出的碎淚，看看陳瑾通紅的雙眼，笑道：“你倒是有情有義，比朕的幾個兒子都強些。”