67、盛筵難再

按照禮部官員的說法，“以仲春會男女，定春時，有合於天地交泰萬物化醇之意”，所以將趙王的吉期選在了二月十二日。按照本朝親王婚禮的制度，吉期已定，納采問名等程序便要在接下來的二十日之內施行。傅光時作為禮侍，果如太子所言，在本部便十分操勞了起來。倉廩足而知禮儀，禮制外另有賜服、饗宴、采買、新制等事項，但因戶部與太子關系親密，居然也沒有推諉，沒有討價還價，很快便從本已很緊張的財政中劃撥出了親王婚禮所需的預算。一切看起來似乎皆忙碌而有條不紊，因為忙碌，居然還有了點喜氣盎然的感覺。

時至二月初一中和節，皇帝及百官換單羅衣。二月初二，按照舊習宮中需要排辦挑菜禦宴。因為近幾年國是多艱，往年的挑菜宴或不辦，或敷衍；但是今年因為趙王婚事已近，去國在即，按照皇帝的意思，要一家人最後在一起好好過個節日，所以還是費心準備了一番，並特許後宮、太子後宮、公主駙馬及位高內臣都參與其中，也圖個熱烈的氣氛。

內苑早在幾日前便預備好了朱綠花斛，上植生菜及芥花諸品，又以羅帛制成小卷，其上書寫品目，以紅絲結系。二月二當日，在皇帝及諸宗室到來之前，便已經全部鋪排陳列完畢。

是日春和，即便是在仲春也屬絕好氣候。雲澹天青，惠風徐來，正值海棠、桃、李、櫻花季，絮翻蝶舞，滿苑花如錦繡。長沙郡王蕭定梁來的最早，在樹下等待了片刻，幾陣清風拂過，花香濃膩有如脂粉，鮫綃敷面一樣使人透不過氣來。淡紅、粉白、淡白、潔白的千萬花片在風中席卷流轉，明滅翩飛，壯烈如急雨，如大雪，如繁華夢散。定梁疑心這種落法，恐刹那一樹花盡，然而仰首望去，內苑的壯觀花海不過如損一細流。

趙王隨後到，兄弟見過禮，定楷隨手將他襥頭上落花摘去。定梁與他的關系遠不如與定權親善，但是畢竟今日不同尋常，還是歪著頭問道：“五哥，你真的要走了麽？”定楷點頭笑道：“是。”定梁想了想，安慰他道：“五哥，你不必難過。終有一日我也要走的——等我也有了新婦之後。”定楷笑道：“是麽，那麽將來你想求什麽樣新婦呢？”定梁突然紅了面孔，如花色上臉一般，訥訥不再回答。

皇帝的後宮、長公主、駙馬都尉其後也陸續到來，有親厚的，有疏遠的，有關心密切的，有事不掛己的。因帝後未至，先散於各處觀花閑談。只有定梁年紀最小，輩分也最低，對每人都需請安施禮，忙碌不叠。定楷嘲笑他道：“你何苦來這麽早，難道還有人要等不成？”定梁本已跑得一頭大汗，臉卻突然又紅了一次，扭過頭去不理睬他。

皇太子攜妃、皇孫等再隨後到。皇孫看見定梁，也顧不得父親就在面前，一臉不滿，輕聲問道：“六叔，你怎麽不等我先來了？”楷梁二人向太子及妃行過禮，太子妃笑道：“這幾位大約你不曾見過的，這是趙娘子，這是顧娘子。你們兄弟快休和她們多禮，都是一家人。”定權笑道：“五弟是見過顧娘子的罷——在西府見過一次，不知還記得不記得？”定梁呆呆站立一旁，任皇孫使勁牽扯他的袍擺也不肯離開，皇孫幹脆整個身子都吊在了他胳膊上，申訴道：“六叔，你說過要捉蝴蝶給我的。”定梁被他鬧得無法，只得無奈對太子妃道：“娘娘，臣等先告退。”太子妃令宮人跟隨，又囑咐道：“六哥兒別帶他玩得太風，昨晚又咳了兩遭呢。”

皇帝和皇後最後出席，眾人齊聚一同面君行禮，皇帝笑容滿面道：“今日是家宴，沒有外人。朕的意思，吉日辰良，一家人在一起見個面，吃杯酒，就不要再講這些虛套數了。”皇後笑著附和道：“陛下的聖諭，各人隨意。那麽臣子行陛下督察，命婦行我來督察，誰要是說了煞風景話，不論臣妾，罰酒三巨觥。陛下說如何？”皇帝笑道：“我看處分得當。”

帝後既然隨和，眾宗親便不再顧忌，大致入席，也並非全然依照身份。仲春之際，新茶已供，新酒已出，羅衣單薄，采色如雲。錦簾綃幕當中，挽袖點茶試酒，拈花簪鬢顧影，低聲笑語雜和風動寶鈴，連綿不絕，皇帝笑對皇後道：“你瞧像不像一卷現成的畫，真該將今日的情境，叫五哥兒畫下來。”皇後笑道：“他怕近來是不得工夫。”

因是挑菜宴，食饌皆為其次，宴酬樂作，最合題要緊的自然還是遊戲。皇後見時下旨，內臣宮人依次搬出真珠、玉杯、金器、龍涎、禦扇等物以為賞賜；又有冷水、生姜等物以為處罰。由皇後始，至太子、長公主、妃嬪、皇子，依次各以金篦將植有生菜花卉的朱綠花斛挑起，以應民間摘菜試新之意。此事無人不可為，亦無人不獲賞，自然皆大歡喜。余下的環節卻並非人人在行，以太子始，辨認適才所挑生菜花卉，然後開斛上朱卷復檢，中者有賞，而誤者有罰，罰有舞唱、念佛、飲涼水、食生姜等名目，最後吟誦與此花菜相關詩句一句，方算完成。一般而言，挑菜宴上以為戲笑者也在於此。