54、謝堂燕子

果如顧逢恩白日飲馬時的憂心，是夜風過雁山，南面河水衰竭，塞草在一夜間枯黃，長州正式迎來了靖寧六年的秋像。李顧二人在為夜風吹亂的油燈下，各自奮筆為書，又各自遣人攜之入京，卻果如約定一般，各抱一分拳拳愛君之心，皆未向天子吐露此等大軍駐紮時難免發生的瑣屑小事。

殷殷雨意比雨水率先來到秋日的京城，已在禁中盤踞了數日。如果說禁中別處的雨意是來自久熏不幹的衣裳，檐下嘶啞的鐵馬，芙蓉塘外的輕雷，那麽東宮的雨意卻是來自殿下的白玉石階。秋雨陰冷的潮意伴隨著地氣，催生出春夏皆不可見的青苔，薄薄覆蓋了延祚宮階腳間的縫隙。青苔的濕潤綠意四散開來，滲入了底層石階上細如發絲的裂痕，而雨意便透過這些如有生命般的綠色發絲穿過宮人們的絲履，至於足底，至於心中，使人的心情也一樣濕漉漉的向下垂墜。

這幾日長沙郡王被文債所累，不能時時與皇孫相伴，皇孫最大的樂趣便是在階下等他之時，伸出一根手指去戳地縫中生出的綠苔。綠苔是柔軟的，卻似乎又蘊含著無限的剛強，只要撤回壓迫，它們最終都會回復原狀。這樣單調的遊戲，皇孫常常獨自玩得不亦樂乎。梳妝完畢的太子妃謝氏一步步走下玉階來，看了他小小的身影片刻，這才走上前去，站在他身後，溫聲問道：“阿元又在等你六叔了麽？”皇孫連忙起身，低著頭叫道：“娘。”太子妃取出自己的巾帕，替他擦了擦被苔蘚染綠的手指，笑道：“你看又來弄這些臟東西，娘說了多少次了。”又吩咐道：“快帶皇孫回閣去更衣。”看到幾個宮人攜他去了，這才回過頭來，拉下臉斥責服侍皇孫的幾人道：“我曾囑咐多次，皇孫年紀尚小，正是喜歡四處玩鬧的時候。你們就是不肯用心，這腌臜東西抹在皇孫手上倒也罷了，只是豈不聞病從口入，飲食時若有個不慎，竟被帶進腹內，再引起腹疾，看你們如何擔待？”幾人皆跪地低首不敢言語，好在這邊皇孫已經換好了衣裳，被人抱出閣來，太子妃這才打發幾人起身，攜了皇孫和一幹人等向東苑而去。

吳良娣是皇孫生母，分位在太子妃妾中僅次於妃，所居宮室規制與所食俸祿也僅次於妃。進得門來，只見偌大的庭院中滿園雜花蔓草，因為主人慵懶，素日缺少整頓，生長出一派繁華氣象，那池館間的蕭索之意便也隨著這無心打理的繁華四下蔓延，反比外間更顯秋意。兩個宮人長日無聊，正站在檐下閑話，一人道：“今年這燕子築巢築得草率，燕泥只管一塊塊的向下落，前日我路過這裏，好巧不巧正拍了我一頭，只得又回去燉水洗浣了半日才罷。不如幾時找根竹竿索性把它挑了算了。”一人道：“我勸你休做此不積德的事情，那老燕是帶著兩個雛子走了，只是明年春天還要回來的，到時找不到歇落的地方，豈不傷了它一家的心？”那人冷笑道：“知道你是菩薩心腸，只是那燕雛今年早長大了，嘴角的黃兒褪了，腰腹上也白了，羽翼也豐了，你道它當真明年還會回歸舊家來？”正說著一眼看見太子妃和皇孫一行人進來，忙囑咐同伴道：“你快進去告訴一聲，太子娘娘來了，我自去迎候，免得又如前次一番好口舌，說我等只會偷懶。”一面已經繞過那滿園花草飛奔向門前去了。

吳良娣聽說太子妃前來探視，在榻上掙紮著也想坐起來，忙被太子妃一手按住，道：“我只是帶阿元過來看看你，你這般的身子，還與我多什麽禮？”又轉身對皇孫道：“阿元還不和良娣請安？”皇孫便上前半步，伏在她榻前磕了個頭，口道：“臣蕭澤給吳娘子請安。”吳良娣忙道：“皇孫快請起來吧，這地上濕冷，千萬莫受了地氣。”又想吩咐宮人去取些蜜餞果子來與他，卻又不知閣內所存果物是否新鮮，他是否愛吃，吃了可好，便索性閉口不言。太子妃在榻前椅上坐下，又將皇孫抱在懷中，問道：“這幾日有些濕氣，天也冷浸浸的，本想著請殿下的示意，在你這裏先籠個炭盆，又怕水汽太重，打在炭上，生起炭氣來，反於你不宜，倒不如還是夜間多添兩件被子罷。”吳良娣忙辭道：“不必了，我很好。”只說了幾個字，便覺得氣堵，忙將頭扭轉過去，掩著被子咳了半日，太子妃知道她並非失禮，卻是怕病氣沾惹到皇孫，暗暗嘆息，又問她的近身宮人道：“良娣吃的參還有麽？若吃完了只管差人去問我要。”那宮人回道：“還有三四支，娘子一直在吃，今日氣色比往常也好了些，白日裏好的時候也能靠著坐一時半刻的。”太子妃只見她因適才一番咳唾，兩顴上已泛起一片潮紅，更襯得臉色蠟黃，想起數年前幾人譏笑她“施粉太白，施朱太赤”一語，心下也微覺惻然，只管用好話安慰了她幾句。吳良娣只是搖頭道：“娘娘對我一片情義，我早已心領。只是我這病自己心裏也清楚，大概是撐不到明年燕子回來的時候了。”太子妃勸道：“你久病不走動，才會整日的亂想。只不過是我說你，你若總是這般想，便吃到了仙藥，又豈有用處？”吳良娣嘆息道：“我原是如草芥般卑微之人，一步登天本已該折壽。又蒙娘娘不棄，施大恩於我母子，我眼看著皇孫長成，便是今日去了，也算不得有憾了。”太子妃見此次見她，她嘴中盡是不詳之語，也暗覺心驚，遂岔開這話笑道：“說起阿元來，陛下前些日子還誇他小小年紀便聰明孝順，疼愛到不成。你梢有些心氣，也該看著他再長大些，到時母憑子貴，也不枉了你為生他落下的這一身病。”吳良娣卻只聽見了前半句，眸子裏也微微聚起些光來，只管呆呆的看著皇孫，眉眼間盡是溫柔，半晌才道：“這些都是依仗娘娘的恩德，妾心中銜感不盡，只能等到來世做牛馬走來報取了。只是還請娘娘恕罪，妾只覺身上有些乏了。”太子妃點了點，起身道：“只管說話，勞累到你了。你安心好好休養，我過幾日再帶他來看你。”吳良娣在枕上微微搖頭道：“不必了，我這久病之人住在地方，不好總教皇孫下顧，只怕會折了他的福氣。”