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　　青海，木魯烏蘇。撫遠大將軍帳。

　　西藏那邊捷報頻傳。大策淩敦多蔔逃了。十四阿哥心情大好：“窮寇勿追！讓他去吧。跑的了和尚跑不了廟，跑得了初一跑不了十五。”

　　因十三阿哥事失了康熙歡心，被發配到西北軍中效力的法海走了進來：“大將軍，傅爾丹將軍來信了。”

　　十四阿哥沒有注意到他灰暗的神情，興致勃勃地問：“他能有什麽事？還是——老師，他們是不是把楚言救出來了？”

　　法海默默地遞上信。

　　十四阿哥一目十行，驀然臉色大變：“胡說！混帳！一群沒用的混賬！”

　　納爾蘇驚問：“十四爺，出了什麽事？”

　　十四阿哥隨手抓了樣東西，朝他扔過來，咆哮道：“出去！全給我出去！”

　　法海拉著納爾蘇退到帳外。納爾蘇驚疑不定：“法海大人，到底出了什麽事？從沒見十四爺發這麽大脾氣。”

　　“楚言死了。”

　　“啊，不會！定是弄錯了！”那女人那麽囂張，哪有這麽容易死？

　　帳中傳出壓抑的低低的抽泣。納爾蘇驚呆了：“法海大人，這——”

　　法海很了解自己的學生：“不妨，讓大將軍哭上一場就好了。十四爺是皇上的兒子，重情。”但，不會被情義縛住手腳。楚言活著，還是他們心裏的一絲羈絆。死了，就只剩一份追念。

　　哭聲漸漸收住。“法海，納爾蘇。”十四阿哥把他們叫進去：“叫靖夷來見我！我不信她這麽就死了。一定是阿格策往日朗玩花樣。”

　　“回十四爺，靖夷帶著楚言的漢軍侍衛和嬤嬤已在路上。回到西寧就能見到。”

　　靖夷幾人一到西寧就被分開了。十四阿哥頗有心計，先單獨見了六歲的胭脂。

　　胭脂的漢話說得結結巴巴，蒙古話還算流利，提起那天的事，只是哭。只記得母親帶她上了小船，哈爾濟朗送他們去島上。小船搖搖晃晃的，母親不說話，哈爾濟朗很兇，她很害怕。第二天黃叔叔劃船來接他們，說王妃死了。有一個人走過來，說是她父親。大王子把王妃放進一個盒子。有人把盒子蓋上帶走。

　　十四阿哥耐著性子，仔仔細細地詢問入殮時的情況，心裏涼了半截。

　　黃敬勇受過八哥恩惠，十四阿哥不大懷疑他的話。何大鵬是四哥的人，可這事兒上照理不會弄假。

　　惠芬一直落淚，敘述起事情倒還有條不紊。對那件事的說法和她女兒差不多，又說了許多楚言的好處，泣道：“公主對奴婢恩同再造。奴婢不能報答，到頭來還連累主子送了性命。”

　　經過這麽多年那麽多事，她那心軟多事的毛病還是改不了！十四阿哥在心裏嘆著氣：“這麽說，入殮之前，你再沒見過你主子？也沒給她換衣服？”

　　“是。公主不愛人看見她的身子，更衣洗浴這些事，從來不讓人服侍。額附只為她披了件新的外衣。奴婢為公主梳了梳頭。公主不大會盤髻，平日多是奴婢幫她梳頭。”猶豫了一下，補充說：“事後，聽額附對他妹子說，那兩人下手極狠，公主脊柱斷了，倒是沒受苦。”

　　十四阿哥虎目發紅，咬牙切齒，眼中滴下淚來。

　　惠芬接著說：“入殮時，額附怕公主凍著，命奴婢拿幾件暖和的衣裳墊著蓋著。那些衣服都是從京城帶去捎去的，公主很喜歡，平日總穿著。蓋著的那件狐皮袍子，還是奴婢為公主縫制的。出嫁時從京城帶去的狐皮。公主一直帶在身邊，冬天時，坐著看書寫信總愛披著。”

　　十四阿哥默默出神，不知想些什麽，半天問道：“靈柩現在哪裏？”

　　靖夷答道：“還在喀爾喀。不知該就地安葬，還是送回京城。”

　　“送回京城。不能讓她一個人孤零零地。”京城裏還有人等著她回去呢。

　　十四阿哥想起一事：“哈爾濟朗呢？”

　　靖夷就把阿格策往日朗的說法重復了一遍。

　　十四阿哥冷笑：“他不過是不肯讓你們見到哈爾濟朗。”猶豫了一陣，問道：“圖雅呢？她怎不在公主身邊？”

　　惠芬答道：“兩年前，大王子做主讓她和阿格斯冷成了親。成親後，圖雅就到南疆去了，管著那邊的兩處產業大小事務。夏天，阿格斯冷到烏倫古湖來，也沒帶她，說是走不開。”