選擇（第4/8頁）

　　“哼！”四阿哥虎著臉，對楚言伸出一只手：“拉我上去！”

　　“是。”楚言乖乖伸出手，不等他抓住，又抽了回去，藏到身後。

　　“怎麽回事兒？”

　　“四爺，您一手的泥！還有啊，您那麽重，我勁兒又小，萬一沒把您拉上來，倒被您拽進田裏去了，咱們今兒的臉可就丟大了！”

　　四阿哥氣得樂了：“你這個小腦瓜子，成天不想好事！”

　　三個不肯下田捉泥鰍的奴才連忙過來殷勤地拉主子上來，不知哪裏變出來一條幹凈毛巾，又用水囊取來清水讓他洗臉洗手洗腳。

　　小峰年輕好勝，挨那群孩子笑話，憋了一肚子氣，去了四阿哥這個包袱，抖擻精神一口氣抓了十多只泥鰍。

　　賣給他們魚簍的那個孩子走過來，結結巴巴地說四阿哥給的錢太多，索性把自己那一簍泥鰍連著魚簍都給了他們。

　　楚言笑眯眯地道了謝接過來，發現沉甸甸的，竟有大半簍，連忙把小峰叫回來：“別抓了，這些夠吃上十天半月的。”

　　小峰聽話地回來，把魚簍交給跑過去的小嵐拿著，坐下穿鞋。

　　四阿哥踩壞了農家的莊稼，有些過意不去，打聽這片田是誰家的，讓留點錢做賠償。

　　雖然沒能親手抓到半只泥鰍，四阿哥心情倒還不錯，望著這青山綠水，突然說：“找個山清水秀的地方，修個別院，你我就做倆富貴閑人，倒也不錯。你說呢？”

　　楚言一愣，搖頭笑道：“四爺是大清的貝勒，也是皇上的左膀右臂，想做富貴閑人？只怕皇上不答應。”

　　“皇阿瑪身邊能人多，左膀右臂輪不到我。貝勒？你以為我稀罕這個貝勒麽？”四阿哥口氣淡下來，還有點負氣的意思。他心裏還真沒看重過這個貝勒。當初封爵，三哥封的是郡王，他和五弟七弟八弟封的是貝勒。人們都說老八是向上封的，而他是向下封的，足見皇阿瑪看重老八，不喜歡他。皇阿瑪還借題發揮，說他喜怒不定，對他表示失望。從那以後，他就常常被用來和老八比，做老八的陪襯。老八的賢德能幹比出他的少有作為，他的不近人情襯出老八的會做人得人心。八弟並沒有得罪他的地方，可突然被出身低下從小沒正眼看過的弟弟壓在了頭上，他心裏不是不氣惱的，還不能露一星半點，否則，更讓人嚼舌頭。這個貝勒的爵位，倒像是他的委屈的開始。

　　好像是誤進雷區了。楚言小心翼翼地說：“皇上是很器重四爺的。”

　　皇阿瑪曾經是很疼愛他的，可自從——四阿哥搖搖頭，把藏在心底的牢騷重新壓下去，盯住她的眼睛：“怎麽同皇阿瑪說，是我的事。我只問你，願不願意？”他的差事其實早幾天就辦好了，她的病也好了，他拖著不肯啟程，只因想不好拿她怎麽辦。把她蓄意逃跑的事遮掩過去容易，皇阿瑪哪怕心知肚明也不會真治她的罪。可她得罪了太子，回到宮裏，除非太後還像從前那麽護著她，不然可有苦頭吃。還有，她和阿格策旺日朗的四年之約眼見就要到了，和十三弟的婚約又懸在半空中。樁樁件件都夠讓人操心。要想永遠護住她，也許只有一個辦法！

　　皇阿瑪必要惱怒，打罵還是輕的，也許還要革了他的爵。用個貝勒的稱號換得與她相伴的日子，他覺得值得！找回她以後的這些日子，他很快活，他已經很久沒有這麽自在快活了，如果可以，他甚至希望能夠在清晏園一直這麽住下去。他願意，可她呢？

　　他目光灼灼。她明白過來，他在給她一個機會，一個選擇的機會。雖然不清楚因為什麽，可她相信他突然想做富貴閑人並非矯情。中國的知識分子傳統上受儒家和道家的影響最深，受打擊受排擠時就想著歸隱田園寄情山水，有機會躋身廟堂了就決定要治國平天下。何況，他是皇子，廟堂還不就是他的老家？又不是被放逐，幾時想回去都可以。就是這避居山野，也有可能是以退為進的一步。

　　而她是個女人。在這裏，女人的一生一經決定就無法改變。邁出那一步，她再也沒有退路。再說，與另外兩個人的溫和尊重不同，他剛冷強硬。一日要她，哪怕在她脖子上套上木枷鐵鏈，用拖的，他也會逼她跟著他走。幾時不要她了，他也會弄個箱子把她關起來，在箱子上刻上他的名號，把鑰匙掛在自己腰間。這種事上，她錯不起。

　　她久久沒有答復。他的目光銳利起來，眯起眼，淡淡地催促：“你只需說願意，還是不願意。”