逃亡之路（第2/7頁）

　　“我渾身都濕了，只想換上一身幹爽衣服。”她與早燕羅衾約好，回程在洪澤湖脫身，在淮陰集合，只要到淮陰城見到他們，她的逃亡大業就基本上算成功了。都沿著這個湖，這裏到淮陰應該不遠。

　　那媳婦把金耳環交給婆婆，等婆婆點頭，忙請楚言進屋：“你等一等，我去給你拿衣服。”

　　老婆婆也跟了進來，點起爐灶，開始燒水：“初夏，水還涼著呢，姑娘喝碗姜湯暖暖身子。”

　　楚言連忙道謝，在灶邊坐下烤火，一邊與婆婆說話，打聽這裏到淮陰的路程。

　　“淮陰我沒去過，不清楚。我們這個村子距洪澤縣城約摸有三四十裏。”

　　三十裏是十五公裏，順利的話一天可以走到。洪澤縣到淮陰有官道，搭車應該很容易。唯一的問題是，會不會有人在找她？

　　那媳婦取來一身粗布衣服，打了幾個補丁，不過還算幹凈。楚言避過二人，除了早燕和秀娥為她特制的胸衣，把身上的衣服都脫了下來，換上那身粗布衣服。粗布摩擦著肌膚，不大舒服。那雙布鞋倒還不錯。

　　楚言把頭發散開，自然晾幹，坐下與那婆媳聊天。

　　她們很奇怪她的突然出現。楚言半真半假地說自己是個官宦人家的丫環，與主人家坐船經過洪澤湖，失足落水，糊裏糊塗地漂到這邊上了岸。記得主人家有個親戚在淮陰城裏做生意，預備往那邊尋過去。

　　打聽到這家裏平日只有這婆媳二人，楚言把另一邊耳環也取了下來：“天色不早，想在你們家住上一宿，明日再往淮陰尋訪主人。”

　　這家本來窮，婆媳倆平白得了一對金耳環，哪有不願之理？

　　楚言打來水，將自己換下的衣服搓洗幹凈，搭起來晾幹。婆媳倆不時伸手摸摸那光滑柔軟的絲緞，嘖嘖稱羨。楚言原本對這些不在意，就是送給她們也無妨，可是這些料子都是江南織造貢進宮裏的，碰上個識貨的，不但可能暴露自己的行藏，弄不好也連累了她們。

　　晚飯，一人一碗稀粥半根玉米棒子，桌上擺著一小碟曬幹的小魚和一碗熬得糊糊的說不出名字的蔬菜。楚言切實地意識到，她已經離開宮廷，走進了這個時代窮人的生活。

　　她原來印象中，這一帶是魚米之鄉，生活應該是比較富裕的，沒想到還是半饑半飽。談話中得知，這戶人家姓劉，大約十年前一場暴雨把他們家那點土地房屋沉到了洪澤湖中。一家人遷到此地居住，如今老婆婆的丈夫已經故世，大兒子學了點木匠手藝，師傅師兄弟幾個幫人蓋房子打家具，掙點辛苦錢，小兒子沒有什麽手藝，只好四處打點零工，生活得清苦。

　　夜裏，楚言在簡陋的床上躺下，又是興奮又有些緊張。她終於自由了。可一切都是有代價的，至少在一段時間內，她必須過苦日子。做慣了大小姐，一時還真不適應。那個人，那些人，也許一生都無法再見。

　　這家是外來戶，婆媳二人住在村外，平時幾乎不和什麽人來往，楚言覺得安全，索性又住了兩天。

　　康熙的日程安排得很緊，回到京城後不久，就該去塞外，不可能為了她耽擱。他這時還很護著太子，為了太子的顏面也不能大張旗鼓地捉拿她。只要康熙和太子啟程回京，找她的事就不了了之，她就自由了。

　　第三天，老婆婆的大兒子回來。楚言打聽到皇上已經起程回京，決定明日就出發去淮陰。那大兒子是個老實爽快的手藝人，見她一個嬌滴滴的小姑娘，立刻答應明日去三裏外市鎮上師傅家時帶上她，順便幫她找輛車。

　　楚言心中大定，去屋後的菜地裏幫忙間苗拔草，曬了個滿臉通紅也不在乎。勞動人民整天風吹日曬，白不了。太白了，倒顯得紮眼。

　　太陽西垂，楚言坐在田埂上，吹著清風，心情舒暢，無聊中摸出懷中那塊玉佩把玩，有些後悔把這東西帶出來了。康熙正當盛年，要等它派上用場，還有十幾二十年，眼下也就是個雞肋，雖然不占地方，沉甸甸的，也怪累人。

　　既然帶出來了，就做個紀念吧，實在不行的時候還能救救急。楚言輕輕一笑，把玉佩放回懷裏，開始設想找到羅衾早燕以後可以做什麽，完全沒有發現一旁的大樹後藏著一雙驚艷猥褻的眼睛。

　　那是這家的二兒子。他相貌生得不錯，嘴巴甜，總能哄得母親眉開眼笑，比木訥老實的老大招人疼。母親的溺愛毀了他，好吃懶做，遊手好閑，不務正業，只能仗著一張臉一張嘴，玩些花巧，騙騙女人，撈些甜頭，前幾年鬧出幾件事兒，在這十裏八鄉已是聲名狼藉，沒有人肯把女兒嫁給他。他哥哥手藝雖然平平，老實肯幹，掙的錢原夠一家子過上好一點的日子，奈何時不時要為老二還些酒債賭債，日子就不寬裕了。