故人（第3/7頁）

　　不知是不是十三阿哥特地托了四福晉關照她，一上來，楚言就被安排與四阿哥的兩位福晉同桌。四福晉是天生的大戶人家主母風範，言談有度，舉止得體，就是母儀天下也沒有絲毫局促，先問了問楚言幫十三阿哥規劃修整府邸的情況，顯見得是知道行情的，每句誇獎感嘆無不說在點子上，致歉說她因為家裏事情多分不開身，也沒能幫楚言分擔，感謝楚言為小叔子幫忙。

　　楚言嘴角微翹，標準的社交微笑，有問必答，沒問的不說，絕不多話廢話，心裏卻是萬分別扭，尤其前一陣那個“事故”的陰影未去，每次兩位四福晉勸酒布菜，都令她有一種想要尖叫的沖動。

　　幾位貴婦人又議論了一番十三阿哥的新府邸，明明覺得簡陋寒酸，有失十三阿哥的身份，偏說妥貼舒服，別出心裁。只有懷湘笑而不語，趁人不注意對她做了個鬼臉。四福晉五福晉在場，她兩個又被分在兩桌，想說幾句知心話也不能。

　　場面上的話，該說得都說了，四福晉五福晉都不是多話的人，十二福晉和幾位側福晉沒心思出風頭，楚言更是心不在焉，亭內一時冷清下來。

　　那邊，十阿哥巡視了一番，開始笑話十三阿哥：“怎麽凈種的果樹？趕明兒，收得多了，往我那裏送兩筐，幫我省兩個買果子的錢。”

　　十阿哥的大嗓門飄進女客坐的亭子裏，對面四阿哥的側福晉抿嘴一笑，悄悄瞥了楚言一眼，四福晉卻是聽若未聞。

　　“要有收成，少不得要請十哥同喜同樂。”十三阿哥爽朗大方。

　　“還有啊，聽說那個小湖被作了魚塘——”十阿哥好容易找到機會嘲笑十三阿哥，怎肯輕易放棄。

　　“老十，你有完沒完！老實坐下灌你的黃湯！”出其不意，一向溫言細語好脾氣的八阿哥竟當著大夥兒的面叱呵十阿哥。

　　幾位福晉的臉上或多或少地流露出驚訝，懷湘看了楚言一眼，見她垂著眼，不知在想什麽。

　　“我——”十阿哥覺得失了面子，氣紅了臉。

　　“十哥，來，我們喝酒。十三哥弄來的酒可真不錯。”十四阿哥跳出來打圓場，湊在十阿哥耳邊輕聲說了兩句。

　　十阿哥恍然大悟，後悔不叠，拍拍腦門小聲嘟囔：“怎麽忘了這茬兒！”

　　“八哥，你也太多心了。”九阿哥語氣淡淡，聲音清亮：“十三弟新居落成，十弟也是替他高興。十三弟，九哥不會說好聽的，只有幾句實話。你這府邸還真有點給皇阿瑪丟人！這弄園子的差事，不是尋常人等做得來的，非得請到那種胸中有溝壑，雍容大氣的人物，方才不至於露了小家子氣。”

　　“老九！”八阿哥低聲咆哮。

　　四阿哥淡淡掃了一眼窩裏鬥的鐵三角，自顧專心吃螃蟹。

　　十三阿哥微微一笑：“九哥這話，小弟不贊成。仕農工商，咱們大清少了哪一樣都不成，是不是？再說，這府邸從現在起就是弟弟我的家。自個兒的家麽，還不是怎麽舒坦怎麽弄，怎麽喜歡怎麽弄？九哥愛那風花雪月，富麗堂皇，小弟我偏好這春華秋實，寒塘垂釣。哪天九哥十哥在府裏呆得膩味了，想換換情調，不妨到小弟這裏坐坐。”

　　“好極！好極！”三阿哥拊掌笑道：“十三弟真妙人也！好個春華秋實，寒塘垂釣，聽得我心裏都癢癢。十三弟，哪天三哥不請自來，可不許嫌煩！”

　　十三阿哥也笑：“三哥清雅，還盼常來才好！”

　　四阿哥丟開手裏的蟹殼，嘆息道：“我是俗人，不清雅，看來是要吃閉門羹了。”

　　眾人大笑。十三阿哥連忙賠情：“我才是大俗人一個，最愛熱鬧。好容易有了自己這個窩，只盼諸位兄長至親常來做客。”

　　有人小聲在說：“十三爺的窩是有了，可還缺位福晉吧？”

　　一片善意的笑聲。眾人順著這個頭，七嘴八舌地關心起十三阿哥的終身大事，三阿哥五阿哥尤其殷切詢問。十三阿哥呵呵笑著，一會兒一個是，一會兒一個不急。

　　四福晉瞟了楚言一眼，對五福晉笑道：“十三弟也是老大不小了。”

　　五福晉笑著點點頭：“可不是，十四弟小他一年多，眼看都要做阿瑪了。”

　　婚事的話題向來能引起女人的興趣，亭內的氣氛突然熱烈起來。

　　“四嫂，跟你借個人。”十四阿哥笑容可掬地在門口探著頭：“十三阿哥還沒好好謝謝楚言呢。”