故人

　　楚言請十三阿哥驗收府邸，特地解釋種花植木的情況。什麽什麽已經種下，什麽什麽要等明年春天，另外，跟何七約好，禦花園和慈寧宮花園的名品，分根結子的時候弄一點出來。

　　“弄園子就是花時間，要有耐心。十三爺想起來要什麽，先別急，找何七問問，看看能不能從宮裏弄點出來。花園是散心的地方，最要緊合意，十三爺住進來以後再看喜歡怎麽著。”楚言總結說。

　　“說的是。多謝你花了這麽多心思！我回過皇阿瑪，過幾天就搬進來。”十三阿哥的眼睛清亮亮的，溫潤柔和。

　　楚言眼簾輕垂，微微偏開頭，笑道：“十三爺不嫌我胡鬧就好。”什麽時候開始，她無法再把這個人當作一個半大孩子，不能再把他當作鄰家男孩？什麽時候開始，一向讓她如沐春風的他，也會令她感到若有若無的壓力？

　　十三阿哥開朗地一笑，拉起她的手：“那邊籬下的菊花開得正好，我叫人弄兩壇‘冷香’來，咱們圖他半日輕狂。”

　　楚言立在原地不動，盡量不著痕跡地把手抽回來，賠笑道：“改日吧，我今兒還有點事兒呢。”

　　十三阿哥若有所思地望著她，眼中有著少見的憂慮和擔心，隨即輕快地笑著：“好吧，改日。我想起，大夥兒好久不曾在一起熱鬧，不如就用我這地方，挑個日子，大家聚聚，也該是賞菊花吃螃蟹的時候了。”

　　“也該慶賀十三爺喬遷之喜。”楚言微笑：“該挑個風和日麗的黃道吉日。我不方便出宮，賀禮準到。”

　　“不成！”十三阿哥搖搖頭，神情真誠，卻透著兩分固執：“你人來，才是我要的禮。你只管那日來喝我三杯謝酒，旁的事兒，有我操心。”

　　見她輕咬嘴唇，似乎有些為難，十三阿哥了然一笑：“得，別想那些規矩！我把四嫂五嫂都請來，你若是願意，我還想把小九嫂請來呢。啊，說錯了，是你妹子，不是我九嫂。九哥那點事兒，連皇阿瑪都聽說了。皇阿瑪笑著說，老九孟浪，正好讓佟丫頭整治整治。”

　　為了方便她去，十三阿哥特地挑了九月初一，在他的新居宴請兄弟好友。楚言懶懶的，頭天就開始動腦子找借口。可十三阿哥早就回稟了太後，太後特地問起這事：“丫頭啊，好好去樂上一天，看看他們兄弟又有什麽花招，出什麽洋相，回來讓我也樂一樂。十三說要謝你，他的酒你喝，別人的酒，讓他替你喝。誰敢逼你喝酒，回頭咱們把他揪進慈寧宮，扔進酒壇子裏泡上兩天。”

　　大概是十三阿哥想雙保險，又鼓動了十四阿哥，一大早來慈寧宮逮人。楚言收拾停當出來，氣苦地指著他的鼻子罵：“就要做阿瑪的人了，還這麽沉不住氣。”

　　十四阿哥早就得了冰玉和可兒的好心提醒，知道她有起床氣，這幾天心情又不好，也不在乎，笑嘻嘻地回嘴：“懶蟲！都日上三竿了。我上完課，又練了兩套拳，三套刀劍才來的。走吧，前兒內務府說了個地方，你先陪我去看看，要不合意，趕緊讓他們換。”

　　楚言莫名其妙：“什麽地方？”

　　“自然是將來的十四爺府。”冰玉從繡架上擡起頭插嘴。

　　“十三爺剛剛搬出宮，十四爺就要建府了？”

　　冰玉取笑說：“十四爺沒事就去內務府坐著，天天催，就是那淩普也頂不住了。”

　　“淩普忒不幹脆！”十四阿哥不滿地抱怨著：“要不是八哥被調開了，哪用得著費這許多工夫？走，咱們外邊吃飯去，九哥告訴我一個好地方——”

　　一聽他說八哥九哥，楚言冷淡下來，撥開他的手：“十四爺自個兒去吧，我等著吃完舞蘭做的點心再走。”自去拿了本書，往窗前的椅上一靠，不再理他。

　　十四阿哥不解地撓撓頭，悄聲向冰玉咨詢：“怎麽了？生誰的氣呢？”

　　冰玉忙著配絲線的顏色，頭也不擡：“八爺九爺唄。”

　　“要說九哥得罪了她，我信。誰還能生八哥什麽氣？”

　　“別人生不得八爺的氣，偏她生得。”

　　十四阿哥看看冰玉，再看看楚言：“這話有玄機，什麽意思？”

　　“十四爺不明白？那就糊塗著吧。”

　　可兒端了盤果子進來，聽見這幾句話，忍不住為自己的偶像抱不平：“八爺對姑娘那麽好，姑娘還要使小性子，要真——”