秦淮河

　　形勢突然調了個，四阿哥在前面微笑著走，楚言在後面有些垂頭喪氣地跟著。

　　四阿哥停下腳步，轉身看著她：“阿楚，怎麽，累了？不想玩了？想回去？”

　　“不是。”楚言怏怏地指指頭上：“太重了。”

　　四阿哥心中好笑，打趣道：“原來是嫌重，不是嫌難看！我方才掂了掂，不重，比一般的金釵珠釵都輕，一會兒就習慣了。”

　　看她一臉無奈頹喪，更覺得意，倒也不想把她逼急了，假意道：“我有些渴了，咱們找個地方喝杯茶。”

　　“是。”

　　四阿哥擡頭一望，遙遙一指：“喜相逢，這個名字好！咱們去那裏。”

　　喜相逢，名字好，其他的可不太好。四阿哥對飲食不挑剔，地方卻絕對要幹凈。

　　這家茶樓生意還可以，服務態度也很好。兩人剛走到門口，笑臉迎出一個夥計，一身說不出顏色的衣服，油漬麻花，擦擦手，順便把黑乎乎的毛巾往肩上一搭，笑容可掬地打著招呼。兩三只蒼蠅同樣熱情地趕出來迎客。

　　一只腳已經邁進店門，四阿哥的眉深深地皺了起來，想要縮回來，又有些難堪，下意識地看著楚言。

　　楚言落後幾步，幸災樂禍地看著兩只蒼蠅圍著四阿哥打轉，真識貨啊！焉知不是被他身上的真龍之氣吸引過來的？ 接收到四阿哥的求救信號，笑得更加燦爛無害，不慌不忙走上前兩步，滿臉溫和地對那小二問道：“我家少爺有些累了，想進貴店吃一盅木瓜魚翅，可還方便？”

　　“木，木瓜，魚，魚翅？”小二結結巴巴地說：“小，小店，沒有。”

　　轉向四阿哥，楚言一臉恭謹：“爺可想吃點別的？”

　　四阿哥已經趁勢退了出來，面無表情地掃了她一眼，淡淡地搖搖頭：“再到別家問問。”

　　楚言滿臉堆笑地向小二致歉，跟在四阿哥身後，走出幾步，憋不住笑了出來，越笑聲音越大，完全忘了顧忌。

　　四阿哥努力地板著臉，最終也破功笑了起來，方才的事情確實滑稽，有些丟臉，但能讓她忘了頭上那支荊釵，也未嘗不是件好事。

　　相對笑了一陣子，四阿哥問道：“木瓜魚翅是什麽？被你一說，我倒真想嘗嘗。”

　　楚言笑道：“四爺吃過冬瓜盅吧？差不多的法子，入了味的魚翅放在木瓜裏，注入清湯，大火蒸熟就是。好像是南洋一帶的做法，四爺若能找來這麽大的木瓜，我給您做。”現代流行的木瓜原產美洲，這年頭能在中國找到麽？

　　“這麽大的木瓜？還是頭一回聽說。”四阿哥笑著搖搖頭：“叫我上哪裏找？懶得費這工夫。倒是你，小腦瓜子裏哪來這麽多亂七八糟的東西？”

　　可巧走過一家錢莊，看見門口花了個圓圈，圓內一個通字，四阿哥指著問：“這通存通兌，莫非也是你的主意？”

　　楚言仔細觀察一番，搖搖頭：“我是跟叔爺提過，可這家不象是叔爺的生意。”

　　“佟爾敦和佟世河，一南一北，聯合了運河沿岸幾家大錢莊，搞了這麽個通存通兌，其中任何一家開出的銀票可以在其他任一家兌換現銀，幾家錢莊之間每半月結算一次。聽說，有不少商家把賬號轉到他們這個聯盟的錢莊，引得好些人眼紅，九江漢口還有錢莊主動要求加盟。”

　　“真的？太好了！”楚言歡喜得跳了起來，沒想到佟爾敦還真把這個想法付諸實踐，還取得了初步的成功，運河沿岸加上長江沿岸，清朝主要的商業城市差不多一網打盡。

　　四阿哥含笑看著她孩子氣的快樂，試探道：“你哪裏來的這些主意？”

　　“我最愛聽故事，尤其喜歡聽洋人講他們家鄉的事，一些希奇之處，別人沒在意，我偏記住了。那天聽叔爺說起錢莊，就同他說起一個英吉利人說過的他們那裏辦錢莊的法子。誰想到，叔爺還真照著去做了。”

　　“別人沒在意的地方，你偏記住了？”四阿哥取笑道：“誰都知道的事兒，你卻偏不肯留心。真不知該說你什麽！”

　　惟恐他又長篇大論地開始訓話，楚言悄悄吐了吐舌頭，低下頭，默不作聲，一付知錯惶恐的樣子。

　　四阿哥無奈：“誇你聰明，還不行麽？”

　　“原來，四爺是在誇我啊？”楚言重又抖擻起來：“那不是更是誇您自個兒？”