第38章

定宜這頭呢，為這事也掙紮良久。交代總要交代的，只是心裏沒底，說出來後會是怎樣一種境況，吃不準。萬一爺們惱羞成怒了，把她押起來待審，或者直接驅逐，長白山近在咫尺，豈不是功虧一簣？她想好了，等到了那裏見機行事。臨行前師父曾經囑咐過，就算見了哥哥也不能盲認，她懂得其中道理。所以要穩住，現在還不是時候，即便是話到嘴邊了也得咽回去。

她不願意提起，他自然也不會追問，只是心裏明白，對她更多顧念罷了。

依舊是朝行夜息，從撫松開拔，走官道得繞大圈子，往東南方斜插過去，腳程可省一半。只是路上艱辛，十月月尾遇上一場大雪，路上行進得異常困難。

天寒地凍，那兩只鳥兒果真冷得不行了，整天縮著脖子，像市集上待宰的雞。歌兒也不唱了，舞也不跳了，容華謝後山河永寂，無比的淒涼蕭索。

七爺在京裏置辦的金絲小籠派上了用場，兩個都是蟈蟈籠子大小，裝在胸口也不費事。就是模樣難看了點，上下擺著怕捂死，一左一右擺著通風，可她覺得掃臉透了。偏偏七爺還老要來瞧，不等她動手自己揭她的衣襟，拿掉一個，另一邊就凸著，怪模怪樣，讓人哭笑不得。

胸前裝著東西，鼓鼓囊囊的，七爺就感慨，“看我們樹兒多像女人啊，戴上頭面，換上漂亮衣裳，放到哪兒都紮人眼。”

她尷尬不已，七爺眼光真好，只是她這種情況，真正戳穿後遠沒有想象中的美好罷了。

她繼續裝傻充愣，小心翼翼，謹守本分。馬隊冒雪前行，終於在預定的日子到達長白山了。

站在皇莊門口，有種恍如隔世的感覺。放眼四顧，天地間莽莽一片，入了冬的時令人跡罕至，唯見山勢連綿，松濤成風。定宜渾身都在顫抖，牙齒磕得哢哢響，不是因為冷，是按捺不住激動的心情。千辛萬苦總算到了這裏，過去的十二年仿佛就是為今天而活。踩在這塊土地上，這裏是她兄長們受苦受難的地方，等找到他們，她覺得夙願了了，父母跟前也可告慰了。

所謂的皇莊，就是皇家直接經營的莊田牧場，大英建立初期不過五六處，現如今已經增加到二十多處了。有莊必有房，朝廷專門指派太監過來監管，平時山高皇帝遠，這些太監就是土皇帝，一個個攏手爐，邁四方步，欺壓莊戶和奴隸。如今王爺到了，太監們領著莊頭和伴當出來迎接，大門外黑壓壓跪倒了一大片。

天太冷，臉都木了，七爺耳朵上凍出個凍瘡來，下馬後一邊揉搓一邊叫囂：“別他娘的擺這些虛禮了，知道爺們兒來還不預備上！”

太監頭兒陶永福點頭哈腰上來伺候，“回爺話，山村野地的，都是上不來台面的東西。奴才緊趕著讓人置辦了席面，菜是山裏的野味兒，酒是自產的大曲，都已經籌備好了，給爺們接風暖身子，請爺們移駕。”

七爺聽見野味就倒胃口，擺手說：“路上肉吃得夠夠的了，燉鍋魚，再煮鍋芋頭就成了。”

陶永福一聽連連答應，忙給底下使眼色，這頭迎各位大爺們進門，那頭下令夥房辦去了。

王爺和兵部刑部各位大人都上大堂裏，戈什哈和護軍有他們的去處。皇莊上旁的不多，就屋子多，從南到北一排排筒子房像鴿籠，屋頂都很矮，不過兩人一間住得也算舒坦。定宜是得了特令的，她和鳥兒住一間，不必和別人擠，給攏上火盆，把鳥都收拾完了，終於可以出門轉轉了。

臨近傍晚，天像倒扣過來的鹹菜甕，雪裏蕻腌成了黃齏，缸底都泛著昏沉。她擡頭看看，呵氣成雲。對插著袖子往後騰挪，看見一個莊戶打扮的推著三輪過來，車上運了好些東西，盆裏盛著豆腐，筐裏裝著蘿蔔、山藥、冬筍、蓮藕，大約是專給莊子上送菜的。推著推著軲轆壓到一塊石頭，顛簸了下，一只筐倒下來，頓時滾得滿地土豆。

定宜趕緊上去幫著撿，那莊戶人一疊聲道謝，聽口音是北京人。她覺得挺好奇，“您是北京來的？”

那莊戶應了個是，“您是欽差大人的長隨？看著臉兒生。”

定宜哎了聲，“今天才到的，安置完了出來到處看看。這兒天真冷，和北京沒法比。”

那人笑道：“好好的誰上這兒來呀，都是犯了錯挨發配的，到這兒賣命贖罪來了。”

定宜看了他一眼，既然話趕話說到這裏，便順嘴接道：“我瞧這兒地方大，那些阿哈【奴隸】都住這兒嗎？”

“哪兒啊，這是陶太監他們的行宮啊，輪著那些可憐人住？離這兒一個山頭有塊地方，四周圍拿鐵蒺藜拉起網子，裏頭窩棚大通鋪，幾十個人睡一間屋，邊上就是牛棚羊圈，他們和牲口為鄰。”

定宜聽得不是滋味，唏噓道：“來了這兒也不算是個人了……”