第24章

第二天是啟程的日子，頭天晚上幾乎一宿沒合眼，等到將近四更天的時候定宜就起身籌備了，捆紮好行囊，整理好腰刀和火鐮，出門瞧天，天邊開始放亮了。她痛快喘上兩口氣，泥土伴著草木的芬芳，晨曦裏的花園有凜冽幹凈的味道。

人都在角門外集合，五更一到就開拔。她背著包袱趕過去，侍衛處正分派褡褳，廖大頭看見她就招呼，“小樹來來，這是你那份。一路上未見得有地方吃飯打尖兒，這裏頭是水和幹糧，拿好嘍，丟了可得餓肚子。”

侍衛處沒幾個是好東西，瞧她個子小，再加上廖大頭囑咐孩子似的口吻，那些人就撒瘋打趣起來，“往寧古塔好幾千裏路呐，路上沒有奶媽子，癮頭上來可怎麽辦呢？”

“別瞎說了啊，管好舌頭，入了王爺的耳朵好聽來著？”隊伍最前面的人牽著馬韁回頭呵斥。

大夥兒嘻嘻一笑，“這可不是瞎胡說，金魚胡同戴家知道嗎？戴興安他媽就是給鄭親王府做奶子的，戴興安十三了還找他媽呢，問街坊‘看見我媽沒有，我找她喝口奶’，就這個。壽頭兒，有人好這口，定阜大街福貝勒，早起一碗人奶就白面饅頭，這您聽說過嗎？”眼睛往定宜身上一溜，笑道，“這位這麽白凈，瞧著不像侍衛，倒像喝人奶的少爺。”

越說越不著調，壽恒直搖頭。他是侍衛處大拿，長得彪悍，一臉正氣。可再厲害的人物，和那些滾刀肉處長了，拉不下臉子，也就變得沒鋼火了。他們人前人後管他叫壽頭，鉆中華文字的空兒，比方姓張姓李，張頭李頭叫起來沒什麽，到他這兒就有點半開玩笑的意思了。開玩笑嘛，到哪兒都有。北京人貧出了名，你叫他一板一眼，他得死。

定宜被他們說得挺尷尬，她十來歲到她師父那兒，師哥雖愛胡鬧，從來不拿這個取笑她。衙門裏人呢，賣師父面子，也不和她瞎逗悶子。至於這些戈什哈，下三等旗戶出身，本就是些不講究的人，和他們混在一處，且有她難堪的了。

這時候恰好王爺出來，穿著一身勁裝，戴紅纓結頂涼帽，腰上佩把神鋒寶劍，乍一看挺像那麽回事。他左右巡視，看看鞍頭再試試馬鐙，覺得差不多了，翻身上了馬背。

出城走東直門，德內大街套過來，上醇親王府匯合，順路。七王爺領著一行人到後海北沿，十二爺的人馬早已經整裝待發了。定宜混在馬隊裏朝前看，十二爺馬褂上兩條夔龍盤踞肩頭，一身勁裝和平時模樣大不相同。皇家氣度使然吧，那二位確實有種鶴立雞群的感覺，人堆裏會發光，說的就是那類人。也不知他看見她沒有，目光若有似無的掃過來，眉梢略微一揚，定宜就覺得他在和她打招呼了。她抿嘴一笑，倒不是刻意的，只是自然流露，她覺得王爺應該是注意到她的。

十二爺早年一直在喀爾喀，馬上功夫了得，沒有京中貴胄別別扭扭拈輕怕重的勁兒。勒轉韁繩打馬揚鞭，一套動作恣意流利，眨眼便向城門狂奔而去。

定宜跟著馬隊出城，一路上腦子都是空空的，走出去老遠了才意識到自己終於離開了這座城。回頭眺望，漸漸去遠的城廓在天幕下顯得晦暗沉郁。她收回視線長出一口氣，離開就意味著新開始，她這兒正長途奔襲，汝良他們還都不知道。要是冷不丁出現在他們面前，闊別十幾年的兄妹相見，不知道是怎樣一副光景。

且不去想，想得越多負擔越重。以前沒有指望都這麽糊塗過呢，何況現在。

從北京到盛京有官道，這路很寬敞，是專供朝廷官員和信差走的，平常百姓不上這兒來。一路沒有阻礙，跑得倒也痛快。馬蹄篤篤，風聲在耳邊呼嘯，熱是覺察不到了，過林子、過曠野，十分酣暢淋漓。可是最初的興頭轉淡，漸漸品出了不一樣的滋味。每天五六個時辰在馬背上，日子並不好過，腰酸屁股疼，到傍晚下馬，兩條腿簡直合不攏。定宜覺得很丟人，一瘸一拐的，還招那些戈什哈笑話。笑就笑吧，糙老爺們兒過兩天就知道厲害了。果然的，那些王府護衛們連跑三天，終於也受不住了，於是身驕肉貴的七王爺成了所有人的希望——只要七爺說“不成啦，要斷子絕孫啦”，十二爺就拿他沒轍。找個河灘兒歇歇腳、飲飲馬吧！大夥兒絞帕子洗臉擦脖子，發現但凡裸露在外的部位都曬壞了，成片發紅凸起。過兩天消退了，拿手一撕，掉下來的皮能拿毛筆寫倆大字。

天兒熱歸熱，路還是要趕的，就是難為七王爺那兩只愛鳥，它們雖有專門的小車裝著，可顛簸呀，在籠子裏也呆不踏實，上躥下跳熱得直喘。定宜每常停下來，一天必須喂四五回食水。

就這麽一波三折地行進著，終於到了燕子河鄉。帶路的說前面有家驛站，大夥兒可以在那裏好好休整，眾人就伸脖兒盼著，可那“前面”說得真夠大概的，打馬走了將近一個時辰才隱約可見。