第2章（第2/3頁）

定宜背著包袱站在邊上奚落他，“該啊，誰讓你嘴欠呐！”

烏長庚脾氣火爆，沖屋裏喊：“三青子，管管你女人，懂不懂規矩？不懂你爺爺我來教！”今兒要當值，臨出門被女人潑一腳水，口彩不好。

三青子出來了，點頭哈腰說對不住，請烏大爺消氣。夏至讓人糟心不是一天兩天，大夥兒都習慣了。定宜不耐煩聽他們吵，頂著日頭出門等人，斜對面有棵上百年的槐樹，七月正是枝繁葉茂的時候，成串紫紅色的花苞垂著，空氣流動，香風十裏。

這片兒住的都是底層百姓，像拾糞的、擡杠子的、搖煤球的……各行各業都有。定宜挨樹底下避蔭，早前就有人在那兒了，是常在東嶽廟頭出攤兒賣馃子花生豆的大娘帶著外孫子，跟前擱個小盆兒，不知道在搗弄什麽，見了她一笑，“樹啊，今天又有差事？”

街裏街坊都相熟的，她笑著應了個是。湊過去看，盆裏養著十幾只蛤蟆骨朵兒【蝌蚪】，碗裏還有三尾。大娘把碗往孩子嘴上湊，孩子不樂意，她連哄帶騙的，“這可是好東西，你知道皇上為什麽能當皇上嗎？就因為他敢吃這個！皇上說了，誰吃給誰當將軍，帶兵、還賞大刀。那刀可漂亮了，比你那彈弓子強百倍……”

定宜喉頭發緊，老人們總有妙招，據說吃蛤蟆骨朵兒不長瘡，也不知道靠不靠譜。總之一輩一輩傳下來，鄉裏孩子，小時候幾乎個個生吞過。

那孩子給說動了，稚聲問：“真的？賞大刀？”

他奶奶點頭，“皇上不給奶奶給，你喝，喝了咱們這就買去。”

孩子聽了，接過來就喝。那東西是活物，進了嘴也掙紮，孩子不懂，自然而然嚼了兩下，定宜吃一驚，只覺早晨那碗粥在嗓子眼裏翻騰，差點沒吐出來。趕緊轉過頭去，見師父和夏至出來，忙迎了上去。

順天府在鼓樓東大街路北，從同福夾道過去有程子路，趕車也得跑上兩刻。今天要斬的人雖說會審過，宮裏批兌也下來了，到了行刑之前，走過場還是需要的。

定宜跟著衙役進班房點人頭，昔日位高權重的大臣，今天變成了階下囚，榮辱只在頃刻之間。遇到這樣的犯人總能想起她爹，看著裏頭衣衫襤褸的人，百般滋味在心頭。

眼下衙役說話也變得客氣點兒了，開了牢門一呵腰，“安大爺，今兒案子結了，給您道喜啦。”

安巴靈武是江南河道總督，正二品的官，專事負責江蘇河道的疏浚和堤防。挑河修路最來錢，花銷記了筆糊塗賬，自己再撈點兒，結果剛修的河道夏汛澇了，兩岸百姓受災嚴重。朝廷查下來，貪的數目不小，自己貪還則罷了，居然敢“夥同”，不殺不足以平君父滔天震怒，於是不等秋後了，等不了，麻利兒弄死得了。

畢竟見過大場面的人，沒做出哭天抹淚的慫包樣。安巴靈武從牢房裏出來，身上上了枷，腳上戴著鐐，站在監房門口等交接。定宜托著號冊子問：“叫什麽名字？”

他瘟頭瘟腦通報了姓名，確認無誤，外面的衙役不耽擱，直接上來提人，拉拉扯扯出了號子。

上大堂，順天府還得再問一遍，他不答，自有押解的衙役代為回答。堂上忙著勾招子，行刑的人在檐下候著。定宜看夏至一眼，堂上三個犯人，其中一個就分派在他手裏。他偷著瞧了好幾回，越瞧越虛，兩條腿在褲管底下直打顫。

“師哥，你怕啊？”她轉過眼瞧檐外明晃晃的天，搖頭道，“怕也來不及了，好好幹，別叫人受苦，算你功德一件。”

夏至穩了穩心神，有點看破紅塵的意思，“既選了這行就沒有回頭路，小樹啊，二十歲前有門道就換行當吧，這活兒……不是人幹的。”

但凡有法子，誰也不能幹這個。她是著急要離開三河縣，姑娘越長越大沒人護著，奶媽子哥哥家有個傻兒子，要是不小心露了餡兒，只有給傻子做媳婦的下場。

她師父門下有定規，二十歲就要開鋒出山，她今年十七，還能混上三年。雞零狗碎的活兒幹幹就罷了，上法場繼承衣缽肯定不行。夏至說得對，是時候該謀出路了，可是出路在哪兒呢？她六歲過後就沒穿過裙子，女人的針線女紅她一概不會，連嫁個人好好過日子的念想都不敢有。

正經人，哪個願意娶刀斧手？

自己琢磨，不過一笑。這時候聽裏頭動靜大起來，犯人五花大綁要出紅差了。外頭三聲炮響，犯人從白虎門出去，門外邊擺著一張八仙桌，上面是衙門準備的辭陽飯，醬肘子一包，大餅一斤，請他吃喝上，吃飽了好上路。

臨要死了，誰能吃得下啊！吃不下不礙的，獄卒拿醬肘子在他嘴上擦擦就表示吃過了。筷子撅斷了一扔，這就上囚車往菜市口去。