第二冊 第四章 吐珠於澤（第4/5頁）

風雪小了許多。綠萼一面走一面問道：“姑娘怎的與皇後娘娘說了那麽久？奴婢等得險些睡著了。”

我嘆道：“沒什麽。娘娘不過問問案情罷了。”

綠萼道：“娘娘如今最相信姑娘，連這樣的事情都交給姑娘來查。”

四周雪光融融，映照著綠萼光潔的肌膚和認真的神氣。我不覺苦笑：“是麽？”

綠萼一怔，沒有再說下去。皇後將三位公主的死因交給我查，不能說不信任我，卻也不是深信。若不然，她怎會命史易珠來做我的書記，和我一道聆聽證詞？

良久綠萼低聲道：“做皇後可也真夠苦的。奴婢在後面瞧著，姑娘還沒讀完書，娘娘便累得睡著了。”

我伸出手來，點點雪花在手心融盡，心頭愈加清明。“我曾教你讀過《春秋左傳》，還記得麽？”

綠萼紅了臉道：“奴婢久不隨姑娘讀書，都忘記了。”

我緩緩道：“天生民而立之君，使司牧之，勿使失性。[17]這就是君王的命運，無須多說。”

綠萼凝神思索，良久才道：“好似是有這麽一句。”

說起皇後的信任，我又想起三位公主溺斃當日，皇後對我的囑咐，不可謂不懇切。皇帝也不知道會不會回朝，無論如何，我都應當好好想想，該怎樣向皇帝陳情、怎樣救下錦素等人的性命。

我緊了緊鬥篷，加快腳步道：“快些走吧，回去再仔細回想。”

過了幾日，我正和史易珠一道整理和謄抄筆錄，準備送呈皇後。忽聽外面傳來女子的哭聲，本來細細的一縷，陡然轉盛，還有男子的呼喝之聲。我和史易珠相看一眼，俱感奇怪。正要揚聲叫人，卻見簾子一動，芳馨閃了進來：“姑娘，大事不妙。掖庭屬忽然派了許多人來，奉了聖旨正在四處拿人。說是所有服侍過皇太子和三位公主的乳母和宮人都要關進掖庭獄，女官都被趕到霽清軒軟禁起來。”

我大驚，拋下紙筆便向外奔，芳馨和綠萼拿了鬥篷和手爐在後面追之不及。我一口氣奔上汴河橋，胸口疼得厲害，不禁伏在欄杆上大口喘息，果見掖庭屬的侍衛正在驅趕桂園的宮人。一個小宮女抓住一個矮胖官員的衣角，跪下泣道：“求求大人，讓奴婢給嬤嬤磕個頭再去。”

那官員推開她，示意兩個內監將她架起：“姑娘，這是聖旨。劉氏敢自盡，便是抗旨，你還是別沾染的好。”說著轉過身來：不耐煩地揮揮手。正是李瑞。

我大步走上前去，喝道：“且慢！”

見是我，李瑞立刻滿臉堆笑，“朱大人怎的來了？”說著作了一揖。

我還禮，指著那個小宮女道：“這是怎麽回事？”

李瑞道：“今晨掖庭屬接到聖旨，命下官等捉拿皇太子和公主身邊的宮人。皇太子的乳母劉氏在小庫房裏懸梁了，這丫頭非要去磕頭。”

只見這小丫頭只有十三四歲，眉清目秀，還在不停地哭泣。我嘆道：“難得這樣有情義，大人何不開恩，不就是磕個頭麽？”

李瑞一怔，隨即爽快道：“也罷。既然是朱大人求情，便讓她去磕個頭又何妨。”說罷向那兩個內監使個眼色，小丫頭也顧不得向我道謝，一溜煙跑進桂園去了。

我微笑道：“多謝李大人。”

李瑞嘿嘿笑道：“下官知道，朱大人是最仁慈不過的。這會兒往桂園來，是想見誰？”

我笑道：“李大人快人快語。我來是想見於大人的。”

李瑞道：“天這麽冷，下官也不能教大人白白走一趟。大人請進，不過時間可不能太長。”

我忙行了一禮，“多謝大人。”

剛剛踏進桂園，只見皇太子的乳母劉氏的屍身被擡了出來，放在路旁。幾個宮人跪在一旁叩頭不止。李瑞的下屬又從屋裏趕了好些人出來，見人堵住了路，便毫不客氣地往他們身上亂踢。眾人尖叫不止，紛紛抱頭避讓。

綠萼從後面趕了上來，見此情景，怒道：“這些狗仗人勢的東西！”

我瞥了她一眼，淡淡道：“雷霆雨露，莫非皇恩。”

一轉眼，只見錦素獨自在門口呆立。我連忙迎上前去喚道：“錦素妹妹。”

錦素循聲望來，頓時又驚又喜，上前來緊緊握著我的手道：“姐姐。他們竟肯放你進來？我只當再也見不到你了。”說罷流下淚來。

我捏了捏她的左臂，心疼道：“為什麽總是穿那麽單薄？若蘭和若葵如今就不放你在心上了？由你凍著？”

錦素搖頭，“她們為我收拾衣裝去了。”

我實在不忍心再聽眾人的哭叫哀求：“咱們進屋說。”

屋裏陳設儼然，炭火未息。門外甚是吵鬧，我正要關上門，忽聽錦素嘆道：“又何必關門。關不關門，聖旨都在那裏。”

我仍是掩上門，放下厚重的布簾，屋子裏頓時安靜許多，甚至連裏間寢殿中若蘭和若葵的腳步聲和啜泣聲都聽得一清二楚。錦素親自為我斟茶。我問道：“你屋裏的人呢？”