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“炒了個素什錦，”湘怡說，臉上掠過一個悄悄的微笑，“醫生說您不能吃油膩。”

“吃一點油膩也沒關系呀杜沂皺了皺眉，你早上不是說要燉個蹄膀嗎？”

“您別急，爸，”湘怡笑得很甜，“素什錦是用豬油炒的。”說完，她笑著溜進了廚房裏。

杜沂用欣賞的眼光望著湘怡的背影，他從沒有看過比湘怡更安靜、更柔順的女孩，而且，她又對所有的人都那麽體貼關懷，包括這個做公公的他。這些年來，他雖然有一兒一女，卻很少享到兒孫之福，沒料到這個兒媳竟使他充分享受到做父親的好處。也由於過分喜歡湘怡，他對嘉文就有份薄薄的不滿。閨房之事，他做父親的當然不便過問，但他總覺得嘉文待湘怡缺乏一份熱情。例如早退而不回家，這已經是一星期裏的第三次了，這孩子到底在搞什麽鬼？

吃晚飯了，嘉文仍然沒有回來，倒是嘉齡先回家，一進門就嚷餓。湘怡原準備等等嘉文，但看到杜沂和嘉齡都沒有等的意思，只好暗中留下一盤菜，預防嘉文沒吃飯回來時可以熱熱吃，就開了飯。嘉齡用眼光對周圍一掃，聳聳肩說：

“怎麽！哥哥又沒回家！”望著湘怡，她半開玩笑半正經地說，“你當心，湘怡，哥哥該管了。對男人可不能脾氣太好，對不對？爸爸？”她轉向父親，做了個鬼臉。

“你少管閑事，吃你的飯吧！”杜沂說，不滿地瞪了她一眼，“你整天忙些什麽？見不到人影。”

“交朋友，玩，跳舞！”她坐正身子，突然說，“對了，爸爸，我去學聲樂，好不好？”

“好呀！”杜沂說，“這才是正經念頭，你想和誰學？明天去打聽打聽看。”

“申學庸，怎樣？”

“只怕人家不肯收你！”

“為什麽，難道我的嗓子不夠好？”嘉齡抗議地問，立即拉開嗓門，唱了兩句“我住長江頭，君住長江尾”，又自下批評，“標準的女高音嗓子！”

“好了，飯桌上也不肯安靜！”杜沂說，“吃飯！別唱了！”

湘怡暗中看了嘉齡一眼，她奇怪嘉齡那灑脫和滿不在乎的個性，失戀對於她仿佛也沒什麽，她懷疑嘉齡心裏還有沒有紀遠的影子。注視著嘉齡愉快的神情，她問：

“你有男朋友了嗎，嘉齡？”

“男朋友？太多了！”嘉齡立即看出了湘怡言外之意，沖口而出地說，“我才不是那種會對一個人死心塌地愛到底的人，像哥哥那樣永遠忘不掉唐可欣！”話一出口，嘉齡馬上感到不對頭，但是已出口的話又收不回去了，不禁一陣燥熱，臉就紅了。飯桌上有一段短時間的尷尬，還是嘉齡先打破了沉默，用輕快的聲音嚷：“湘怡，我今天又收到胡如葦一封情書，他被分發到“海軍氣象所”服役，你猜怎麽，這糊塗鬼在向我求婚呢！”

湘怡擡起眼睛來望了望嘉齡，為了掩飾自己那份微微的不安，更為了避免讓嘉齡難堪，她也用活潑的、發生興趣的口氣說：

“那麽，你預備怎樣呢？胡如葦很不壞呀！”

嘉齡聳聳肩，又挑挑眉毛。

“很不壞？我承認。只是——愛情不來兮，無可奈何！”

“我看你不是愛情不來兮無可奈何，”杜沂望著充滿了青春氣息的女兒，竟然也冒出一句俏皮話，“你是愛情太多兮，應接不暇！”

湘怡“撲哧”一聲笑了出來，嘉齡瞪圓了眼睛，鼓著腮，抗議地喊：“爸爸！什麽話嘛！”

喊完，禁不住也笑了。飯桌上的空氣頓時輕松了起來，剛剛那一陣小小的尷尬已經過去了。吃完飯，阿珠撤去了碗筷。湘怡走進客廳，扭開唱機，放上一張《水上組曲》，音樂琳琳朗朗地流瀉出來，縈繞於初夏的夜色裏。小茶幾上的玫瑰放著幽香，花園裏的蟲聲唧唧。夜，永遠有著它神秘的、難解的魔力，會使溫馨的更加溫馨，而寂寞的更加寂寞。水上組曲、亨德爾、巴赫、貝多芬、托斯卡尼尼、海菲茲、門德爾松……湘怡不知道自己在胡亂地想些什麽，而夜卻在音樂家的音符下滑過去了。

深夜，一家人全睡了。也可能有人在無眠地挨著長夜，但，最起碼，這幢住宅靜得沒有絲毫聲息。湘怡倚著臥室的窗子，靜靜地坐著，她聽到院子裏樹葉墜地的聲音，巷口餛飩擔敲梆子的聲音，以及遠處屋頂上一只夜遊的貓在呼喚的聲音……只是沒有嘉文回家的聲音。她膝上放著一件未完工的嬰兒服裝，卻無心於針線。時間在期待中變得特別滯緩，思慮卻相反地在每一秒鐘裏紛至沓來。他到何處去了？會不會出了事？車禍？生病？還是流連於某種場合樂而忘返？

時間不知道過去了多久，終於，大門有了動靜。湘怡凝神傾聽，鑰匙在鎖孔中轉動，大門開而又闔。是的，嘉文回來了。她聽到了腳步聲踩在花園的碎石子路上，放下了嬰兒衣服，她從椅子裏跳了起來，看看手表，已經一點多鐘。免得驚醒老人起見，她輕悄而迅速地走進客廳，打開客廳通花園的玻璃門。嘉文果然站在門外，月光下的臉色顯得蒼白，一向清亮的眼睛晦暗而疲倦。