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“誰規定了我不可以笑？”兆培問。

“你的笑容裏不懷好意！”宛露說，“你心裏不知道在轉什麽鬼念頭！”

“你要知道我心裏的鬼念頭嗎？”兆培盯著宛露，“我在可憐友嵐，假若你是我的女朋友，我早把你給開除了！像你這種女孩，碰到了就算倒黴！我就不懂，世界上怎麽有像顧友嵐這種死心眼的人！”

“你少發謬論了！”段立森走了過來，在兒子肩上按了一下，“你只會批評別人！上次你給玢玢打電話，我親耳聽到你左一句對不起，右一句行個禮，鬧了好半天！”

“啊哈！”宛露鼓掌大笑，“原來你也有吃癟的時候！我看你以後還在我面前神勇嗎？”

“好了！”段太太拿著衣服走出來，“宛露，去換上衣服，我們走了吧！”

“一定要換衣服嗎？”宛露握著那件洋裝，“我覺得穿長褲最舒服！”

“到底，今天是顧伯母過生日呀！”段太太說，“穿得太隨便，是件不禮貌的事情。”

宛露不再爭辯，上了樓，她換了衣服。這是件黑色薄呢的洋裝，只有袖口和領口，滾著一圈細細的小紅邊。經過母親的修改，這衣服十分合身，鏡子裏的她亭亭玉立，纖腰一握，身材是苗條而修長的。她望著自己，那大而黑的眼睛，那薄薄的嘴唇，和尖尖的下巴。腦子裏忽然浮起一個女性的聲音：

“段太太，她實在是個美人坯子，是不是？”

誰說過的話？記不得了。搖了搖頭，她轉過身子，跑到樓下去了。

半小時以後，他們已經全體到了顧家。

顧太太是第一個迎出來的，一看到宛露，她的眼睛就發亮了，直奔過來，她一把就把宛露擁進了懷裏，從上到下地望著她，眼光裏充滿了由衷的眩惑與寵愛，她擡頭對段太太說：

“慧中，你瞧這孩子，穿上洋裝我都不認得了。時間真快，是不是？眼睛一眨，孩子們都大了！宛露已經完全是個小美人了。我總記得，她剛……”

段太太輕咳了一聲，顧太太和她交換了一個注視，仍然把自己的話說完：

“她剛出生的時候，瘦得像個小貓！是不是？慧中？那時候，不是我說你，宛露，”她拍著宛露的背脊，“你實在不怎麽漂亮，頭發也沒有，成天只是哭，你媽抱著你啊，三天兩頭地跑醫院，把醫院的門檻都跑穿了。又是魚肝油，又是葡萄糖……嗬！宛露，帶大你可真不簡單，沒看過比你更難帶的孩子！但是，現在，居然長得這麽漂亮，又這麽健康了。”

宛露驚奇地看著母親，笑著。

“媽，我小時候很醜呀？”

“你以為你現在就漂亮了嗎？”兆培搶著說，“人家顧伯母和你客氣兩句，你就當了真了！你呀，你直到現在，還是個醜丫頭！”

“哥哥！”宛露大叫，“你以為你又漂亮了嗎？你還不是個渾小子！”

“好了！”段立森說，“反正咱們的一對兒女都不怎麽高明，一個是渾小子，一個是醜丫頭！”

滿屋子的人都笑開了。顧仰山走了過來，他和段立森是中學同學，又是大學同學，可以說是將近四十年的老朋友了。而且，他們還是棋友，兩個人都愛下圍棋，才坐下來沒多久，顧仰山就把圍棋盒捧了出來，對段立森說：

“殺一盤？”

“要殺就殺三盤，”段立森說，“而且要賭彩。”

“可以！”顧仰山豪放地說，“賭一百元一盤，先說明，你可不許悔子。”

“我悔子？”段立森不服氣地，“你輸了別怪人倒是真的，上次你輸了，硬怪友嵐打電話吵了你！”

“瞧，”顧太太說，“又殺上了。仰山，今天是我過生日呢！”

“得了，碧竹，”顧仰山對太太說，“過生日還不是個借口，主要是老朋友聚聚而已。而且，說真個的，咱們這年齡啊，多過一個生日多老一歲，也沒什麽值得慶祝的了！還是下棋要緊！”

“嗨，道理還不少呢！”顧太太望著段太太，“慧中，下輩子咱們再嫁人，絕不能嫁棋迷！”

兩位太太都笑了起來，兩位先生卻已經殺開了。

這兒，友嵐望著宛露。

“宛露，上班上得如何？”

“很好呀！”宛露笑著說，“不過，本來把我派在采訪部，現在把我調到編輯部去了。”

“為什麽？”

“上班第一天，他們要我去采訪一位女作家，我劈頭第一句話就問她，你相不相信你自己所寫的故事？她說相信，我就一本書一本書跟她辯論，訪問了五個小時。那作家不太有風度，她打個電話給我們社長說，你派來的不是一個記者，是個雄辯家。我們社長把我叫去問話，我說，什麽雄辯家，了不起是個雌辯家罷咧！我們社長也笑了，他說我這脾氣不能當記者，還是去編輯部看稿吧！所以，我就給調到編輯部了。”