第一百五十五章 蛇尾

在揚州府衙二堂中，施邦曜作為欽差坐在了主位上，陳奇瑜坐於右側首位相陪，其下手坐著兩淮都轉運鹽使司的巡鹽禦史、同知轉運使、使司通判、提舉等衙門主官；揚州知府劉祚以地方主官名義坐於左側首位，下首是揚州府同知、通判等佐官。

坐在主位的施邦曜目光威嚴的將在座諸人掃視一圈後，沉聲說道：“本官此次奉旨前來揚州，本是為淮鹽鹽課一事而來；不巧的是本官偶然得知，揚州府有人竟敢暗中挑唆民眾聚集，欲以民意要挾朝廷，阻撓依律革新淮鹽之事！此舉實與公然藐視朝廷無異！本官告誡在座諸位，若是有參與謀劃民眾聚集者，速速從中退出，如若不然的話，休怪本官無情！”

包括宋思章在內轉運使司的諸人，雖然都察覺到朝廷意欲對其不利，但心裏仍舊抱有幻想。覺得朝廷會有選擇性的處置，不會如淮安提舉司般一網打盡，所以盡管心中惴惴，但不得不硬著頭皮前來參見欽差。並且很多人暗中支持鹽商們采取的行動，寄希望於這次民變能成功的把朝廷伸出來的手打回去。

只是轉運使胡亭路的缺席讓他們感到不解，聽說胡大人去南京公幹，不知所為何事，應該是請托關系去了。

而揚州府的諸官對於程芳等人的舉動早就知曉，他們平常都和鹽商們交往甚密，真要民變發生的話，這些人明面上會派遣衙役控制局面，但實際上采取的是放任的舉措。

各級衙門裏的官吏捕頭衙役基本或多或少受過鹽商的好處，誰會出力與利益輸送者作對？派他們出去壓制民變，等同於肉包子打狗，在他們的刻意放縱下，整個事態反而更加不可控。

對於施邦曜的警告，劉祚等人根本無所謂。你欽差又怎麽了？你又沒有證據證明我們參與其中，我等都是朝廷命官，自然是與朝廷站在一處。

陳奇瑜則是一副與己無關的態度。

本來自己可以成為處置事端的主角，沒想到欽差的到來把他的戲份搶走了，那這件事上他不會再出任何建言，冷眼旁觀欽差如何處置此事就行。

劉祚神態莊重的拱手道：“憲台大人不知從何處聽得此等謠言！揚州城內民心安定，市井繁榮依舊，並無不法之徒聚集一事！傳此謠言者不知其用心何在？還請憲台明察！”

施邦曜離京前曾被崇禎單獨召見，崇禎將鹽商與地方官府相互勾連一事簡單告知與他，提醒他要對此行的困難有所準備。

劉祚所言果然證實了皇帝的警告，雖然他不喜錦衣衛，但他相信錦衣衛絕不會妄言欺騙，從劉祚的言行看出，江淮不是朝廷的江淮，而是鹽商的江淮。

施邦曜無意與他爭口舌之利，決意先辦正事，殺只雞給這些猴子們看看。

他猛然大喝道：“來人！將兩淮都轉運鹽使司諸人拿下！”

一群錦衣校尉拿著繩索自堂下湧上，沒等相關人等反應過來，疾步竄至陳奇瑜所坐一側，將宋思章等人從座椅上揪出，把他們的烏紗打落，腰帶扯開後把官服扒下來，露出裏面的月白色中衣後，幹凈利落的用繩索捆綁起來。

這一切在揚州府官員的目瞪口呆中完成，也就用了數十息時間。

他們早就看到堂下的錦衣衛，都認為這是皇帝特意遣來以壯欽差聲威的，沒想到是用來逮人的。

宋思章雙手被捆在身後，披散著頭發沖著施邦曜大吼道：“憲台大人！我等犯了何罪？兩淮使司每年上繳數十萬兩鹽課！這都是我等終日辛苦奔忙所獲！難道為朝廷謀利者就要如此下場，那些遊手好閑，卻依然身居高位！下官不服！”

施邦曜冷笑道：“你口口聲聲為朝廷謀利！可本官所知，你等所謀更多的是私利！來人，將一眾人帶下堂去，押至府衙大牢好生看管！”

錦衣校尉兩人一隊，迅速架起幾名犯官後轉身奔下堂去，直奔一側的揚州府大牢而去。

陳奇瑜早就料到這一切，他還知道現在錦衣衛肯定開始查抄犯官的家產了，所以對此並未感到驚異。

皇帝缺錢，你們恰好有錢，並且本該是屬於朝廷的錢，人家不找借口拿回去，還留著便宜你們？

揚州府的官員們被剛才的一幕嚇了一跳，他們雖知現在皇帝重啟廠衛，並且在北地也辦了幾件大案，但總覺得那種事離自己太過遙遠，根本不可能發生在朝廷聲勢以弱的江南地區，沒想到這可怕的場景突然在自己身邊發生。一家人這才意識到，自己還是朝廷官員，這還是大明的天下，要是朝廷下了狠手，自己還真是沒有一絲反抗之力。

劉祚強自鎮定，拱手問道：“憲台大人，適才這是為何？兩淮使司諸人所犯何事？為何動用廠衛？”