第284章、廣收天下士子之心

十一月下旬的淮安，異常忙碌。

運河命脈，每年這個時間都是最忙的。

按照規矩，江南地區起運解送至京城的糧賦，最晚十二月前就必須過淮安。更遠一點的福建、廣東等地，最晚是正月前必須過淮安。

因此，現在淮安城外清江浦一帶，全是漕船，還有為漕船讓路的民船。

淮安城內，總督漕運部院的牌子還沒換，但是從門內到門外排了一條長長的隊。

路過這裏的王慎中不由得贊嘆一聲：“漕運盛景，今日總算得見了。”

同是泉州府出身的這群舉子中，有一個長得最俊俏瀟灑的，此時也說道：“適才城外千帆蔽日，在下詩興大發。待我等到旅邸歇下腳，不妨飲酒作詩，切磋一二。”

九月底從福建出發，他們到達淮安時已是十一月下旬。

趕考是一份難得的人生經歷，王慎中是第一回，那個帥哥卻是第二回。

“廷議兄大才，今日必有佳作。”王慎中先捧了一句已經二十五的龔用卿，而後問道，“漕運衙門口這是做甚？龔兄嘉靖二年來時，也是如此麽？”

“大抵便是漕糧之事吧。”

龔用卿絲毫不在意這些，他自詡風流，此次在福建趕考舉人中呼聲最高，眼下注意力卻在這淮安街上其他的年輕文人身上。

“等到嘉靖八年，還不知會試會如何考，今年趕考之舉子，頗多於往年。”

龔用卿這麽說完，王慎中等人也留意到這淮安街頭的諸多讀書人。

同類的氣息是很容易捕捉的。

新法加新學，嘉靖五年的會試迎來了一個趕考高峰。

王慎中心裏多了些緊迫：“還是快些先到旅邸吧，要找好舟船。若是過了山東運河凍上，那便耽誤行程了。”

“無礙。”龔用卿仍舊不以為意，“到了淮安，再去京城就快多了，一路皆可暢行無阻。待我先投帖拜請一下舊友，這事便辦成了。”

進京趕考過一回，舉人的身份總能結識許多同科、達官。

龔用卿頗為享受這種受人敬仰的感覺。

在這淮安城暫歇的旅邸，龔用卿已經遣書童前去定了。

這樣的小事，哪能由堂堂舉人老爺親自做？

約好了在淮安文廟門口匯合，左等右等，最後才見家仆滿頭大汗地跑過來說道：“老爺，實在找不到旅邸了。”

龔用卿愣了一下：“怎會如此？”

就算趕考舉子變多了，以淮安這等每三年就會大做一番趕考生意的地方，還會找不到旅邸？

“我打聽清楚了，都是設什麽河運局鬧的，北面的，南面的，不知多少商人都趕到了淮安，這才讓淮安旅邸客房都被搶空了。”

“河運局？什麽河運局？”

“……這個小的沒問。”

“廷議兄，不如請你的舊友幫幫忙，看看能不能找到住處？”王慎中提醒了一句。

“如今也只有如此了。”龔用卿頓時點頭，“在下知道唐兄家在何處，昔年南歸途中去過府上拜訪，此前又書信約好一同赴京，他必在家中。走！”

於是泉州府這幾個舉人又一同往另一個方向走去。

龔用卿說知道在什麽地方，也只是個大概方位，一路又問了幾人。

好在當地舉人的家還是好找的，到了一處不大的宅子面前，王慎中等人面面相覷。

龔用卿這個舊友，家境好像也不是那種特別的闊啊，他為什麽說找船去京城的事能包在他身上，而且保管誤不了行程。

運河之上租民船，人家做生意也是一段一段的，鮮有能一路運送數省：離鄉太遠，許多事就不可控了，風險陡增。

又不是官船。

敲開了門，龔用卿站在最前頭，風度瀟灑地說道：“勞煩通報，就說福建龔用卿前來拜會。”

“是龔老爺？”那仆人頓時說道，“少爺交待過，若有龔老爺書帖來，讓小的先收下，沒想到龔老爺親自來了。只是少爺現在還沒回來，各位……”

他看到外面這十數人，表情很意外，而後還是說道：“各位先請進來稍坐，用些茶水。”

說罷趕緊回去通報了：不管怎麽樣，畢竟是舉人，少爺的朋友，到了家裏來不能失禮。

等王慎中他們進了院子，也只好幾個舉人坐在堂屋中等候，書童仆人們卻都呆在院子裏。

這一等，直等到天黑。

幾個人沒有去處，甚至在這裏蹭了一頓晚飯。

等門外終於回來一個人，龔用卿才大喜迎過去：“惟中兄，終於盼到你了。”

隨後便愕然道：“惟中兄風塵仆仆，這是去哪了？”

這人正是唐樞，此刻說他風塵仆仆是雅致形容，他身上實則汙泥處處，一身裝扮也頗像農夫。布衣鬥笠，腰間還掛著個水葫蘆。