第二十四章 祭龍神（第2/3頁）

哪知這一次求雨，縣令竟拈出了一個怪鬮——迎龍神的取水地點竟然是在汾河的河心。於是縣令示下，為了方便當日取水，縣衙特撥出賞銀五十兩，征用民船十條、船夫四十人。

話音未落，他的腹中卻忽然傳來一陣絞痛，跟在他身後的人也有發作得快的，此時已抱著肚子呻吟了兩聲，便哼哼著跪在了地上。

按照舊俗，祭龍神需要縣令先期前往城隍廟，拈鬮選出祭祀所用神水的取水地點，之後由僧道出城取水迎龍神，縣令和僚屬則素服步行到城外，將神水迎入城中，供奉進城隍廟中的求雨壇裏。因此大家都在等待縣令的示下，好知道自己到了那天該去哪裏看熱鬧。

這時捕快才紛紛上前，毫不費力地將被藥倒的白螞蟻一個個拿下。眾人皆知已著了韓慕之的道，有那幾個逞強的便惡從膽邊生，一邊受綁一邊叫囂道：“當官的明人做暗事，算什麽英雄好漢！我們兄弟也不是好欺負的，今日逮了我們，看你明天還能不能做太平官……”

這求雨的消息一傳開，縣中各家各戶便開始忙碌起來。行市裏的屠宰鋪子全都暫時關門歇業，縣民們灑掃街道，各家都在門首設起香案，供上了龍神的牌位。

此時韓慕之正在外圍監視白螞蟻落網，聽見了這幫人的叫囂，不覺冷笑了一聲，吩咐身旁的陳梅卿道：“這幾天從平陽衛調些兵，全城戒嚴，既然開了個好頭，沒道理不趁熱打鐵。”

第二天縣城裏便傳開消息，因為臨汾一帶連月未雨，縣令已下令十日後在城隍廟率領僚屬祭祀求雨。

陳梅卿聽他如此決定，不由望天長嘆道：“我就知道，指望你見好就收那是不可能的。”

“好了，你是怎樣的人我還會不清楚，怎麽會去懷疑你？”韓慕之見陳梅卿如此暴躁，知道他心中堵得慌，不由出聲安撫了兩句，才接著往下說道，“指望一時半刻能將臨汾的惡徒連根拔起，那是癡人說夢，我看倒不妨殺一儆百，順藤摸瓜。既然目前的線索只能抓到一船人，我心裏倒有一個法子，能讓他們自投羅網……”

果然這一天過後，臨汾城內風聲鶴唳，韓慕之的批捕令就像初春的第一聲驚雷，令蟄伏在幽暗處的蠹民緩緩騷動起來。幾日後風聲漸緊，流言仿佛漫延的潮水，在口口相傳中堆疊成不安的浪花，將黑暗的戾氣越推越高。

陳梅卿聞言一怔，下一刻便也重重地將茶盞往桌上一摜，一張臉被羞怒染得緋紅：“你這話是什麽意思？這些事我也是東拼西湊聽來的，難道你還要懷疑我因為私心，知情不報？”

“聽我那衙門裏的兄弟說，縣太爺已經發話了，這次是要斬草除根！”

這時只聽“叮”地一聲瓷器清響，韓慕之在上座放下茶盞，盯著陳梅卿緩緩開口：“梅卿，白螞蟻的惡行你既然一清二楚，那麽他們到底有多少人，姓甚名誰，難道你就一點也打聽不到？”

“聽說還要從太原那兒調兵過來，看來是動真格的。”

“那也只能抓到一條船上的人，還有別的白螞蟻呢？”陳梅卿隨即反問。

“再遲一步，我看死的不光是白螞蟻，誰都躲不掉……”

“我可以做人證，”這時羅疏在一旁開了口，面色冰冷地低聲道，“至少當初抓我的那一幫人，我都認得。”

這天傍晚，陳梅卿捂著鼻子從烏煙瘴氣的牢房裏逃出來，疾步跑到二堂找韓慕之發牢騷：“如今牢裏已經爆滿了，再逮下去，人往哪兒擱？”

“嗬，你說得倒輕巧，”陳梅卿鼻子裏哼了一聲，對韓慕之天真的想法嗤之以鼻，“你知道那幫人拐了婦人之後，為了脫罪會幹什麽？他們往往會先找自己人假扮買主，對那被拐的婦人噓寒問暖，和顏悅色地誘她說出自己的來歷。一旦婦人說出自己是被拐來的，這幫人便會立即沖出來將她打個半死，如此反復兩三次，直到那婦人再也不敢說出真相，他們才將她交給真正的買主。我這番話的意思也就是說，你們甭指望會有被拐的婦人替你們做人證，去指認那幫惡棍。”

“擱不下，就調到平陽府的地牢去。”韓慕之氣定神閑地回答，一邊整理公文，一邊自信滿滿地微笑道，“如今供詞瓜連蔓引，勢頭正好，我還不想收手。不過你放心，我會盡快發落一批犯人，地方就騰出來了……”

“那就想個辦法，將他們一網打盡。”韓慕之面不改色地喝了一口茶。

“你這樣子，怎麽讓我放心哪？”陳梅卿痛心疾首地跌在椅子裏，揮揮手攆開門子，自認為再好的茶也清不了他的心頭火。

“好麽，我一片好心好意，你們倆倒沆瀣一氣，把我給坑了！”陳梅卿崩潰地癱在官帽椅上，用一股恨鐵不成鋼的哀怨瞪視著韓慕之和羅疏，“你們當白螞蟻是那麽好抓的？這幫人行蹤無定，詭計多端，只怕三班的衙役還沒出縣衙，就已經打草驚蛇。”