第二十三章 堂中語

羅疏聞言擡起頭，黑沉沉的眼珠盯著陳梅卿，面露難色道：“這些話，你自己怎麽不對韓大人說？”

陳梅卿聞言立刻長嘆了一口氣，隨即又東張西望了一番，悄悄將羅疏拉到一處僻靜的角落，在她耳邊低聲道：“你真是太天真了。這幫流氓可不比寶蓮寺裏的和尚，只是關起門來行奸——他們天天在縣城裏轉悠，擡頭不見低頭見，你家裏有幾口人他們都能摸得一清二楚，在縣衙當差不過是攢兩個辛苦錢，何況再厲害的官一滿三年也要拍拍屁股走人，換了你你會怎麽做？你別看三班衙役加起來有幾百號，只怕其中沒被流氓收買的人，數目還不到一半……”

“你當我沒說過？你又指望我能怎麽說？”陳梅卿瞪著眼向她抱怨，氣急敗壞道，“難道我還能煽動慕之，讓他先把衙門裏的幾百號人徹查一遍？再者就像你說的，我也是本地人……”

羅疏聽陳梅卿將這幫流氓描述得窮兇極惡，臉色不禁也有些發白，將信將疑地問道：“話雖如此，可是縣衙裏的三班衙役，加起來也有好幾百人，難道還保護不了韓大人？”

羅疏聽了這話便不再言語，一路默默跟著陳梅卿走到二堂外，請門子前去通報韓慕之。此刻韓慕之正在堂中撰寫緝捕白螞蟻的批文，聽聞羅疏求見自己，便令門子將她請了進來。

“正因為我是本地人，才曉得這其中的厲害，”陳梅卿面色沉郁地回答，“如今縣中遍地橫行的流氓，不但有搶女人的白螞蟻，還有替人行兇打人的‘打行’，專門玩‘仙人跳’的假夫妻，靠打官司訛詐無辜人錢財的‘訟棍’，這些人拉幫結派、彼此勾結，一旦官府認真追查，便會蜂擁群起地對抗官府。我曾聽前輩說過，十幾年前有個巡撫想要肅清本縣積弊，曾經下令當時的知縣嚴加緝捕，並親自到臨汾督辦，結果就有那打行的人埋伏在巡撫經過的路上，等人馬一到，便立刻沖上前將巡撫扯下馬，狠狠抽了幾耳光，沒等隸卒回過神來，那人已經像飛鳥似的揚長而去，無影無蹤。你想，堂堂巡撫都能被人拉下馬，丟盡顏面，慕之他不過是一個縣令，那幫人豈會放過他？”

“有事嗎？”韓慕之從案牘中擡起頭，望著獨自進堂的羅疏問。

“你先別急，我明白你擔心韓大人他得罪了地頭蛇，將來會吃虧，”羅疏見陳梅卿急得像熱鍋上的螞蟻，只好一邊跟著他往二堂走，一邊在半路上勸解道，“雖說強龍不敵地頭蛇，可是韓大人他足智多謀，如今難得有個好官為民做主，陳縣丞你是本地人，為什麽還要阻止他呢？”

羅疏對他微微一笑，沒有旁人時便不再拘禮，走到韓慕之的桌案前低聲道：“剛剛我在外面聽到些風聲，大人你準備對白螞蟻下手了？”

“唉，他到底是不是為了你，現在我也顧不上了，”陳梅卿滿臉焦急地打斷羅疏，死活要她陪自己去一趟二堂，“我是怕他毀了自己！他空有一腔子書生意氣，不知道這白螞蟻的厲害，難道你還能不知道？”

“你是聽梅卿他說的吧？”韓慕之了然一笑，點頭承認了自己的打算，“我既然做了臨汾的父母官，便要恪盡職守，豈能放任這幫人為害鄉裏？”

自從昨晚被陳梅卿好一通告誡，哪怕已經過了一夜，羅疏聽他嘴裏提起韓慕之，心裏還是有點惴惴不安。於是她只好睜大雙眼無辜地望著陳梅卿，小心翼翼地回答道：“剿除白螞蟻是一樁義舉，韓大人為民除害，怎麽能說是為了替我出氣？”

羅疏聞言沉默了片刻，才字斟句酌地開口道：“大人你這份心是好的，只是臨汾積弊已久，惡徒黨羽盤根錯節，我只怕你剿了白螞蟻，驚動地頭蛇。”

“還不是慕之他，他想去剿白螞蟻，”陳梅卿跑得上氣不接下氣，停在羅疏面前揉了揉岔氣的肚子，苦著臉道，“我死活勸不動他，我猜他這麽做是為了替你出氣，你得幫我去勸勸……”

“那又如何，我還怕他們打擊報復不成？”韓慕之兀自冷笑了一聲，目光再轉向羅疏時，卻又漸漸變得柔和，“我知道你和梅卿都在替我擔心。我不是妄自尊大的人，也清楚自己不過是血肉之軀，焉能刀槍不入？可是就算怕，我也不能認輸——惡棍有惡棍的氣焰，我也有我自己的氣節，不戰而降，那是恥辱。”

羅疏聽見陳梅卿招呼自己，連忙放下手裏的漿糊，回過頭疑惑地問道：“出了什麽事？”

“大人的心思我當然明白，”這時羅疏輕輕皺起眉，仍舊滿心擔憂地勸說韓慕之，“只是此鄉自古多有不羈之民，百弊叢生，積重難返，大人你便是盡了這三年之力，可是之後呢？誰能保證下一任縣令也和你有同樣的主張？我和陳縣丞只是擔心你在縣中貿然施加緝捕，卻不能殲除蟊賊，反為其傷。”