第2章 豬肉白菜大包

秀蘭嬸子強行以絕對賠本的價格出售兩只正當壯年的母雞，附贈半口袋麩糠口糧。

內核是個成年人的秦放鶴很有些羞愧，心跳加速，臉紅得發燙，但還是收下了。

被社會磋磨過的人才會明白，有的時候，所謂“要強”其實沒想象的那麽重要。

一時低頭不要緊，只要還得起。

雞很肥，壯且有力。

甚至在秦放鶴伸手時兜頭扇了一翅膀，換來母雞們近乎譏諷的豆豆眼。

滿頭雞毛的秦放鶴：“……”

如今可真是手無縛雞之力了。

除了買雞之外，秦放鶴還想去鎮上看看。

自打秦父病重，就由村長作保，將家裏的田地租給其他村民種。大家夥兒感念秦父恩情，且憐惜秦放鶴幼小，每次都多給租子。可饒是這麽著，也是杯水車薪。

一共就一兩多銀子，能不能撐到他下場都是個問題，更別說二兩保費。

總得尋個進項。

白雲村甚小，一概鋪面皆無，只偶爾逢年過節有挑著擔子的行腳商來踩一腳。倒是幾十裏開外的鎮上，逢五逢十趕大集，周圍若幹村落的百姓都往那裏去，據說很熱鬧。

最要緊的是，鎮上有方圓百裏內唯一一家書肆。

秦父一生止步於秀才，留下的藏書多是《三》《百》《千》之流啟蒙類，再多不過四書五經的孔孟聖人言。

秦放鶴迫切地需要借助書肆展櫃來了解時局，窺得這未知世界的一角。

“我家也攢了些雞蛋、柴火，正好初十去趕集賣了，”秦山把胸膛拍得梆梆響，“就坐咱自家的牛車，四更五更天出門，當日就能回。”

白雲村群山環繞，山路崎嶇難行，但凡出發晚一些，就要在路上過夜了。

十月初十一大早，繁星滿天，甚至狗都還沒醒，睡眼惺忪的秦放鶴裹著舊棉襖出門，兜頭就被冷冰冰的空氣激得直打哆嗦，活像被扇了幾個嘴巴子。

好冷！

牲口一動就要吃草，又多開銷，況且單獨一戶人家的量太少，容易被壓價。故而都是三五戶一組輪流出車，將自家攢下的柴火、雞蛋，甚至運氣好抓到的野雞兔子之流放到一處賣，回來再算錢。

車裏堆了幾家足足幾十捆柴，幾筐用麥稈小心鋪墊的雞蛋，一大罐今早剛擠出來的羊奶，滿滿當當。秦放鶴就縮在那裏面，摟著大筐，看著四周濃重如墨的夜色漫開無邊無際。

倒也暖和。

待秦放鶴坐穩，秦山才利落地跳上來，牛車微微一震。

“入冬了，城裏好些人家愛擺宴，聽說有的一天竟要用幾十個雞蛋，好闊氣！平日不過一文錢一個，賤的時候兩文錢三四個也是有的，如今卻要三文錢兩個，著實貴了……待到年前後直至正月底，兩文錢一個還沒處買呢！”

能多掙好多錢！

娘說過年要包肉蛋餃子咧！

少年的快樂很簡單，說這話的時候他興奮得滿臉通紅，一雙眼睛都放著光。

秦放鶴含笑聽著，目光從那些雞蛋上劃過：三文錢兩個，就算都賣掉，辛辛苦苦攢十天半月，平均每家每戶也不過二三十文錢而已……

民生之艱，可見一斑。

夜色濃重，所幸月色不錯，映在腳下的白霜上，折射出滿眼碎鉆也似的光芒。

不同於現代社會隨處可見的柏油路和預制水泥路，古代只有官道才能跟“平坦”“寬敞”掛鉤，剩下的都充分體現了何謂“世上本沒有路，走的人多了，便有了路”，硬生生踩出來壓出來，舒適度可想而知。

“吱呀~吱呀~”

車轍碾過凍得梆硬的路面，偶爾打滑，顛簸嚴重，更甚坐過山車。

秦放鶴第一次坐這種車，沒經驗，腦袋不斷跟車壁親密接觸，砰砰作響，頭暈腦脹之余收獲幾個大包。

秦山開始全神貫注駕車，生怕弄碎了鄉親們的雞蛋，兩片嘴唇抿得死盡，連話都顧不上說了。

他畢竟也只是個十二歲的孩子。

走了約莫一個時辰，夜色褪去，路邊的景色漸漸顯露真容。

草木凋零，唯有寒風掠過枯枝，卷起枯黃的淒草，入目一片蕭瑟，倒也別有一番意境。

沿途皆是如此，漸漸地，秦放鶴適應了牛車搖擺的節奏，困意來襲，竟幾度睡了過去，再睜眼時，日頭正高，已能遙遙望見小鎮斑駁而破舊的城墻。

刻有“青山鎮”三個大字的匾額早已褪色，因城墻年久失修，“青”字上半截殘缺不全，第一回 來的人很容易錯認成“月山鎮”。

順利抵達，秦山也狠狠松了口氣，扭頭與秦放鶴說話時，臉上重新泛起快活的笑，“咱們先去賣了東西，再找我哥存放牛車，正好晌午了，同他一處吃飯。”

他哥哥秦海的名字還是早年跟隨秦放鶴之父啟蒙時取的，本人認識不少字，眼下在一家糧行做個小管事，管吃管住，每月還能有五百錢，闔村艷羨。