第1章（第5/9頁）

姚興搖頭道：“不是，不是我們進去找的，只是不知道怎麽回事，黃金掉進船裏給帶出來了。又好巧不巧，遇到了來收珍珠的官府的人。這消息就傳開去了，大家就眼紅了，一個個地都坐著船進去找金子。然後就……一個個地死了……”

裴明淮皺眉，道：“那第一個找到金子的人呢？他是你們村子裏面的人？”

“他是鄰村的，今天還來參加喪事了。也不是找到的，唉！”姚興道，“公子可是想見見他？我去喚他過來。”

裴明淮道：“也好。”

姚興一走開，裴明淮便對吳震道：“原來刺史找你，不是為了破這案子，反倒是為了黃金？”

“你這話說得！”吳震道，“此事詭譎，我自然想來查上一查。我對黃金殊無興趣，什麽時候我又是貪心的人了？”

這話裴明淮也答不上來，只道：“你信麽？那些鬼話？什麽前朝國君死在這鎖龍峽中，化為冤魂……也不知是哪一朝的國君？”

吳震嘆道：“先帝一統北方之前，有多少國君，你數得清楚麽？日夜更叠，一年數變。不過，若真心想查，倒是可以去細想想，是不是真有哪一朝的國君戰敗了經過此處。我不熟，你呢？”

裴明淮皺眉不語，這時只見一個男子快步而來，見了吳震和裴明淮，陪笑道：“是二位官爺找我問我？我是姚幹。”

裴明淮甚是好奇，看了看這人，二十多歲年紀，膚色黝黑，就是尋常的漁民模樣。吳震嗯了一聲，道：“我且問你，你究竟是在何處找到金子的？你進鎖龍峽，有沒有遇到什麽怪異之事？為何別人都死了，就你一個人活著回來了？”

姚幹眼中忽露出詭譎之色，笑道：“那是因為他們不懂規矩。”

這姚幹本來長得模樣憨厚，此時這神情，裴明淮和吳震看著都覺有些寒意。本來還有陽光，此時突然被雲給遮住了，那水都是灰蒙蒙的，寒意森森。“二位大人，我們這處，有一個自古便傳下來的規矩。只是日子久了，大家都給忘啦。凡要進鎖龍峽深處，一定得先焚香禮敬，還得要有祭品，才能平安返回。”

吳震道：“自古傳下來的規矩？可有什麽說法？”

“這我也不知道。”姚幹道，“只是從小便知道了，這裏的人，原本也都知道，只是鎖龍峽深處不見天日，又極險要，非駕船精熟之人不能進。既然難得進去，那規矩自然也是被淡忘了。”

裴明淮問道：“不見天日？那你又是如何找到金子的？”

“不是找到的，公子。我就是進去撈珠子的，唉，外面的撈得比長得快，今年都沒撈到多少，交不了差，我們都愁得很，不知道怎麽辦。”姚幹道，“我進去又出來，船裏面便躺了一餅金子，一定是被江水給拋進去的。”

他臉上現出悵然之色，又道：“可是實在運道不好，一出來就遇到官府的人，知道我進去撈珠了，都等在外面呢。我還沒留意到船裏的金餅，他們反倒看見了。金子沒了，唉，我倒還白賠了一頭羊。”

裴明淮道：“你殺羊當祭品？”

姚幹道：“是，公子，必須要殺羊。而且……”他眼中又突然現出了方才那詭譎之色，“若是真想進鎖龍峽最裏面，是得要將人牲沉入水底的。”

裴明淮和吳震都盯著他，吳震道：“人牲？如今還有？”

“這些年已是沒了。”姚幹嘆道，“不過，咱們這就要進鎖龍峽去，所以幾個村子裏面都商量著，說得好好祭祀一回。”

裴明淮道：“人牲何來？難不成幾個村子商量好了選一個？”

姚幹忙道：“不不不，是大家湊錢，去買一個。”

裴明淮道：“那有何區別？”吳震在旁邊撞了他一下，道，“那買回來沒有？”

姚幹道：“去買了，還沒買回來呢。雖說這些年日子好過多了，賣兒賣女的不多了，但想要買，總歸買得到，隸戶也有能買的。”

裴明淮皺眉，吳震又在旁邊扯他，問道：“那鎖龍峽到底是有什麽古怪，連你們祖祖輩輩在此地的，都不敢擅入？”

“公子，即便沒鬼神之言，鎖龍峽也是極險之地。”姚幹嘆道，“我駕船的本事極精，也是祖祖輩輩傳下來的本事。可鎖龍峽，這名兒聽聽，連龍這樣的神物都逃不了，我們這些凡人……裏面狹窄之極，僅容一小船通行，而且只要進了裏面，就是黑漆漆的一點都不見光。下面全是淺灘，礁石十分尖利，船底只要一破，便絕無生路。”

裴明淮道：“既然如此，你能出來，實在是不一般了。”

姚幹笑道：“若論起駕船的本事，這村子裏面的人，比得過我的還沒幾個。我也是橫了一條心的，反正也是苦，苦到底了也就是死，葬身鎖龍峽也沒什麽大不了的。人家是龍，我是蟲，死在那倒也好，不分是龍是蟲了。”