第2章

她語音雖低，在場中人卻盡數聽到了，不由得都是一怔。彭橫江見紀百雲一臉異色，道：“如今明白了吧？淺桃是我的外甥女，她自小便父母雙亡，我一個粗人不好養她，也怕我的名聲帶累了她，才把她送到了道容師太座下。紀老頭，你愛管閑事，也管不到我的家事吧？”

他聲若洪鐘，口氣又沖，紀百雲臉上青一陣白一陣，實在下不了台。那個圓臉富態的錦衣老者咳了一聲，站了起來，笑道：“這本是一場誤會，二位都是大有身份之人，何必令姚女俠難堪？”又拍了拍自己肚子，道，“喝了半日清茶，餓得不行，我都聞到饅頭香味了，幾位還是坐下吧，填飽肚子，待雨停了就好上路了。咱們都是有事在身的人，何必為了些小事不痛快呢？”

彭橫江卻是個爽快之人，一擺大手道：“罷了罷了，不提了！老板，饅頭熟了，還不拿來，怕我們不給錢麽？”

姚淺桃格格一笑，道：“舅舅，別人看您手裏這對金球，還怕您付不了帳麽？”

彭橫江笑道：“沒錢付帳，就把你這丫頭給押下來。舅舅還舍不得這跟了幾十年的吃飯家夥呢！”

這彭橫江人雖粗橫，但對他這外甥女，卻極是親昵。紀百雲也坐了回去，對那華服老者道：“原堡主，你也來這裏湊熱鬧了？”

那“原堡主”笑道：“你都來了，我能不來？”

裴明淮聽到此處，打斷了他們話頭，道：“各位，你們到此，究竟所為何事？”

一眾人都拿極怪異的眼神看他，比之前的眼神還要怪異十分。那原堡主道：“裴公子，你當真不知？”

裴明淮道：“當真不知，還望各位告之。”這一眾武林人士齊齊地來到此處天險，這劍門路的盡處只有一處，那便是朝天峽。裴明淮就算是個傻子，也該推想得到，只是裝聾作啞，也未嘗不是好事。

姚淺桃嬌笑道：“裴公子，你的消息可真不靈通。”

裴明淮笑道：“在下這些時日一直在這附近遊逛，這裏本來十分偏僻，我又怎能聽到武林道上的消息呢？”

那姓原的華服老者道：“也罷，裴公子，你今日替老夫付了這茶錢，老夫就把這來龍去脈細細地講與裴公子聽。”

裴明淮一笑，道：“能給金門堡的原瑞升原堡主付茶錢，在下求之不得。”

原瑞升道：“那你先把帳付了再說。”

裴明淮早聽說過這原瑞升錙銖必數，對待自己堡中鄉人都甚苛刻，如今一見，果不其然。當下只得取了錢放在案上，笑道：“原堡主這下能講了吧？”

原瑞升撚了撚下頷一小撮胡子，道：“此話還得從二十年前說起。裴公子，姚女俠，你們可知道，如今實力最強、遍布天下的一股江湖勢力是哪一家？”

姚淺桃似料不到他會問出此言，呆了一呆，方道：“晚輩雖然資歷淺薄，不過……也知道如今在江湖上能夠呼風喚雨的，非……九宮會莫屬。”

這本是一條極荒僻的山路，數裏之間都了無人煙，只有這孤伶伶的一家茶棚。茶棚門口掛著的一盞風燈，在風雨裏飄搖不定。這時雨已小了許多，滴滴答答地從竹棚頂上滴下雨水來，冷風就自竹棚的四面八方灌了進來，眾人都只覺得陡生了一股寒意。就連秦祺兄弟二人的青白臉色，竟似也變成了慘白之色。

“九宮會”這三個字，竟似帶著一股說不出的魔力，讓眾人都一時噤聲不言了，只有紀百雲將他的旱煙杆在案上嗑得啪啪作響。

原瑞升淡淡一笑，道：“姚女俠方才說如今九宮會人人皆知，是天下第一大幫會。但世人善忘，怕是大多數人都不記得了，數十年前的那一個九宮會也曾經風雲一時哪。”

他此言一出，連紀百雲握著旱煙杆的手也頓住了。彭橫江的眼中，竟也現出了一股迷茫之色，慢慢道：“想不到，居然已經過了這麽多年了？……”

原瑞升嘆道：“當年的九宮會何等威勢，與如今又大大不同，年輕一輩的恐怕也只聞其名，不知其威了。”

姚淺桃奇道：“原前輩，不知有何不同？”

原瑞升淡淡一笑，道：“姚女俠看來對世事知之甚少哪。”

裴明淮道：“我曾聽說，九宮會當年有八大分堂，各分堂之下又有分壇，每位堂主都是絕頂高手。除八大分堂外，還有十殿閻羅，這十殿閻羅便等同於十大長老，武功都是深不可測。”

原瑞升道：“裴公子說得不錯，但說漏了一點。那八大分堂，便是以八重地獄之名命名的，而九宮會的刑罰，也源於那地府的傳說，慘酷無比。拔舌、鐵樹、刀山、油鍋、血池、蒸籠、銅柱……”

姚淺桃忍不住打了個寒噤，道：“原前輩，您就別說了，地府裏有些什麽，人人都知道。”