第357章 耳目（第3/4頁）

他比項樂大著兩歲，已娶妻生子，但本人孤身赴任，妻兒都在老家。小官日子清苦，但福祿老家日子比先前強多了，也還熬得住。

到驛館問明祝纓住處，進門便詢問，項樂接了，請他進房，他見了祝纓納頭便拜。

祝纓笑道：“跑得急了吧？坐！咱們邊吃邊聊。”

林丞道：“是！”然後看項樂也穿了官衣，又說恭喜。項樂也笑著與他客氣。

幾人先敘別情，林丞道：“才見著邸報，您又高升了！真是能者無所不能！”

祝纓道：“先到北地看看再說吧，說起來，你與北地相近，有什麽傳聞嗎？”

林丞道：“也不多，不過這一片都是這樣。”

他們邊吃邊聊，祝纓又問一些當地的情況，以及官員之間的默契之類。林丞道：“起先，北地災荒，倒是把窟窿都露出來了，瘡疤一揭，倒好治了……”

自這一天起，祝纓再往北走一處就要略停一停了。她的“門生故吏”們，在這裏像灑芝麻一樣灑了一大把，總能從他們那裏得到不少文档上寫不出來的訊息。

卓玨、項樂等都做陪客，項樂與這些人熟，連蘇喆、林風也能認得其中幾個人，卓玨與這些人都生。但是他們聽到卓玨是顧同推薦的，也是南方人，頓時變得親切了。

不過幾日，祝纓便將北地的情況摸著了一些。

北地的官員換過了一輪，新來的卻也有好有壞，並不是將原先不好的罷黜了，新來的就一定是聖人了。有好有壞，還有混日子的平庸之輩，這些都很正常。但是才查過，就算是有心貪腐，面上也得好看些。

所以，北地的官員有毛病，太正常了，也是得查。

祝纓點了點頭。

再說之前的賬目，上一輪的倒黴蛋們扛下了所有賬目的虧空，所以賬面上能查的不多、庫房倉儲余下的更少。

北地有四州，州與州、縣與縣的情況也不太相同。但終歸比南方那種差異要小一些，南方多山，北方平坦。單以方言論，北方一州之內的方言基本相同，南方州城的方言與下面的縣說的就不一樣。

倒省了祝纓現學北方方言了。

再說官軍與地方的矛盾，也有兵士調戲婦女的，也有偷雞摸狗的，但有官軍駐紮的地方會更安全些。

只是沒料到官員大敗，四城被洗劫了。

祝纓又問流民的情況，得知是有些人往南跑，但仍有不少人是留在原地的。一是家業、祖墳都在故鄉，不忍輕易逃亡，二是北地百姓也不好惹。近胡、善騎射，他們也就聚眾營建塢堡寨子之類，又聚族而居。

城池被洗劫了，城池周邊一些塢堡還幸存著。只要不遇到胡人大軍，倒還能自保。

又過一天，祝纓遇到了第一個刺史。

刺史姓陽，與之前的禦史大夫陽大夫是本家，兩人不同支。陽刺史四十來歲，卻長得很醜，黑、胖、矮、大小眼兒，全不像是“傳說中的名門美男子”。

祝纓容色不變，她的儀仗已經擺開，向陽刺史宣示了自己的任命。陽刺史也鄭重地與她見禮。

陽刺史道：“總算盼來天使了！”

祝纓道：“我亦心急如焚！”

兩人坐下，陽刺史便問祝纓：“不知您的行轅要駐於何處？”

祝纓道：“自然是要往北去。”

陽刺史擔心她的安全，希望她能留下來，祝纓道：“不看一看，不好交差。鄭侯年過七旬尚不避兇險親自督戰，我又何敢退縮呢？”

陽刺史道：“鄭侯竟真的北上了麽？那便好！那便好！他老人家的威名仍在！”

祝纓道：“是啊，老人家不容易。”

陽刺史又問：“不知天使帶來了多少賑濟的錢糧呢？”

祝纓道：“夠用的。”

陽刺史沒摸著她的底，只得說：“那便好，那便好。”

祝纓道：“我耽誤不得，須得繼續北上，待我巡視完全境，少不得要勞動到使君。”

“豈敢豈敢，願為天使前驅。”

陽刺史說是願為前驅，他也不能離境北上，還得是祝纓自己走。

祝纓繼續北上，又不斷有學生飛奔來拜見。祝纓特意詢問了一些當地“逼死人命”的案件，便知不是誣告。北地豪強有如黃十二郎的，逼死了不會有太多的人惋惜。但是有些官員為了自己的政績，又盯上了一些“樂善好施”的長者。

告到京城的是一戶姓鄭的人家，與鄭熹家沒有一點關系，就是同姓。

鄭老翁也兼並，也隱藏一些戶口，但是手段溫和，對佃戶也不錯。比起縣衙裏那些如狼似虎的官吏，竟要好上不少！並不純是靠與官府勾結、奪人田地才攢下家業的。

向祝纓述說的學生輕聲道：“學生看著也不忍。縣令大人必要辦他，我讀過王相公的文章，我想，王相公絕不是縣令大人那樣的人。就……放他兒子去告狀了。”