第135章 見聞（第3/7頁）

祝纓眯起了眼：“你很閑。”

來人看她的衣飾是鄉間少見的華美，再看她身後有幾人穿著號衣，忙把手裏的馬鞭藏到了背後：“大大大大人？”

祝纓道：“你是裏正？我怎麽沒有見過？”

“咱們村子大，不止我一個，我就是來監、監工的。”

祝纓沒有馬上發作，而是問道：“這人犯罪了嗎？”

她沒有馬上做結論說他們故意虐待老人，“老人”只是指的年齡，並不是指人的品德，也有許多人年輕人不著四六作奸犯科，到老了孤苦無依再禍害不了別人，祝纓也不好強求別人照顧他。所以她先問。

來者道：“啊？犯罪？什麽罪？”

“瞧著沒人幫他，還以為他得罪人了。”

來人陪笑道：“大人有所不知，本村貧苦，聽說要修渠了，老少爺們能來幹活的都來了。”

祝纓道：“去村裏瞧瞧。”又指著老者道：“阿翁別幹了，咱們一同回家吧。”

裏正擡起袖子擦汗，手上一個不穩，馬鞭掉到了地上，他慌忙伏下身子去揀。祝纓背著手慢慢地走，小吳牽著馬跟在後面。趙蘇覺得很奇怪，照說縣令應該不太知道村子在哪裏，但是祝纓就好像知道一樣，左轉右轉，繞過遮眼的樹木之後走進了一個村落。

裏正在村口就大喊：“大伯、大伯！大人來了！”

祝纓還是慢慢地走著，這村子她上次沒有來過，縣裏村子那麽多，難免會漏掉一二。裏面村長小跑著出來了，村子裏幾處炊煙正往天上飄，村長上前就拜：“大人。”

祝纓看著他，四十上下，老頭子工地出苦力他倒在村裏很自在，問道：“村長？裏正？”

“是。”

“家裏幾口人？”

“七、七口。”

“工地上有你幾口？”

“兩兩一一口……”

祝纓遁著炊煙走過去，只見一所大屋，擱朱家村就得是於妙妙那樣的大戶人家，裏面正在做著飯。推開門，只見幾個婦人圍著兩口大鍋，屋檐下，一個幹凈整齊的中年女子正在曬著太陽，看她們幹活。

看到他來，婦人們看了一眼，都站住了停下手。祝纓走近了大鍋，看裏面煮的都是摻著野菜的豆子還有煮得看不清的一點糙米，也算飯、也算菜。

她問：“這是給上工的人吃的？”

“是，是啊。”

“糧食哪兒來的？各家湊上來的就是這樣的嗎？”

“是……”

祝纓提起勺子嘗了一口，沒油沒鹽還有點硌牙。她皺皺眉，將這一口菜粥咽了，對村長說：“你幹的好事。”

村長腿一軟，跪了下來。

祝纓道：“我又不是來抄你家的，怕什麽？”又對檐下那位小跑著過來的婦人躬一躬身，“打擾了。”帶人退出了這家院子。

趙蘇心道：太客氣啦，全不像傳說中那樣的狠。

祝纓在村子裏慢慢地轉，村長、村子在家的兒子、侄子，以及若幹村民或跟隨、或圍觀，也有躲在墻角指指點點的，也有小聲嘀咕的，卻都不敢大聲。祝纓問老者：“阿翁住在哪裏？”

老者道：“前前邊兒。”

他倒不像祝家當年那樣被擠兌到村外半山腰上，因為這個村子本身就依著個小山鋪開。他的房子是間半塌的草房，夾著兩邊兩家板房中間。兩邊的房子基是石頭，上面是木頭，不能說如何好，到底是個家的樣子。

祝纓看了一眼這房子，道：“你與他們同姓嗎？”

“哎。怎麽沒過繼一個？”

“哪，哪有人願意呢？老了有人給挖個坑就得啦。”

村上躬身湊上前，道：“族、族裏都會管的。”

祝纓道：“我走這些地方，這麽使老人的你是頭一個，可真叫我開了眼了。”笑死，活著這麽作踐人，死了一埋就覺得對人好了？

此時日已近午，村口又是一陣喧鬧——趙翁等人後續也跟了過來。

祝纓也不挪地方，就讓小吳把人叫過來，對顧翁道：“來了？”指指身後，“瞧瞧。”

一大群的鄉紳也是極有威懾力的，村長汗透重衣。祝纓問關丞：“我免了逋租、不再加稅，底下人究竟辦得如何？”

關丞拍胸脯保證：“並不敢違逆！”

祝纓道：“那好，祁先生，開始吧。”

祁泰就一個用處：賬。

村長的賬也是七零八落的，祁泰翻了個白眼：“這不叫賬。”

如果算是賬，也是一本狗肉賬，爛得一塌糊塗。

村長一家子跪下來頭都磕破了。祝纓道：“把老人家扶起來。你呀，四個兒子，很威風吧？你威風了，你娘要為了你磕頭。”

她一看就知道這村長威風。這村長一個老娘，一個老婆，四個兒子，哪個村裏有四個兒子都能橫著走了。

祝纓皺了皺眉，道：“二十。”

村民們還沒反應過來，小吳就大聲說：“二十大板！”衙役上前，按倒村長先敲二十大板。