第135章 見聞（第2/7頁）

兩排大枷效果非凡，連走的幾個鄉幹活都還認真。來的時候祝纓與他們訂了個約：只要眼下的工程修好了，除非突發意外需要搶險，否則今年的徭役就這麽些了，她不再多征發。明年的徭役，明年再說。並且許諾，除非今年縣衙漏雨、院墻塌了，否則她不征發鄉間民伕去縣城服役。縣衙有事也是明年再說。

趙蘇的眼神裏帶著幾分估量，打量著這似乎有些改變的鄉野。西鄉、西鄉附近都是他常行走的地方，地面情形他還是比較熟悉的。人們臉上很少見到這種略顯舒緩的表情，田間莊稼已然收割完了，但是人們都不太緊張。

趙蘇猜測這或許與清了逋租、又沒有過份的征發有關。

沿途路過鄉紳們的家，他們也都邀請祝纓等一行人到自家莊子上留宿一宿，這與祝纓第一次巡視時只有雞毛蒜皮比，實在是一個大大的進步。夏天那次巡視，她連趙灃父子都不曾見過，那會兒趙灃推說帶著老婆孩子去看大舅子了呢。不止趙灃，闔縣的鄉紳她也沒見著幾個。

十三鄉走過了一多半，祝纓還算滿意。途中也看到了幾處水渠修得略偏了些，她也都給指正了，讓返工修好：“你要偏了，怎麽與旁人的連通？過幾天我再使人來看！”

趙蘇一路安靜地跟著，看祝纓做著許多瑣碎的事務，幾乎不像是一個縣令，倒想個管事。這些事兒連他的父親有時候也不親力親為的，祝纓都要問一問。一日，路過一個村子，祝纓還記得夏天的時候村中有個無賴偷了隔壁家的雞的事兒，又問隔壁家有沒有受到無賴的報負。

失主道：“賊人膽虛，他不敢哩。”

祝纓道：“那便好。”又問失主今年的收成，鄉裏有沒有再增收捐稅，知不知道她已免了縣中逋租，此後這一項不許再征收了等等。

失主也一一作答：“只開挖新渠，各家再出幾升米當口糧。”

祝纓又問了具體是幾升米，工期多長之類，得知是糙米，一家出二升之後便說：“這二升米是另外收的麽？”

“呃，是。也還能出得起。”

祝纓微微皺眉，問道：“這些不大夠吧？”

“再攙點兒幹菜、豆子之類就差不多啦！”

祝纓道：“那倒還行。”

與他們聊完，又被本地鄉紳請去他們家住了一夜。當晚吃完飯，祝纓便把裏正等叫了過來，說：“為什麽又另收了二升米？”這種村頭徭役是不會撥發口糧的，都是鄉民自帶。既然自帶口糧為何又要再征糧。

裏正道：“該征發的壯丁都征了，各家再生火做飯送過來又耽誤事兒，就一總叫了幾個人家的婆娘來做飯。也不能叫人家白幹，所以才有這二升米。各處都是這麽辦的。”

“柴呢？”

“蒙大人的恩典，過幾天就分幾個人去砍些來，也是夠的。”

祝纓一點頭，不再多問。她知道，這些工程最終還得著落在這些人頭上。修渠，他們是願意的，從可憐人身上再揩點可憐的油水也是不可避免的。只要做得不太過份，稍稍揩點油，也是無法的事情。

趙蘇心道：心軟不好說，心細瑣碎是實。

第二天，祝纓吃完了早飯，突然道：“你們慢慢走，老關、祁先生，咱們上馬！”又叫了小吳、童立等幾個年輕衙役，最後還點了趙蘇同行。

讓大隊坐著車跟張仙姑等人慢行，祝纓等人著騎馬疾馳到了鄰鄉的工地上。

到了的時候太陽已經老高了，工地上到處都是人。山地丘陵修渠與平原不同，平原主要就是挖土，山地丘陵還要擔石頭、平掉樹根，同時還要留意腳下別滑了、山坡會不會有隱患，一旦線路規劃不對或者工程上有紕漏，大雨下來，整個山坡一滑，水渠也就沒了。活兒幹得熱火朝天卻也透著點小心。

趙蘇心道：阿媽這回說對了，縣令心眼是挺多的。

祝纓這一突襲，就看出工地上的弊端來了。她沖到了一個老者的面前，老頭子頭發都白了，衣服上有補丁有破洞，還顫巍巍地跟人擡一筐石頭。祝纓跳下馬來，問道：“阿翁，你怎麽到這裏來了？”

老頭子擡起頭來看她，一雙眼睛略有些渾濁，道：“修渠，當然要來啦。”

祝纓道：“您多大了？”

“七、七十啦。”

“家裏還有誰？”

“沒、沒啦，就我自己。”

“那不對，”祝纓說，“不該叫您來修這渠的。”

七十歲的老人上工，能幹多少活？死工地上了就是她苛刻。她才不幹這虧本買賣呢！所以最初定的時候，她是把年齡放到六十以下的。抽丁也不抽六十歲以上的。怎麽還有七十老翁來修渠呢？

再者，老頭家裏沒別人了，是個孤寡老人，也不應該讓他上工。

兩人才說了幾句話，就有一個穿得還算整齊的壯年男子過來：“什麽人？！”