第六百四十八回 狼煙席卷潼關西（十）

自蘭州，往興慶府，近千裏河段，蜿蜒向北，一路沖山撞崖，周折往復，於礁石、絕壁之間，造出一個個險灘峽谷。

幸得這些船夫，一向慣搏濁浪，又得張良獻計，把筏子都紮在一處，不惟難以翻覆，更等於集合了多個船夫的經驗、力量，因此四五日來，損失甚是有限。

直到航行過半，黃河進得應理州境內，一度放緩的流速，開始不斷加快。

一眾船夫，無論是親自闖蕩過此處的，還是只曾耳聞兇險的，都紛紛緊張起來。

張良亦告老曹道：“主將，前面便是黑山峽，長六七十裏，乃是黃河上遊最長的峽谷，渡過之後，後續路程便再無憂了。”

旁邊一個年老船夫，長嘆道：“好教大將軍得知，這峽谷內有許多險灘，龍王坑、老兩口、七姊妹、三兄弟、黃石旋、一窩煮、閻王砭……一處處都是要命所在，不知多少筏客，葬身在此，冤魂亦不得超脫。”

又有一個船夫，苦著臉嘆道：“還有攔門虎、五龍旋、陰陽別、高崖結……唉，也不知究竟損了多少條人命，才養出這等兇厲的惡名。”

老曹聽他們說得嚴重，當即站起身來，這一站啊——

便顯出個矮的好處來了！

要知這皮筏子晃晃蕩蕩漂浮在水上，隨著波浪起伏，它若是長人，沒有十年以上馬步功夫，萬萬休想站穩。

然而老曹這一站，卻是穩如磐石，直與坐著無二。

幾個船夫筏客，看在眼中，不敢明言，都在心裏喝彩：“噫！這個矮漢子，好紮實下盤，可惜做了征夫，不然豈不是天生的筏客？”

老曹遙望峽谷入口，但見腳下濁流，硬生生在山崖間劈鑿出一條河道。

河流兩側崖壁，高逾百丈，都似刀劈一般，淩厲陡峭。

那河水被兩邊懸崖一束，由寬變窄，流速陡然激增。

若只是流的快，倒也罷了，偏偏它不是一條直路。

按張良所說，六七十裏峽谷，那等近乎直接掉頭的急彎，便拐了十余個。

至於其余河灣，更是不計其數，其中之迂回、之曲折，便似進了羊腸子一般。

底下激流托定了筏子，時東時西，令人暈頭轉向。又有暗礁藏於河面下，人眼難見，觸之則翻，著實驚險無比。

扈三娘聽得心驚肉跳，正要起身細看，卻被老曹一把按住，喝道：“傻婆娘，你這兩條鷺鷥般長腿，站起來便要歪倒，這般急流，跌下去便要沉底，誰能相救？豈不平白把老公便宜了別人！且乖乖坐著。”

三娘臉色一紅，再不敢動，穩穩坐在筏子中間，伏低身子，伸手握住覆蓋在一個個羊皮、牛皮筒子上的竹木。

其余眾人，也都是如此姿勢，一個個小心翼翼、戰戰兢兢。

莫說是人，便是馬匹，此刻似也察覺到了危機，一個個抖抖顫顫的，平日睡覺也是站著，此刻卻都跪伏下來，為這天造地設的險惡之地懾服。

那年老船夫見眾人都有懼色，趁機勸道：“大將軍，此時若要靠岸，還來得及，待進了峽谷，便連岸亦沒了哩。”

老曹呵呵大笑，往前一指，喝道：“都休要勸我，只顧向前便是！須記住，生死自有天命在，禍福豈由人為之？且去、且去！”

那些船夫不敢再勸，一個個微蹲身，圓瞪眼，渾身筋肉凸起，死死把定手中長篙，都拿出全副手段，要在這黑山峽中掙紮求生。

曹操也不料這一段黃河，竟然如此險惡！心中曉得諸人必都驚懼，一時興起，索性催著張良，把腳下筏子撐在首位，第一個沖入峽谷之中。

誰知筏子一入峽谷，水流速度陡然又增，竟是快逾奔馬一般，偏還隨著浪頭大起大落，更有長風吹浪，劈面迎頭打來，眾人都忍不住眯眼側頭，那浪花落雨般澆打在眾人身上，片刻之間，已是個個濕透。

有那膽小些的，都不由呐喊失聲。

只是行得快，倒還罷了，最驚人便是遇見河道轉折處，腳下筏子載著眾人，勢若發瘋一般，迎面沖著山崖飛撞上去。

眼見那黑黝黝山崖劈面而來，便是老曹這等膽色，亦不由毛發皆立，喉頭心口，全是涼氣。

到了這時，筏子上的一條條性命，便全然寄托在船夫們的長篙上！

那些船夫們齊聲呐喊，齊齊出竿，或頂、或撥，一次次於那千鈞一發之時，撐著筏子順流轉向。

如此行得幾個彎，老曹便聽見身後哭喊，震天而起，夾雜在震耳欲聾的濤聲間，分外讓人驚駭。

時遷回頭望了一望，因河道轉折急，視線都被懸崖遮住，並不曾看見後面情況，只是呼聲四起，顯然不止一組筏子翻覆。

老曹大喝道：“不必看了！吾等此次遠征，真正兇險處，本不是西夏守軍，正是腳下這條黃河！有所折損本是難免，大夥兒各安天命便是！”